Quan el meu marit i jo, juntament amb el nostre nadó i el nostre cadell, ens vam mudar Austràlia a la petita ciutat de Kingston a Nova York Hudson Valley, no coneixíem ningú. Vam afrontar els reptes habituals mentre buscàvem amics, feines i guarderia, però ens vam anar ajustant gradualment.

Tot i així, quedava un buit. Trobava a faltar una comunitat de vins. Al cap i a la fi, el vi és un esforç social. Per molt notable que sigui el líquid de la copa, el vi es fa infinitament més agradable quan es comparteix amb aquells que no només aprecien la seva bellesa, sinó que reconeixen la seva importància cultural i històrica i el seu sentit del lloc. En resum, els frikis del vi necessiten altres frikis del vi.

Ens reunim mensualment a casa dels socis, cadascun amb una ampolla envasada que s’adapta a un tema predeterminat.

En aquest moment, havia passat gairebé una dècada per compte propi com a escriptor i comunicador de vins. Tot i que gran part de la meva feina es feia des de casa, em van beneir un cercle de companys i amics amants del vi. Va ser un cercle que va sorgir i va créixer de forma orgànica i fàcil, gràcies a l’abundància d’esdeveniments vitivinícoles a les grans ciutats on havia residit.

En comparació, Kingston se sentia com una petita ciutat. Mai no se m’havia acudit que, si volia una comunitat de vins a la meva ciutat natal adoptada, hauria de treballar-hi.

Finalment, vaig començar a conèixer altres amants del vi afins. Vaig proposar crear un club de vins a un representant de vendes d’una empresa de distribució de vins. La idea, va dir, era una de les que també havia estat meditant, de manera que vam posar en marxa l’engranatge. Exactament un any des del dia que em vaig instal·lar amb el meu marit, vaig acollir vuit amants del vi (tots menys un que treballaven a la indústria vitivinícola) a la nostra casa de la vall de Hudson.

Com fer una festa de tast de vins cecs a casa

Va néixer el Kingston Wine Club.

Més de dos anys després, el nostre petit club segueix fort. Ens reunim mensualment a casa dels socis, cadascun amb una ampolla envasada que s’adapta a un tema predeterminat. Durant un menjar casolà, tastem a cegues i intentem, sovint en va, endevinar detalls sobre cada vi abans de donar-lo a conèixer. A continuació, compartim anècdotes sobre les persones que hi ha darrere dels vins i les seves tècniques. La conversa divaga cap a altres temes fins que finalment algú esbufega per sobre del rebombori: 'Vaja, torna al vi!'

Més de vuit ampolles, compartim no només el vi, sinó les nostres vides. Hi ha moments greus de tant en tant, però hi ha infinitament més riures. El nostre club ofereix un espai segur per conèixer el vi sense pretensions ni intimidacions, un espai per provar noves receptes i abocar embotellats peculiars.

Però, sobretot, proporciona un sentiment de comunitat, de pertinença a alguna cosa. Aquest, al cap i a la fi, és un dels millors regals del vi.