Mendocino és el cosí accidentat de Napa i Sonoma, conegut més pels dramàtics penya-segats costaners que per les famoses vinyes. Tot i que està menys desenvolupat, des de Barbera fins a Viognier i Pinot Noir pot prosperar a les seves zones de cultiu de clima fresc. Ara, Mendocino, llar de vuit AVA (amb més pendents), també està obrint el rastre de vinificació sostenible i biodinàmica de Califòrnia. I un dels millors llocs per explorar el vessant verd d’aquesta regió és al cor, a Hopland, una petita ciutat a aproximadament una hora i mitja al nord de San Francisco, amb grans vistes sobre l’elaboració de vi biodinàmic.

Què significa exactament biodinàmic? A molts viticultors els agrada dir que és un sistema que va més enllà de l’orgànic. La vinya es considera part d’un ecosistema més gran que inclou muntanyes, turons i camps circumdants, masses d’aigua i tota la vida animal que l’envolta. La filosofia va ser desenvolupada per Rudolf Steiner a principis del segle XX i les pràctiques inclouen plantar per cicles lunars i utilitzar animals com cabres com a control de foc (són prolífics menjadors d’herba seca). Hopland té una concentració de cellers petits, operats localment, que operen segons la filosofia biodinàmica. No us sorprengueu escoltar el bategar de les cabres o els cops de gallines mentre passegeu pel bell paisatge.

La ciutat de Hopland és petita, encantadora i plena d’enòfils com Bernadette Byrne, propietària de Sip , L’única botiga de vins de Hopland. Els visitants poden degustar tot el millor de Mendocino AVA o participar-hi a Thirsty Dijous, un tast d’una varietat específica dels millors productors del comtat. Molt a prop, el Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) serveix menjar confortable com hamburgueses (de vaques alimentades amb herba), pastissos casolans i alguns dels millors panellets de la zona. Una bona base domèstica és la Hopland Inn , que es va construir el 1890. La planta principal inclou una biblioteca de fusta fosca i una zona de bar / saló on els clients poden gaudir d'un esmorzar continental.

La gira oficial del vi comença just a la carretera a Finca de Jericó on les sangioveses, roses i Bruts de Danny Fetzer i George Vierra sorprenen els visitants tant com les impressionants vistes des de l’expansiva sala de tast.

Més enllà de la carretera, els 600 acres d’enòleg Alex MacGregor Saracini inclou una granja ecològica, animals de la propietat, 300 acres de vinyes cuidades a mà i un sistema d’última generació de coves vitivinícoles. Demaneu una cita per tastar les dues etiquetes del celler, tant l’homònima com Atrea, coneguda per la seva barreja blanca, 'The Choir'. Pattianna, un celler més petit, necessita cites, però val la pena, sobretot per provar el popular Sauvignon Blanc i el Syrah Single Vineyard.

Amb un paisatge preciós, enòlegs experimentats i amb talent i un encant rústic, Hopland és imprescindible per a qualsevol persona que visiti el país vinícola de Mendocino.

Per obtenir més informació sobre el vi sostenible, orgànic i biodinàmic, així com consells i suggeriments per llançar un esdeveniment de tast totalment ecològic, llegiu El Partit Verd.