Sud-oest de França és ric en varietats de raïm autòctones. De les aproximadament 300 varietats cultivades a tota la regió, més de 100 són originàries de la zona. Molts d’aquests es queden a casa, però dos han adquirit una especial rellevància en l’àmbit internacional: malbec i Tannat .

Les dues varietats han viatjat a l’estranger. El més notable és que ho han aconseguit Sud Amèrica , on Malbec va trobar una llar Argentina , i Tannat es va establir a la veïna Uruguai . També han arrelat Austràlia i els Estats Units, on la seva rellevància ha anat augmentant en estats com Califòrnia i Washington .

Però la seva terra natal al sud França continua essent on el veritable raïm prospera, a les regions de Cahors per a Malbec i Madiran per a Tannat. A uns 100 quilòmetres de distància, els dos Denominacions d’origen protegides (AOPs) produeixen vins negres excel·lents que exigeixen respecte, ja siguin embotellats de gran valor dissenyats per al gaudi immediat i quotidià o superatrevistes atrevits que es construeixen al celler durant dècades.

Aquestes regions, ambdues basades en antigues tradicions, ara atreuen l'atenció a tot el món tot respectant els seus orígens. A Cahors, les darreres dues dècades han aportat l’arribada de nous diners i talent, i els pioners locals han adquirit coneixement i dimensió internacional. Madiran s'ha mogut més lentament, però els seus vins han augmentat en finor i profunditat.

Tot i que alguns embotellaments de gamma alta de Cahors s’han tornat cars, hi ha un gran valor a les dues regions per menys de 30 dòlars. T’encantaran aquests vins per la seva autenticitat i el pur plaer de beure.

Château Lagrézette 2015 Le Pigeonnier (Cahors) 290 $, 95 punts . Aquest vi d’una sola vinya, que rep el nom del clàssic colomar situat a prop de les vinyes, és atrevit en tons negres de fruites i espècies, amb una enorme estructura seca i tànica procedent de la criança de la fusta. Hi ha un veritable sentit del poder i una gran concentració, cosa que el converteix en un vi idoni per a la vellesa. Beguda a partir del 2024. Curious Cork Imports LLC. Selecció de celler .

Vignobles Brumont 2014 Château Bouscassé (Madiran) 25 $, 94 punts . De la finca de la família Brumont, sens dubte la líder de Madiran, aquest vi està dominat per Tannat, amb addicions de Cabernet Franc i Cabernet Sauvignon. La barreja produeix tanins rics i amplia el paladar per donar un sabor a grosella negra, amb una textura cruixent i sucosa. Aquest vi envellirà bé i hauria d’estar a punt per beure a partir del 2023. Regal Wine Imports Inc. Elecció dels editors .

Jean-Luc Baldès 2013 Clos Triguedina Les Selections Parcellaires Les Galets (Cahors) 49 $, 94 punts . Aquesta parcel·la de la tercera terrassa del terrer del Baldès Trilogie és d’argila i pedra calcària amb dipòsits de ferro i lava. El vi presenta una rica barreja de fruits negres, tanins madurs i una estructura poderosa. Té concentració, fruita madura i brillant acidesa. Beguda a partir del 2023. Marques de vinyes. Selecció de celler .

D'esquerra a dreta Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) i Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) / Foto de Meg Baggott

Cahors: Tornar Malbec a casa

Malbec pot haver migrat a l'Argentina, però primer es va conrear a Cahors. El raïm encara té arrels aquí i els locals, els Cadurciens, no volen que ho oblideu. Aquest és el Malbec original, i aquest eslògan és a tot arreu de la regió.

Malbec i Cahors estan indissolublement entrellaçats. Produint un vi negre magníficament estructurat, el raïm troba la seva llar espiritual i sens dubte la seva millor expressió a la vall del Lot, al sud-oest de França.

És un paisatge espectacular: el riu Lot esculpeix una vall profunda pel terreny muntanyós de la regió, amb el fons de la vall que ofereix una barreja de vinyes, petits pobles de pedra i castells massius. El riu i els seus tancats llaços dificulten de tant en tant si es troba a la riba sud o al nord.

A l’extrem oriental de les vinyes, la ciutat de Cahors compta amb una catedral medieval ricament decorada i un pont fort de popa del segle XIV, el Pont de Valentré, que travessa el Lot.

Les vinyes cobreixen una superfície relativament compacta d’uns 10.000 acres. No es triguen més de 45 minuts en cotxe d’un extrem a l’altre. Però, dins d’això, poden resultar diverses expressions de vi basades en Malbec, que depenen de la ubicació dels ceps en relació amb el riu.

'L'estil de Cahors ha canviat de vins culturistes a quelcom més elegant i sofisticat', diu Pascal Verhaeghe, propietari de la segona generació i enòleg de Castell de Cedar . El canvi no és només estilístic, sinó que també prové de molta atenció a on es conrea el raïm.

Què són els tanins, realment?

Els productors de Cahors parlen d’amples terrasses de vinya que s’eleven en capes del riu com a factor clau per a la producció de vi.

'Cada terrassa té sòls i estils de vi diferents', diu Jean-Luc Baldès, propietari i enòleg de Clos Triguedina . “La terrassa més propera al riu fa que els vins lleugers estiguin a punt per beure-se aviat. És el menys interessant.

“La segona i la tercera terrassa són els millors vins. La segona terrassa tracta d’equilibrar la fruita i l’estructura. La tercera terrassa elabora vins amb estructura i concentració. La quarta terrassa és a la part superior, a la causse , l'altiplà, que produeix vins ajustats i potents '.

Selecció Trilogie Single Vineyard de Baldès , que consta de tres ampolles procedents de la segona, tercera i quarta terrassa, és un panorama fascinant.

'Malbec no és només un raïm', diu Baldès. 'És un raïm d'algun lloc'.

Aquesta és una imatge fixa dictada per la geografia. Però hi ha un moviment que pot complicar les coses. S’ha proposat crear dues denominacions diferents de Cahors: una per a la vall i les tres primeres terrasses i una altra per a la quarta terrassa, els vessants superiors i l’altiplà que hi ha a sobre.

Alguns cultivadors, com Verhaeghe, estan a favor. Però sembla que la majoria està morta contra la proposta.

'No estic a favor d'aquestes diferents denominacions', diu Bertrand-Gabriel Vigouroux, un dels productors més destacats de la regió. Posseeix quatre xalets i un hotel de luxe, el Castell de Mercuès , que forma part del Relleu de castells marca hotelera. 'No hauria de ser per als buròcrates decidir el terrer, sinó per als productors de vi. Tenir dues denominacions dificultarà la barreja entre diferents terroirs, com fa tothom en aquest moment.

“Per què no ens remuntem al segle XIX quan vam identificar crus, regions especials i vinyes? M’encantaria restaurar aquells dies de glòria, però amb tècniques del segle XXI ”.

Tot i que hi pot haver conflicte a Cahors, podria ser un signe positiu. Assenyala l’esforç de la regió per avaluar i prendre el control del seu futur, un pas per reafirmar-se com la llar de Malbec en un món vitivinícola que ja coneix el raïm, però que ara ha d’acollir els seus orígens.

Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) 55 $, 94 punts . Aquest és el millor embotellat d’aquesta finca orgànica. Un vi impressionant, que presenta uns tanins rics, una fruita potent i una concentració densa. Els sabors de fruites negres estan acoblats amb acidesa al paladar fermament estructurat. Aquest vi mereix envellir, així que beu a partir del 2023. Elixir Wine Group. Selecció de celler .

Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) 60 $, 93 punts . Aquest és un dels vins més destacats d’aquesta finca, un referent a Cahors. Està estructurat, ferm a partir de tanins i criança de la fusta. Però el vi també té a veure amb la fruita de cultiu orgànic, l’acidesa sucosa i els sabors finals de mora que formen un contrast beneficiós amb una estructura que s’ha de suavitzar. Beguda a partir del 2023. Martine’s Wines. Selecció de celler .

Paul Hobbs i Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) 125 $, 93 punts . El vi més important de la gamma elaborat en una empresa conjunta entre la família de Cahors Bertrand Vigouroux i l’enòleg / consultor Sonoma Paul Hobbs, és un vi molt dens. Té tanins potents juntament amb opulents fruits negres i una concentració greu. Espereu que aquest vi envelleixi diversos anys més. Beguda a partir del 2023. Seleccions de Paul Hobbs. Selecció de celler .

Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) 42 $, 92 punts . A partir de vinyes plantades a la dècada de 1970, aquest vi és el cuvée més important d’aquesta finca. Tanins rics, fruita generosa i bona acidesa es combinen per donar un vi potent i envellit de fusta. Encara és jove, amb una gran fruita que s’ha de suavitzar. Beu aquest impressionant vi del 2022. DHI Selections. Elecció dels editors .

Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) 30 $, 91 punts . Els 12 mesos de fusta han contribuït a la riquesa i densitat d’aquest complex vi. Amb tanins ferms, fruits dolços de mora i bona acidesa, el vi ja és atractiu, però necessita temps. Beguda a partir del 2021. Misa Importations.

Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) 12, 88 punts . Es tracta d’un Malbec clàssic, amb tanins i rics fruits negres. Tocs d’espècia i afruitat juvenil, acidesa i cruixent donen un vi deliciós per beure ara. Diversos importadors dels Estats Units. Millor compra .

D'esquerra a dreta Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) Laplace family 2015 Odé d'Aydie Tannat (Madiran) Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) Productors Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) i Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) / Foto de Meg Baggott

Madiran: Taming Tannat

Tannat és un raïm salvatge que produeix vins massius, molt tànics, quan no es doma. Vinificat correctament, però, produeix alguns dels millors embotellats vermells de França i els productors de Madiran han sabut dominar com treballar amb la varietat.

Madiran és preciós. En una xarxa de turons escarpats i valls estretes a la vista de les muntanyes pirinenques que separen França de Espanya , la denominació produeix vins d’una intensitat crua sorprenent.

Vinyes de Tannat, Cabernet Franc i Cabernet Sauvignon baixeu pels vessants sota frondosos boscos d’alzines. A la terra més plana que hi ha a sota, els agricultors conreen blat de moro per a alimentació animal.

A 30 minuts amb cotxe de nord a sud, Madiran alberga prop de 3.700 acres de vinya, amb la zona nord de la regió més àmpliament plantada que el sud. És aquí on el gran home de Madiran, Alain Brumont , té la seva casa a Chateau Bouscassé . A la denominació, té un total de 700 hectàrees que inclouen la finca de Madiran Chateau Montus .

Brumont és àmpliament acreditat a Madiran per liderar el seu renaixement. Ha fet de la seva vida la difusió de l’evangeli de Tannat i, en aquest procés, la identificació de les millors terres per a vinyes.

'Feu un vi per envellir o un vi per beure ara?' diu Brumont. “Aquest és l’enigma de Tannat. Si fas un Tannat 100%, inevitablement necessita envellir ”.

I envelleix-ho: 20 anys o més, en el cas de la vinya única de Brumont, La Tire i Montus XL. No acomiadis anyades madiran més antigues.

El caràcter altament tànic de Tannat i el seu efecte en la producció de vins que es poden gaudir més jove va estar darrere d’un dels grans desenvolupaments de la regió, la microoxigenació. La tècnica fa bombollar un raig d’oxigen per fermentar el vi per suavitzar els seus tanins, que ara fan servir els viticultors de tot el món.

Va ser desenvolupat aquí el 1991 per l’inventor i consultor Patrick Ducournau.

'Hem après a expandir i omplir la fruita i a estovar els tanins sense perdre cap estructura del vi', diu Ducournau. “Amb Tannat, més que qualsevol altre raïm, cal trobar un equilibri entre la fruita i els tanins. Després ens podem concentrar en el caràcter aromàtic del raïm ”.

Tannat, el vi príncep fosc de Paso Robles

Amb els anys, els viticultors de Madiran han reduït l’extracció de raïm i l’ús de fusta nova. Els productors tracten el Tannat gairebé amb suavitat, com ho faria amb un vi blanc. L’efecte sobre els vins ha estat dramàtic.

Els Madirans actuals segueixen sent vins en gran part rics, amb estructures de suport al seu lloc i amb característiques de fruites negres. Molts productors elaboren dos estils de vi: un suau i de fruita generosa, l’altre audaç i fermament estructurat, adequat per a cellers a mitjà o llarg termini.

Chateau Peyros’s el vi d’entrada és ple de fruites negres suaus i generoses que es poden gaudir joves, mentre que el celler Cuvée Greenwich, anomenat així perquè la vinya es troba a la línia de longitud zero, o meridià de Greenwich, compta amb tanins agafadors al voltant d’un nucli atrevit i madur fruits foscos.

A Chateau Aydie , la família Laplace fa que Aydie l’Origine es gaudeixi jove, afruitat i ple de sabors de baies. La família també fabrica l’Odé d’Aydie gran, madur i concentrat, que de jove crida la seva estructura. De la mateixa manera, Château Viella té l’embotellament Tradition suau i accessible, així com la seva rica i fosca oferta d’expressions.

'És emocionant', diu Claire Bortolussi de Château Viella sobre el nou Madiran. “On abans havíem d’afegir Cabernet Franc o Cabernet Sauvignon per estovar el Tannat, ara no ho hem de fer si no volem. Entenem com fer madurar Tannat ”.

Tannat és un raïm que finalment, al segle XXI, ha revelat el seu potencial. I Madiran és una magnífica i digna incorporació a la llista de vins de classe mundial produïts avui en dia.

Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) 19 $, 93 punts . Aquest vi potent i dens té tanins impressionants i grans fruits negres. És ric en aromes de pell de pruna negra i de baies fosques. La concentració de vinyes de baix rendiment s’eleva per l’acidesa i la riquesa fruitosa final. Envellir aquest important vi i beguda a partir del 2021. Baron Francois Ltd. Elecció dels editors .

Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) 25 $, 93 punts . Es tracta d’un vi atrevit, estructurat i ferm, ple de tanins foscos i fruita madura. Té poder i una presència fosca que prové de la densa textura i del nucli sec que encara és un element poderós del vi. Això vol dir que el vi ha d’envellir encara més. Beguda a partir del 2021. Charles Neal Selections.

Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) 38 $, 93 punts . Ara s’acosta a la maduresa encara que està ple de fruites negres, es tracta d’un vi ric i dens de David Ebert, un arquitecte de Chicago que va trobar la propietat mentre anava en bicicleta per la frontera sud de Madiran. Els seus tanins són polsosos, tan madurs com els sucosos fruits de la pruna negra i les espècies. Perfumat i concentrat, ja es pot beure o conservar fins al 2020. Jom Wine & Spirits. Selecció de celler .

Família Laplace 2015 Odé d'Aydie Tannat (Madiran) 38 dòlars, 93 punts . És tanat pur: gran, madur i concentrat. El seu pes i riquesa són palpables, amb franges de fruits negres i els tanins impressionants. Aquest vi crida la seva estructura, textura densa i fruita generosa. Dóna-li espai. Beguda a partir del 2022. The Wine Company. Elecció dels editors .

Productors Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) 65 dòlars, 93 punts . Es tracta d’un vi madurat i sòlidament afruitat. Combinant principalment el Tannat amb el Cabernet Franc i el Cabernet Sauvignon, certament està estructurat. Però és el brillant fruit negre que confereix a aquest vi el seu caràcter i densitat reals. És impressionant, i òbviament fet per al llarg recorregut. Beguda a partir del 2021. Jerome Selections. Seleccions de celler .

Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) 18 $, 90 punts . Combinant Tannat amb els dos Cabernets, aquest vi és ric i no tan tànnic. Està madur amb fruits negres, regalèssia i capes d’espècies i vainilla procedents de la criança de la fusta. Aquest suculent vi ja està a punt per beure. Vintage Imports Inc.