Cada any, el solstici d’hivern cau el 21 o 22 de desembre, el dia més curt (i la nit més llarga) de l’any. I és una excel·lent excusa per celebrar una festa, abans que tothom es dispersi a llocs llunyans durant la resta de les vacances. A continuació, es detallen alguns consells per celebrar els dies més brillants.

Estableix l'hora: Normalment, durant la tarda se celebra una festa de solstici per celebrar les hores de llum fugaces. Com que és el dia més curt de l’any, el crepuscle es produirà aviat, de manera que podeu veure com s’esvaeix l’últim sol. No deixeu que la tarda caigui cap avall: en aquest moment, els dies només poden allargar-se.

Enceneu-lo: La llum exterior pot disminuir, però la vostra festa encara pot brillar intensament. Il·lumina el dia més curt de l’any amb moltes espelmes. Col·loqueu espelmes còniques sobre suports reflectants de plata sobre la taula que adornen el mantell amb un assortiment d’espelmes de pilars de diverses altures i amplades. Un foc a la llar o una foguera a l’aire lliure es pot convertir en un punt focal acollidor.

Trenca el verd: El solstici és una festa de la natura, de manera que utilitzeu molt de color verd per recordar l’aire lliure, ja sigui en forma de branques de fulla perenne al mantell o al taulell o tovallons verds amb accent al bufet.

Menjar i beure amb alegria de temporada: Els menjars i begudes càlids i adequats a l’hivern atrauran els hostes. Feu el tradicional servint menjar i beguda associats amb el dia de Santa Llúcia, l’expressió sueca d’una celebració del solstici d’hivern. Observat a molts països europeus, el dia de Santa Llúcia coincidia originalment amb el solstici abans de la reforma del calendari gregorià.

---

Tradicional Gats polls (Panets de safrà)

Aquests bollos tradicionals de llevat suecs, coneguts pel seu deliciós sabor a safrà, es poden elaborar en diferents formes, inclosa una 's', una figura vuit o un gat.

¼ culleradeta de fils de safrà
1 cullerada de llevat
1 tassa de llet
½ tassa de sucre, més 1 cullerada
½ tassa de mantega (1 pal)
5 tasses de farina per a tots els usos
1 culleradeta de sal
2 ous grans, batuts
1 clara d'ou, batuda

Preescalfeu el forn a 375 ° F.

Feu servir un morter i una mà per picar els fils de safrà per trencar els fils.

Barregeu el llevat amb ¼ tassa de llet i 1 cullerada de sucre. Deixar de banda.

En una cassola a foc lent, fondreu la mantega i la resta de llet. Afegiu-hi el safrà triturat. Deixeu refredar el líquid.

En un bol gran, barregeu la farina, la sal i el sucre restant. Incorporeu el llevat a la barreja de llet refredada i barregeu-ho bé amb ingredients secs. Afegiu-hi els ous batuts.

Pastar la massa en un bol durant 5-7 minuts. Col·loqueu la massa sobre un tauler enfarinat i pasteu 7-8 minuts més. Poseu la massa en un bol lleugerament greixat, donant-li la volta per cobrir la massa per tots els costats. Tapeu la massa i poseu-la en un lloc càlid i sense corrents d’aire, aproximadament 1 hora.

Quan la massa hagi augmentat, pasteu-la lleugerament per treure l'aire cap a fora dividint en 10-12 trossos petits. Enrotlleu cada tros petit en una tira de 8-10 polzades. Doneu forma a cada tira a la forma desitjada, ja sigui una 's', una figura vuit o un gat. Col·loqueu els bollos sobre fulls de galetes lleugerament mantegats. Tapeu-los amb un drap i deixeu-los pujar fins que es doblin a granel, entre 1 i 1/2 hores. Quan la massa hagi augmentat, raspalleu-la lleugerament amb la clara d’ou. Es cou al forn durant 15 minuts o fins que estigui lleugerament daurat. Deixeu refredar sobre una reixeta. Fa de 10 a 12 panets .

Maridatge de vins: Prova un riesling alemany no sec o un Gewürztraminer alsacià, suggereix Matt Gundlach, sommelier i director de vins de moto a Chicago. 'Les petites quantitats de sucre d'aquests vins jugaran molt bé amb la dolçor dels panets i les panses', diu Gundlach.

---

Tradicional Cuccia (Farinetes de blat de Sicília)

Els sicilians celebren el solstici de la mateixa manera que els suecs. La seva llegenda sosté que Santa Llúcia va portar baies de blat als seus avantpassats famolencs durant una fam. Hi ha moltes variacions de cuccía, incloses les versions salades amb mongetes. Aquí compartim una versió dolça a més de panses i canyella, podeu afegir encenalls de xocolata o pell de taronja.

1 tassa de baies de blat
½ culleradeta de sal
1½ tasses de ricotta de llet sencera
½ tassa de panses
Mel, al gust
Canyella, per guarnir

Remull les baies de blat en aigua freda i guardeu-les tota la nit, tapades, a la nevera. L’endemà, escorreu les baies de blat i col·loqueu-les en una cassola gran amb la sal i l’aigua suficient per cobrir 2-3 centímetres. Coeu les baies de blat a foc lent, parcialment tapades, aproximadament 1 hora o fins que estiguin tendres. Els nuclis s’obriran lleugerament.

Escorreu les baies de blat i combineu-les amb la ricotta. Incorporar les panses i la mel al gust. Aboqueu les farinetes en un bol gran i empolvoreu-les amb canyella. Serviu-ho calent o a temperatura ambient en bols petits. Serveix 12 persones .

Maridatge de vins: Amb aquesta dolça versió de cuccía, Gundlach suggereix prendre un Moscato d’Asti. La seva suau dolçor resistirà les farinetes i el seu sabor a mel complementarà la ricotta melada. Si opteu per una farineta salada, feu-la coincidir amb una siciliana Inzolia, un vi blanc de fruits secs que el roure no domina.

---

Tradicional Vi calent (Vi mullat suec)

Tot i que existeixen moltes versions d’aquest cop de iuletida escandinau, cada interpretació requereix invariablement vi negre, pell de taronja, clau i cardamom. Si us pressiona el temps, prepareu aquesta beguda un dia abans i torneu a escalfar-la abans de servir-la.

½ tassa de sucre
2 pals de canyella, trencats per la meitat
4 claus sencers
6 beines de cardamom, triturades
1 pell de taronja, tallada a tires
1 arrel de gingebre, pelada i tallada per la meitat
1 tassa d’aiguardent
2 tasses de pinot negre o un altre vi negre amb cos clar
2 tasses de Port
Panses, per guarnir
Ametlles blanquejades, per guarnir

En una olla gran, combineu el sucre amb 1 tassa d’aigua. A foc fort, remeneu el líquid amb una cullera de fusta fins que el sucre estigui completament dissolt i, a continuació, feu bullir. Baixeu el foc a mitjà i afegiu-hi la canyella, els grans, el cardamom, la pell de taronja i el gingebre. Torneu-ho a remenar, mantenint el líquid a foc lent.

Afegiu l’aiguardent, el vi i el Porto. Tasta el punxó i afegeix sucre o espècies addicionals al gust. Colar i cullerar en tasses. Decorar amb ametlles i panses i servir calent. Serveix 6 persones .