La diversitat del comtat de Sonoma també és una maledicció?
A la Premiere Napa Valley del febrer, es van fer 225 lots de barrils, la majoria farcits de cabernet sauvignon, aproximadament. El tast i la subhasta anuals van suposar 6 milions de dòlars, un nou rècord, per a tots aquests vins únics a la vida, que s’ofereixen al comerç, donats pels cellers per ser comprats per minoristes, restauradors, distribuïdors i importadors.
Però això és Napa Valley i Premiere celebrarà el seu vintè any l’any vinent. A hores d’ara s’ha convertit en una màquina ben greixada amb un enfocament nítid.
La setmana passada, el comtat de Sonoma va iniciar la seva primera subhasta de barrils a tot el comtat i va fer un gran treball, aconseguint vins de la regió àmpliament difosos i diversos en 71 lots de barrils impressionants, que van atraure poc menys de 500.000 dòlars fins a l’últim martell. Va ser un inici propici i ben executat del que espero i sospito que serà un esdeveniment anual obligat.
Però, què va trigar tant Sonoma? La seva diversitat, una benedicció per als que vivim aquí i podem gaudir dels seus vins, també és una maledicció?
'Sempre hem estat orgullosos de la nostra mida i diversitat i ens hem mantingut únics i independents com a grups denominatius, és el que ens va atreure a mi i a la meva família al comtat de Sonoma fa uns 20 anys', va assenyalar Mark McWilliams, del celler Arista, a la vall del riu rus. .
'Però també ens adonem de la importància d'una veu unificadora en un escenari global i de la necessitat de donar a conèixer la marca del comtat de Sonoma a nivell internacional', afegeix. 'Hi ha tants AVA individuals, personalitats fortes i riques històries familiars, i hi ha tantes varietats de raïm que excel·len aquí que ens ha costat temps esbrinar com ajuntar totes aquestes peces'.
Segons McWilliams, el 2011 el consell d’administració dels productors de vins russos de la vall del riu va començar a discutir la necessitat de fer una subhasta de barrils per afavorir la visibilitat de la denominació en, segons ell mateix, la 'conversa nacional' de restaurants, minoristes i mitjans de comunicació.
Els viticultors van considerar que era el moment adequat per avançar, almenys per a ells, atès l’augment de la demanda i la popularitat del Pinot Noir de la vall del riu rus, i que el comerç i els consumidors estaven preparats per donar suport a aquest esdeveniment.
Hi havia tant d’interès i potencial que, quan els Vintners del comtat de Sonoma es van oferir a unir forces, aportant tota la gamma de les 17 denominacions del comtat, només tenia sentit dir que sí.
'Ampliar la subhasta crearia un esdeveniment més divers i interessant, que ens beneficiaria a tots', diu McWilliams.
I així sembla, ho va fer. El pinot negre, que mostrava l’arrel russa de la vall del riu, estava molt representat a la subhasta de barrils del comtat de Sonoma (35 de 71 lots) i, tot i així, els lots de Cabernet Sauvignon també ho van fer molt bé.
Keith Overstreet of Brulium Wines va contribuir a un lot de cinc caixes Pinot Noir de Gap’s Crown Vineyard fet amb Bob Cabral de Three Sticks Wines i Gavin Chanin de Lutum Wines.
'El comtat de Sonoma fa tantes coses tan bé que és difícil embolicar un simple arc amb tot', va dir. “Napa és a tocar amb Bordeus, però la subhasta de barrils del comtat de Sonoma va promoure marques de marca que cridaven l’atenció al costat de petits productors de tota mena. No ens hauríem de sentir obligats a copiar ni a complir l’estàndard de Napa, Sonoma és simplement més fred ”.
És potser aquest el diferenciador? Que Sonoma és més relaxat amb els seus vins? Certament, l’alta qualitat tant dels vins com de les persones que hi ha al darrere mostren totes les unces de sang, suor i llàgrimes que es poden fer per fer quelcom memorable.
Al final, però, quan va arribar el moment d’esbrinar quins vins farien la subhasta de bótes, no va quedar res a l’atzar. El que va fer el tall va ser decidit per un equip de sis mestres sommelier i un mestre del vi, dirigits per Evan Goldstein, M.S., de Full Circle Wine Solutions a San Francisco. El grup va viatjar al comtat de Sonoma al febrer per fer una sèrie de tasts a cegues i decidir-se.
Ningú no parla, però em pregunto: què no va fer el tall? Definitivament, faltaven alguns grans noms a la subhasta. Alguns productors no tenien interès a participar-hi, els seus vins no es presentaven tan bé com altres o un intent d’oferir diversitat va afectar la barreja final? M’encantaria saber-ho.
