El vi de l’estat de Washington és potser més conegut per la seva diversitat. Hi ha més de 70 varietats de raïm plantades aquí, però una varietat sembla estar separant-se de la multitud: Cabernet Sauvignon .

Les plantacions de Cabernet de Washington daten de principis dels anys quaranta i les vinyes plantades el 1956 a Otis Vineyard a la vall de Yakima continuen sent algunes de les més antigues en producció actualment. Amb un clima que abans es pensava massa fresc per madurar el Cabernet Sauvignon, les plantacions a la vall de Columbia (la regió vitivinícola més gran de Washington) han augmentat al llarg de les dècades.

Molts dels primers productors de l’Estat, noms que inclouen Rierol de Quilceda , Celler Leonetti i Woodward Canyon , va fer reputació en funció dels seus Cabernets. Tot i així, varietats com el Riesling i el Chardonnay van liderar l’Estat en producció.

Aleshores, el 2013, Cabernet es va convertir en la varietat de raïm més produïda a Washington. Les plantacions només han augmentat en els anys següents, amb la producció de cabernet en un 50% el 2016. ¿Podria ser que, en un estat de varietats diverses, el cabernet sauvignon s’hagi convertit en el primer entre iguals?

Fer el cas de Cabernet

'El cabernet és el nostre millor raïm', diu Bob Betz, MW, que ha treballat amb la varietat a Celler Familiar Betz des del 1997. 'Tot i el fabulós risling, el Syrah excepcional i el Merlot molt bo, però crec que el cabernet sauvignon és el nostre millor raïm'.

Washington Cabernet Sauvignon barreja la fruita al nou món amb una estructura més vella, en termes d’equilibri de tanins i acidesa.

El cabernet sauvignon, sovint anomenat 'rei dels raïms', és conegut pels seus tanins ferms i el seu potencial d'envelliment. Què diferencia Washington Cabernet dels fabricats en altres zones del món?

'És la puresa de la fruita que obtenim, juntament amb molt de taní i molt de color', diu Betz. Afirma que Washington Cabernet té una signatura aromàtica única. 'Les notes secundàries que tinc més a Washington que altres denominacions americanes són aquest complex d'herbes seques: anís, farigola, llorer i, de tant en tant, una mica de romaní'.

'Washington Cabernet té definitivament una nota a base d'herbes', diu Rick Small, que va començar a fabricar Cabernet el 1979, primer com a enòleg domèstic i des del 1981, al celler Woodward Canyon de la vall de Walla Walla.

“De vegades, com a viticultors, voleu entrar tan lluny a la zona fruitera que oblideu que la nota herbària és una part integral de la tipicitat del cabernet sauvignon. Definitivament ho aconseguim aquí '.

Els viticultors també diuen que el Washington Cabernet Sauvignon barreja fruites al Nou Món amb una estructura més del Vell Món, en termes d’equilibri de tanins i acidesa.

'Tenim un dels pocs climes del món que talla a la meitat i aconsegueix el que crec que és l'equilibri perfecte a Cabernet', diu Chris Figgins, de Leonetti Cellar, la família de la qual fabrica Cabernet des del 1978. ' de fruita que tenen a Napa o altres zones de clima càlid. Però aconseguim l’austeritat dels tanins i l’àcid més elevat, la magra que tenen a Bordeus i altres climes més frescos del món. Teniu una mica del millor dels dos mons '.

Bob Bertheau, enòleg principal de Chateau Ste. Michelle , ho atribueix als estius càlids i a la frescor a finals de la collita, quan es tria Cabernet Sauvignon.

'L'essència de Cabernet és el canvi de temperatura diürn que arribem aquí', diu Bertheau. Diu que la diferència entre els màxims diürns i els mínims nocturns pot arribar als 40˚F. 'Estem molt calorosos durant l'estiu, però després ens refrescem fins a l'octubre. A causa d’aquests octobres freds, podem retenir els nostres sucres i, per tant, els possibles alcohols, una mica més que algunes altres regions, i obtenim una acidesa natural molt bona ”.

Això proporciona una maduresa de sabors de fruita alhora que preserva l’acidesa que dóna als vins una sensació de frescor.

Feather 2013 Vintage Select, Quilceda Creek 2014, Woodward Canyon 2014 Old Vines, Betz Family 2014 Père de Famille, DeLille 2014 Four Flags i Leonetti Celler 2014 / Foto de Tom Arena

Feather 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) 95 $, 94 punts . Aquest vi de nivell de reserva aporta aromes d’herbes, violetes, cacau agredolç, menta i fruites fosques. El paladar presenta uns sabors de cirera i xocolata amb capes, amb molt de cos, que mostren densitat i profunditat. És una pantalla impressionant que capta els sentits amb la sensació perfecta.

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 points . Aquest vi és 100% Cabernet Sauvignon de les vinyes Champoux, Palengat i Wallula, totes ubicades amb la denominació Horse Heaven Hills. Aromes d’encens, fruites fosques, regalèssia i espècies de barril s’eleven del got, que també revela notes penetrants de cirera i anís. Els sabors són rics i concentrats, però allunyats de la part superior, amb tanins expertament integrats. Aporta una sensació de textura molt agradable. Ara només és un bebè, però té el farcit d’anar lluny. Millor del 2027 al 2033. Selecció de celler .

Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Washington) 99 $, 94 punts . Una de les millors ampolles de l’Estat any rere any, ofereix aromes d’herbes, mores, espècies de fusta i vainilla. El paladar és ben enrotllat i impecablement equilibrat, amb una barreja de fruites i sabors de bóta que mostren profunditat. Fet pensant en el futur, serà millor entre 2025 i 2032.

Betz Family 2014 Sire Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) 75 $, 93 punts . Aromes de fruita negra, fruita negra, llorer, pruna i espècies van seguits de sabors intensos però equilibrats de fruites fosques. S’estén a l’arribada, bevent molt bé ara, però els seus millors dies són al davant. Millor del 2023 al 3030. Selecció de celler .

DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) 69 $, 93 punts . Aquest vi 100% varietal és una barreja de fruites de vinyes Grand Ciel (42%), Upchurch (31%), Ciel du Cheval (19%) i Klipsun. A les aromes de cirera negra i espècies de bóta arrodonides se segueixen els sabors de fruites negres i negres, amb els tanins pentinats fins a obtenir una brillantor fina. Impressiona de forma plana. Elecció dels editors .

Leonetti Celler 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) 95 $, 93 punts . Aquest vi és una barreja de fruites de Seven Hills, Loess, Mill Creek Upland, Leonetti Old Block i Serra Pedace. Aromes minerals, cireres negres, encens, espècies de canó i terra cremada donen lloc a un paladar amb textura amb cos ple de sabors de fruites negres i tanins fortament enrotllats. Ara beu bastant jove, necessitant una mica de temps per entrar en el seu compte. Millor del 2024 al 2029. Selecció de celler .

Exploreu la diversitat dels vins de l'estat de Washington

Èxit en la selecció de llocs

Tot i que el Cabernet Sauvignon ha mostrat una gran afinitat per la vall de Columbia, la selecció del lloc continua sent fonamental per produir vins d’alta qualitat.

'Cal tenir molta precaució a l'hora de plantar Cab a Washington, sense pensar que pugui créixer enlloc', diu Bertheau. 'Heu d'assegurar-vos que obteniu prou unitats de calor primerenques per arribar a un nivell de maduresa abans de colpejar els períodes de fred. Si no hi arribeu abans d’arribar a la primera nit de 34 graus d’octubre, tindreu dificultats per arribar a casa '.

Tot i que hi ha un fil conductor entre els vins, les diferents denominacions de la vall de Columbia mostren perfils diferents.

'El pendent de Wahluke tendeix a ser més suau, més melós, amb tanins dolços amb una mica menys d'extracte', diu Bertheau. “Les cabines de Yakima [Valley] que tinc són més fruites i elegants, una mica menys potents. Red Mountain té una estructura que no tinc en cap altra fruita. Les cabines My Horse Heaven [Hills] tenen una vibració en la fruita i un estil fresc de taní. ”

Al celler, els viticultors de l’estat coincideixen a dir que hi ha una clau per fer un Washington Cabernet Sauvignon de qualitat: la gestió del taní.

'No vaig aprendre la frase' gestió del taní 'fins que vaig venir a Washington', diu Josh Maloney, que elaborava vi a Califòrnia abans de treballar en alguns dels cellers més grans de l'estat, com Chateau Ste. Michelle i Vinyes de Milbrandt . Ara és propietari Vi Maloney , un celler dedicat a Cabernet Sauvignons de vinya única de Washington.

'Definitivament, tenim molt més taní als nostres vins aquí, en comparació amb Califòrnia', diu Maloney. “M’havien format a Napa i al centre de Califòrnia, on feu coses per treure tot el que pugueu del raïm. El nostre perfil de taní aquí és tan diferent que aquests enfocaments no van funcionar.

'Aquí dalt, realment cal començar a donar forma als tanins des del primer dia de fermentació, o fins i tot a tornar a la vinya per gestionar l'exposició al sol'.

Bertheau diu que a la cabina de l’estat de Washington cal ser una mica més suau amb l’extracció de tanins.

'Hi ha molta força i intensitat a la majoria de regions', diu. 'No és un pura sang que cal ensenyar a córrer al voltant d'una pista per guanyar una carrera. El poder hi és, però s’ha de poder aprofitar ”.

'A Napa, era una mica més perdonador fer Cabernet', diu Todd Alexander, enòleg de Vinyes Força Major . “Es podria ser una mica més agressiu i sortir-se’n bé. Aquí heu de tenir una mica més de precaució perquè no tingueu tanins angulars amb aquesta sensació bucal dentada amb astringència '.

Doubleback 2014, Passing Time 2014, Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard, Novelty Hill 2014, Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard and Intrinsic 2015 / Foto de Tom Arena

Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) 94 $, 92 punts . Aquest vi és una barreja de fruits de vinya de McQueen, Bob Healy i Lefore, amb una criança de 22 mesos en roure francès 73% nou. Els seductors aromes de cireres macerades, terra cremada, cafè, espècies de barril i xocolata negra van seguits de sabors suaus, concentrats i concentrats de fruita negra. Aporta una mica de tànic que es beneficiarà del temps al celler. Millor del 2023 al 3030. Selecció de celler .

Passing Time 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain) 75 $, 92 punts . El llançament inaugural d’aquest vi prové en gran part de l’estimat Klipsun Vineyard. Els atractius aromes d’herbes, terra, licor de cirera i fruita negra donen lloc a sabors de fruita negra dolços i saborosos i tanins intensos però ben integrats. Només millorarà amb més temps a l’ampolla. Millor després del 2023. Selecció de celler .

Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (pendent de Wahluke) 46 $, 91 punts . Les aromes aporten notes d’espècies al forn, vainilla, cassis, coco i fruita fosca, juntament amb una penetrant nota d’anís. Els sabors de fruites negres són rics i exquisits, mostrant una sensació d’hedonisme que mostra parts iguals de fruita i barril.

Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) 26 $, 91 punts . Les aromes d’herbes seques es troben al capdavant d’aquesta espècia exòtica de Cabernet, segueixen notes de fum, regalèssia i cirera. Els sabors de cirera i xocolata recobreixen el paladar, mostrant vitalitat, mentre que una nota expressiva distintiva marca el final. Elecció dels editors .

Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) 30 $, 90 punts . Aromes de vainilla i pa torrat endavant en barrica davant d’herba i cirera. El paladar aporta una sensació de poliment i atractiu, amb els tanins que aporten una mica de pressió al final.

Cabernet Sauvignon intrínsec del 2015 (Columbia Valley (WA)), 22 dòlars, 90 punts . Es tracta d’un vi únic a l’Estat, amb un 50% del vi fermentat en pells durant nou mesos i la resta envellit en formigó i roure vell. Els aromes purs de fruites vermelles i blaves van seguits de sabors de fruita atrevits i tanins ben integrats, sense deixar rastre de roure a la vista. És una interpretació completament única de la varietat, però el més important és que és deliciosa.

Al Celler i més enllà

Un dels signes distintius d’un gran Cabernet és la seva capacitat per resistir la prova del temps. Washington Cabernets pot envellir?

'Vaig tenir un 78 aproximadament fa uns 18 mesos que només cantava', diu Figgins, referint-se a la primera anyada del vi de la seva família. 'No millora, però beu meravellosament'.

Però no tots els Washington Cabernets estan pensats per al llarg termini.

Després d’anys en què diferents varietats van competir per la primacia estatal, Washington pot establir una identitat amb el seu Cabernet Sauvignon?

'Depèn de l'estil de casa', diu Figgins. “Crec que, fet de la manera correcta, Washington Cabs pot ser vins de 25 a 40 anys. Poden envellir igual que gairebé tots els vins del món. Hi ha altres Cabernets fabricats a Washington que, ja se sap, són vins de 15 anys. Però són absolutament deliciosos durant aquests 15 anys '.

Segons Figgins, l’alta qualitat també és un segell distintiu dels Cabernets de l’estat, gràcies als estius càlids i secs i a l’ús del reg.

'No sé si hi ha una altra regió vitivinícola important al món [on] la verema importi menys', diu. 'Per descomptat, tenim variacions vintage i hi ha valors atípics ocasionals, però el consumidor pot comprar Washington Cabernet amb una confiança i desconsideració de la verema que és impossible gairebé a qualsevol altre lloc del món'.

Molts cellers de Washington també utilitzen Cabernet com a component de barreja important. 'Cabernet juga bé a la zona de sorra amb altres', diu Bertheau. 'És molt, molt barrejable'.

Per tant, després d’anys en què diferents varietats competien per la primacia estatal, Washington pot establir una identitat amb el seu Cabernet Sauvignon?

'Crec que a llarg termini, si mireu el futur i mireu les plantacions, l'escriptura és a la paret', diu Bertheau. “Enormes quantitats de cabernet [vinyes] entren a terra. Podem i farem una gran declaració amb Cabernet a l'estat de Washington '.

Figgins hi està d’acord. “Hi ha moltes varietats que funcionen increïblement bé a Washington. Però Cabernet és l’única varietat de Washington que veig constantment capaç d’assolir la grandesa. El cabernet és el nostre raïm '.