Hi va haver una vegada que fer un passeig tranquil pel camp anglès era un assumpte bastant previsible. Recorreríeu carreteres tortuoses i tortuoses, admirant el paisatge verd i esquitxat d’ovelles pasturant, fins que finalment us atureu a un pub rural d’aspecte agradable. . . per a un dinar totalment excepcional de guisat de dies o peix i patates fregides prèviament congelat.

Amb misericòrdia, aquells dies es converteixen ràpidament en un record llunyà. Gràcies al fenomen de dues dècades conegut com el 'gastropub', avui menjar a molts pubs anglesos locals és una experiència més agradable al paladar. Prenguem, per exemple, La campana de Sapperton, situat al cor dels Cotswolds. Allà, la factura inclou la inclusió de carns criades localment, marisc de vaixell de dia, hortalisses ecològiques i ous recollits a la granja just al final de la carretera.

Tot i que no és un gastropub —se sospita quan parla amb el copropietari Paul Davidson que retrocediria en la mateixa idea d’adoptar el títol—, The Bell és molt hereu dels estàndards iniciats pels primers gastropubs com The Eagle a Londres. Dit d’una altra manera, si bé la seva cuina resulta típica de pubs com hamburgueses i patates fregides i el dinar de llaurador, la primera està feta de bestiar Longhorn Prime English i la segona presenta Colston Bassett Stilton.

A més, Davidson aporta aquest mateix orgull a la seva selecció de cerveses, recomanant Cotswold Brewing Company Premium Lager elaborada localment per acompanyar les arengades de Cornish Soused o l’Otter Bitter de Devon, amb bóta condicionada, amb el Corned Beef fet a casa. I, com el menú de menjar, està feliç de canviar les seves ofertes de cervesa segons la temporada.

Les males sorts generals del pub britànic han estat notícies darrerament, amb fins a 35 que tanquen les seves portes definitivament cada setmana. Tanmateix, per a pubs com The Bell, on el bon menjar, la cervesa fina i l’hospitalitat abundant caminen de la mà, el futur sembla molt més abundós que desolador.

Arengades còrniques sotmeses
Recepta de The Bell a Sapperton

I T oli d’oliva
5 oz de ceba blanca, tallada a daus fins
7 oz de vinagre de vi blanc
5 oz. aigua
1 T de grans de pebre sencers
1 T de llavors de coriandre senceres
1 T de llavors de mostassa senceres
1 fulla de llorer
2 fulles de sàlvia
1 pastanaga, tallada a rodanxes fines
8 filets d'arengada

En una olla gran a foc mig-alt, afegiu tots els ingredients excepte els filets d'arengada i porteu a ebullició. Reduïu el foc i deixeu-ho coure a foc lent durant 15 - 20 minuts.

Col·loqueu els filets d’arengades en una safata profunda (aproximadament 12 x 18 polzades) i tapeu-los amb el líquid calent. Deixeu refredar lleugerament a temperatura ambient i, a continuació, tapeu la safata amb paper d'alumini i refrigereu-la durant 48 hores. Serviu-ho amb amanida de ceba i patata.