Quan Jon Kreidler, cofundador de Destil·lació Tattersall a Minneapolis, es va proposar fer vodka , volia que el seu esperit orgànic a base de blat de moro fos 'el més neutral possible', diu. Però això no volia dir que volgués que estigués completament desproveït de caràcter.

'Hi ha una gran diferència entre els vodka, si els tasteu', diu Kreidler. 'Afirmar que el vodka no té sabor i insípid és simplement una ximpleria'.

Un nou estatut federal dóna suport a aquesta perspectiva. El 4 de maig, l’Oficina de Comerç i Impostos sobre l’Alcohol i el Tabac (TTB) va anunciar canvis en la normativa d’etiquetatge i publicitat de vins, begudes espirituoses destil·lades i begudes amb malta. Entre aquests, hi havia una actualització de la Norma d’identitat per al vodka, que deixa caure un llenguatge que definia el vodka com “sense caràcter distintiu, aroma, sabor ni color”.

Entre els que van afavorir el canvi de definició hi havia destil·ladors a Esperits d’altitud a Boulder, Colorado.

'[Ja] ja no és adequat donada la varietat d'ingredients bàsics, sabors i perfils de sabor que es troben a la categoria de vodka divers', va escriure Matthew Baris, president i cofundador d'Altitude Spirits, en resposta a una publicació de TTB que sol·licitava comentaris.

Lance Winters, mestre destil·lador de Esperits de Sant Jordi a Alameda, Califòrnia, també va respondre que les diverses tècniques de destil·lació, la prova, el filtratge i els ingredients bàsics confereixen 'caràcter i distintivitat' als vodkas acabats.

Si tot el vodka tingués el mateix gust, 'no hi hauria raó per produir-los', va escriure. 'No hi hauria cap raó perquè un consumidor triés un altre, tret del preu'.

El TTB va respondre que 'el requisit que el vodka no tingui caràcter distintiu, aroma, sabor o color ja no reflecteix les expectatives dels consumidors i s'hauria d'eliminar'.

Ara l'agència requereix que el vodka es distingeixi i es defineixi segons els seus estàndards de producció específics: 'El vodka pot no estar etiquetat com envellit i, a diferència d'altres begudes espirituoses neutres, pot contenir quantitats limitades de sucre i àcid cítric'.

En altres paraules, el vodka es definirà pel que és, en lloc del que no és.

Coneix el teu vodka

'Estic content que això hagi canviat', diu Ricky Miller III, conseller delegat i cofundador de Carbonadi Vodka a Newport Beach, Califòrnia. Anomena l’antiga classificació com a “arcaica” i diu que va complicar els esforços per diferenciar el seu vodka dels altres en un mercat saturat.

'Els cambrers malhumorats sempre deixen de dir que el vodka és' inodor i insípit ', diu Miller. “Però hi ha diferències que recuperen els paladars experimentats. [La nova definició] dóna lloc a la personalitat i al caràcter, cosa que és fantàstic ”.

Per descomptat, encara hi ha un lloc per als vodkas que es distingeixen més a prop de la vella noció d’un esperit súper neutre, gairebé sense sabor.

Molts cambrers i productors d’aiguardent consideren Smirnoff, un vodka de fabricació americana, entre els més neutres en aroma i sabor. ( Una revisió anterior de Wine Enthusiast va arribar a una conclusió similar.) Segons dades d’IWSR, Smirnoff va ser la marca número 2 de vodka en vendes durant el 2019, darrere de Tito’s.

La descripció modificada del TTB també posa de manifest la idea controvertida de vodka envellit en barrica . La nova esmena estableix que 'el vodka no es pot envellir ni emmagatzemar en barrils de fusta', a excepció dels barrils de fusta revestits de parafina, que no transmetrien les característiques de la fusta.

No obstant això, en el futur, els consumidors poden estar més disposats a adoptar una gamma més àmplia de matisos entre els vodkas.

'M'agrada pensar que la gent ho està entenent', diu Kreidler. “Un vodka a base de blat de moro tindrà dolçor. És simplement inherent. El vodka a base de blat serà una mica més sec. La patata té una sensació de boca suau meravellosa '.

Si la neutralitat absoluta ja no és el punt de referència dominant, Kreidler creu que alguns productors de vodka estaran disposats a accentuar els sabors naturals.

Miller de Carbonadi no té previst canviar la manera com es fabrica el seu vodka. Però considera que la nova definició és el permís per pressionar més fort el missatge que no tots els vodkas beuen igual.

'Dóna suport al nostre cas per vendre el nostre vodka', diu Miller. 'Ara no sóc el boig que surt per aquí i ven el vodka ple de personalitat'.

Aquí teniu sis vodques que mostren l’abast de l’esperit.

Vodka de vaca negra 33, 91 punts . Destil·lat del sèrum de llet, aquest vodka té un aroma a terra lleugerament i un paladar neutre lleugerament dolç que acaba amb un embussament cítric. Es tracta més de textura que de sabor: marcadament felpa i arrodonida, ideal per començar amb els russos blancs i altres còctels cremosos.

Shelta Cavern Spirits Vodka 30 $, 91 punts . Elaborat amb ordi i blat maltat, busca notes afruitats diferents al nas i al paladar. No és la neutralitat absoluta que alguns busquen en el vodka, però no deixa de ser agradable, lleuger i suau amb tocs de coco i canyella al final.

Tom de Vodka de Finlàndia: 35 dòlars, 91 punts . Anomenat per Touko Laaksonen, l’artista finlandès i icona gai més conegut com Tom de Finlàndia. Fet de blat i sègol orgànics, aquest versàtil vodka té un aroma suau i lleugerament cítric i un paladar suau i de color vainilla que acaba brusc, amb tocs picants de pell de llimona i pebre blanc.

South Fork Vodka 19 $, 90 punts . Aquest petit vodka en lot, destil·lat de blat de moro, té un aroma clarament dolç i similar a la de malví. El paladar també té un to ensucrat, que deixa entreveure el malví i el coco, acabant amb força. Millor compra .

Source One Vodka $ 34, 87 punts . Un vodka de propietat única destil·lat de civada i tallat amb aigua procedent de la fosa de neu d’Alta Sierra. Busqueu notes terroses, especiades, salades d’herbes seques al nas i al paladar, llegint una mica vegetals. L’acabat és viu i picant, amb un toc salí que repeteix.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 punts . Fet de blat de moro, aquest vodka té una nota anis feble però inconfusible al nas i al paladar, que es llegeix gairebé com l’absenta més suau de la història. És lleuger i sec, amb només un toc de dolçor i un final cítric que fa ressò d’aquesta anís diferent.