'Com és cultivar raïm a Sibèria?'

Aquesta va ser la broma que li va fer Caroline Granger quan va començar a plantar vinyes a la seva granja familiar al comtat de Prince Edward, al Canadà. Situada a la riba nord del llac Ontario, la regió és relativament recent en el cultiu de raïm de vi. Granger i altres van realitzar les seves primeres plantacions fa gairebé dues dècades.

Per descomptat, els hiverns poden ser durs aquí. Cada any, la majoria de cellers enterren les seves vinyes minuciosament a mà, un per un. Però el sòl, amb el seu substrat calcari, és similar al de Borgonya i, generalment, el llac modera el clima prou com per garantir la collita.

Relativament desconegut a l’exterior Canadà , 'El comtat', com es diu al nord de la frontera, ha atret durant molt de temps caps de setmana de Toronto, Montreal i Ottawa. Compta amb ciutats històriques, turons ondulats i 500 milles de costa. Però l’arribada del vi ha accelerat el pols de la regió bucòlica.

Els visitants recorren i tasten als seus més de 40 cellers, sopen als restaurants que mariden menjar d’origen local amb vi i s’allotgen en un dels tres nous hotels que habiten edificis antics renovats. Un, The June Motel, és un motel reinventat a la carretera amb pintura rosa i fons de pantalla de temàtica tropical. Els llevataps a les habitacions són testimoni de l’augment de l’enoturisme a la zona.

Caroline Granger i els nens / Foto cedida pel celler Grange of Prince Edward

Els cellers a visitar

Granja del celler Prince Edward

Granger va transformar el graner de la seva família, construït el 1826, en una sala de tast per a aquest celler prop de Hillier, que dirigeix ​​amb la seva filla, Maggie Belcastro. Una mare soltera amb tres fills aleshores, Granger va convèncer el seu pare, un ramader que també cultivava algunes collites, perquè la deixés intentar cultivar raïm.

'Pot ser que pensés que estava boig, però em va deixar provar-ho', diu.

Després de fer un curs d’elaboració de vins en un col·legi proper, Granger va plantar Chardonnay, Pinot Noir i Gamay, raïm tolerant al fred que prosperen en sòls de tipus borgonyó. Després es va traslladar a Riesling, Pinot Gris i Cabernet Franc. Granger ara té 60 acres sota vinya que produeixen vins escumosos i tranquils juntament amb una sidra de masia , una barreja de producció típica de la regió.

Foto cedida per The Old Third

El vell terç

Bruno François i Jens Korberg, propietaris de El vell terç i antics torontonians, van convertir un vell graner en una sala de tast aeri. Allà serveixen ofrenes com Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Noir Blanc i sidra feta de pomes Golden Russet. Alguns ingressos de cada ampolla de Chardonnay es donen a l’hospital que ha estat tractant François per un tumor cerebral.

'Estic responent bé al tractament, però us dóna una visió més llarga, això era el que volíem, com volíem viure aquí', diu François.

Hinterland Wine Company / Foto de Johnny CY Lam

Hinterland Wine Company

Situat a prop de Hillier, Hinterland Wine Company està especialitzat en vi escumós i va ser llançat per la parella transplantada de Toronto, Jonas Newman i Vicki Samaras. Newman era un antic mestre d’un dels millors restaurants d’aquesta ciutat, mentre que Samaras era botànic.

'Ens vam casar amb les nostres habilitats, les nostres diferents xarxes, en aquest projecte', diu Samaras. 'Jo sóc més ciència, ell és més art'.

Utilitzen els tres mètodes principals per fer escumosos: el mètode tradicional per a l’embotellat de Les Etoiles fet principalment de Chardonnay i Pinot Noir, el mètode Charmat per a Borealis Charmat Rosat fabricat a partir de Gamay en tancs in situ, i méthode ancestrale per al Apple Pétillant Naturel , també derivat de Gamay. Durant els mesos d’estiu, es pot dinar amb foodtrucks.

Foto cedida per Rosehall Run Vineyards

Rosehall Run Vineyards

Aquesta finca de 150 acres és a poca distància amb cotxe de Hillier, al llarg del Loyalist Parkway, anomenat així pels primers colons del comtat, colons americans fidels a la corona que es van traslladar al nord després de la guerra de la revolució.

L’enòleg, Dan Sullivan, és un empresari en sèrie que s’auto-descriu. Va aprendre el seu ofici en un grup d’aficionats afins que elaboraven vi amb suc de la regió vinícola més coneguda d’Ontario, el Niàgara.

'Quan vam arribar aquí, a la dècada dels 90, l'elaboració del vi local estava en els seus inicis', diu Sullivan. “Hem provat el sòl. [No] ens podíem creure fins a quin punt tenia raó. A Chardonnay li encanta aquí '.

Seva 2013 JCR Chardonnay és el rar vi del comtat de Prince Edward que ha obtingut reconeixement internacional. Va guanyar medalles de plata als concursos Chardonnay-du-Monde i Decanter World Wine.

Long Dog Winery / Foto de Ben Flock

Long Dog Vineyard & Winery

La majoria dels viticultors del comtat del Príncep Eduard trien llocs a l’extrem oest, prop de Hillier. Tot i això, James Lahti i Victoria Rose tenen més de 20 acres Celler Long Dog es troba en un esplèndid aïllament a la península més meridional. Allunyar-se de tot era un objectiu de Lahti, un reconegut editor de cinema IMAX.

'Jo era un home enfadat a Toronto', diu Lahti. “Havia de sortir. Tot just s’estava fent possible [a la dècada dels 90] amb el programari i [Internet] editar el vídeo de manera remota. Vam veure el lloc i vam saltar-hi ”.

Tot i que els ceps han tingut uns hiverns difícils, no els va cobrir de terra el darrer any i van sobreviure. 'Tenim el llac a tots costats, de manera que això ajuda', diu.

El celler rep el nom de la seva morta basseta Otto. Les seves sales de tast acullen els successors del gos, Fern and Flora, que es burlen mentre els visitants prenen mostres del Chardonnay, Pinot Gris i Pinot Noir produïts per la propietat.

Lahti sembla el més orgullós del seu avantguardista Pinot Noir. 'Les nostres vinyes han estat [plantades] des de fa dues dècades i ara mateix estan entrant en els primers anys de Pinot [Noir].'

Country Cider Company / Foto de Johnny CY Lam

Companyia de Sidres del Comtat

Molt abans que es conrequés raïm aquí, el comtat de Prince Edward era un país de poma. Situat a Waupoos, a l'extrem oriental del comtat, el Companyia de Sidres del Comtat utilitza fruites d’un hort plantat el 1850 per elaborar les seves sidres.

El fundador, Grant Howes, era conegut com l'avi de la indústria sidrera d'Ontario. El seu restaurant té vista sobre la badia del Príncep Eduard i ofereix menjar senzill, com a hamburgueses de xai i plats de formatge, tot dissenyat per complementar l’acidesa de les sidres.

La diferència real entre el vi fred i el càlid

On es mostra el vi del comtat de Prince Edward

Es pot gaudir de tarifes sofisticades al Drake Devonshire , unit al modern hotel Drake, a la pintoresca i històrica ciutat de Wellington, al costat del llac. En un menjador amb finestres de vidre suspès sobre el llac, la xef executiva Alexandra Feswick ofereix un menú de temporada amb arrels tant a la ciutat com al camp. Una perxa d’Ontario se serveix amb arrel d’edamame i lotos, mentre que una espatlla de xai criada localment s’accentua amb iogurt fumat i harissa casolana.

Els vins presenten tant ampolles internacionals de primer nivell com etiquetes locals. Les opcions regionals més recents inclouen un Pinot Gris de Grange, un Pinot Noir de Long Dog, un parell de Chardonnays de Rosehall Run i un escumós Gamay d’Hinterland.