Els esnobs de vi poden mirar desesperadament a Pinot Grigio, però estic orgullós de dir que m’agrada, sempre que siguin les coses bones. Hi ha Pinot Grigios extremadament bons, fins i tot excel·lents, tot i que trobar-los pot ser un repte.

Llançat per primera vegada als Estats Units a finals dels anys setanta, Pinot Grigio es va convertir en un dels vins més importats d’Itàlia a mitjans dels anys noranta. Aquestes ofres refrescants i saboroses eren oposats polars als Chardonnays empastats, mantegosos i sovint fatigants al paladar que dominaven el mercat americà.

Segons Anthony Terlato, president de Grup de Vins Terlato , Pinot Grigio va oferir qualitat i claredat quan va llançar Santa Margherita el 1979, que va posar la varietat al radar dels bevedors de vi nord-americans.

'Els vins italians populars a mitjans dels anys setanta no tenien cap indicació varietal a les etiquetes: només eren' Soave ',' Orvieto 'o' Frascati '', diu Terlato. 'Em vaig adonar que els nord-americans buscaven cada vegada més varietats per entendre millor el vi i també buscaven vins de més qualitat'.

Primer va descobrir Pinot Grigio en un restaurant de Milà. Terlato va demanar als seus socis italians que recomanessin productors que elaboressin un bon Pinot Grigio. Va restringir la seva cerca a cinc productors que elaboraven 'vi net, fresc i aromàtic amb matisos suficients per ser interessant i deliciós per a un bevedor experimentat'.

Terlato diu que Santa Margherita va ser el primer productor que va cridar. Estava tan convençut de la qualitat del Pinot Grigio de la firma que el va situar a la categoria de vins de luxe, la primera per a un blanc italià.

'Em vaig adonar que els nord-americans buscaven cada vegada més varietats per entendre millor el vi i també buscaven vins de més qualitat'.

El vi va ser un èxit instantani. Aviat, altres importadors van aconseguir un subministrament constant de Pinot Grigio. No obstant això, a mesura que augmentava la demanda, cada vegada més productors van començar a produir embotellaments mediocres en quantitats industrials.

'Durant els darrers 30 anys, la qualitat de molts Pinot Grigios va disminuir, ja que els productors van fer tot el que va ser necessari per satisfer la creixent demanda dels Estats Units, com ara plantar en fons de vall amb rendiments elevats amb un enfocament en la quantitat i no en la qualitat', diu Terlato.

Recentment s’ha associat amb els millors viticultors d’Itàlia, Simon & Sirch , i ara importa el seu propi Pinot Grigio de la marca Terlato. La reputació de Pinot Grigio es va veure tacada encara més pels rumors de vins aigualits etiquetats com a Pinot Grigio que realment es van tallar amb altres raïms com el prolífic Trebbiano.

Avui en dia, trobar Pinot Grigio de qualitat és un camp minat. Les ofertes van des de suaus i diluïdes fins a un cos complet i elegant. Els preus varien en conseqüència, igual que les opinions. Com a resultat, molts amants del vi eviten completament la categoria, però s’estan perdent.

Pinot Grigio, un raïm de color fosc, gris-blau, és una mutació del Pinot Noir. Pot fer blancs nets i elegants, així com vins fins amb personalitat i complexitat. Els millors són minerals, amb sorprenents sabors de pera, préssec i poma compensats per una acidesa brillant i recolzats en el pes suficient.

A més del compromís d’un productor amb la qualitat, la ubicació de les vinyes és un factor clau per trobar els millors Pinot Grigios. El raïm es cultiva a tota Itàlia, però s’ha convertit en el portador de la bandera al nord-est del país. Les millors zones de Pinot Grigio són zones selectes de Friül i Alto Adige, les millors zones de cultiu de vi blanc a Itàlia.

Foto de Mark Lund

Collio i Friuli Colli Orientali

Situades a la regió nord-est del Friül Venècia Júlia, aquestes denominacions veïnes produeixen un destacat Pinot Grigio. Collio, que limita amb Eslovènia, està format íntegrament per vinyes de vessant. Els millors llocs de Friuli Colli Orientali també es troben als turons.

Aquestes vinyes escarpades presenten forts canvis de temperatura dia-nit que generen complexitat i aromes. Les zones també es beneficien dels microclimes generats per la seva proximitat als Alps Julians i al mar Adriàtic. Les muntanyes protegeixen les vinyes de les dures tempestes hivernals, mentre que les brises càlides de l’Adriàtic afavoreixen la maduració.

Un cop conegut localment com a Rülander, Pinot Grigio és el raïm més plantat a Collio. També és una varietat important a Colli Orientali i ha estat àmpliament plantada a bona part de la regió des de mitjans del 1800.

Els millors vins d’aquestes denominacions són de cos mitjà a complet, i en general són més rics i tenen més profunditat que altres Pinot Grigios. També són frescos i carregats d’aromes i sabors que inclouen pera, poma, préssec i albercoc, amb sensacions que s’inclinen cap al tropical en anyades especialment càlides.

Potser el factor més important darrere d’aquests magnífics Pinot Grigios és el sòl. Format per capes de margues i gres, aquest flysch, conegut localment com a ponca i present a tots els turons de Collio i Colli Orientali, confereix als vins la seva energia mineral i salinitat.

Segons Robert Princic, propietari i enòleg de Gradis’ciutta i president del Collio consorzio, la ponca és crucial per donar a Pinot Grigio la seva estructura i concentració.

'Aquest sòl únic no només aporta sabors minerals, sinó que limita naturalment els rendiments del raïm i els rendiments més baixos produeixen vins amb més cos i intensitat', diu Princic.

Diu que els productors locals sempre han elaborat Pinot Grigio com un vi de qualitat en lloc de subscriure la mentalitat basada en la quantitat que es troba en altres zones.

Diversos Collio Pinot Grigios, i alguns de Colli Orientali, també tenen un reflex de coure únic, que és el resultat d’un breu contacte entre el suc i les pells de raïm fosques.

Per millorar la complexitat i el sabor, la majoria dels productors deixen el vi sobre les seves mares durant diversos mesos.

Exploreu els nombrosos estils de Pinot Gris d’Alsàcia, França

Gradis’ciutta 2015 Pinot Grigio (Collio) 22 $, 91 punts. Rodó i sucós, s’obre amb aromes a fruita de pinyol, herba seca i un toc de pera. El paladar madur i embolcallant presenta préssec blanc, poma madura, nectarina sucosa i un toc d'ametlla amarga. Una nota mineral tanca el final persistent. Vins de Santini.

Jermann 2015 Pinot Grigio (Venècia Júlia) 33 $, 90 punts. Aromes de préssec blanc, sílex i un toc de plàtan es traslladen al paladar rodó i madur juntament amb poma verda i una nota de sucosa mandarina. L’acidesa fresca il·lumina els sabors cremosos i condueix a un final net. Empson USA Ltd.

Venica & Venica 2015 Jesera Pinot Grigio (Collio) 25 $, 90 punts. Daurat amb reflexes de coure, aquest vi elegantment estructurat ofereix aromes embriagadors de flor blanca de primavera i fruita de l’hort. En boca, sucós, salat, nou moscada i notes minerals, recolza la poma madura, la pera madura i l’albercoc que donen un final fresc. Seleccions Grand Cru.

Sturm 2014 Pinot Grigio (Collio) 24 $, 88 punts. Aquest vi fragant i brillant ofereix aromes d’un hort en flor, flor de primavera, préssec i un toc de plàtan. El paladar cruixent mostra poma cruixent, pera i minerals juntament amb una acidesa reforçadora. Una lleugera nota d’ametlla indica el tancament cruixent. Vins Skurnik.

Terlato 2014 Pinot Grigio (Friuli Colli Orientali) $ 25, 88 punts. Al got apareixen aromes de cera d’abella, flor de saüc i fruita blanca de l’hort. Al paladar viu, l’acidesa suau energitza el préssec blanc cremós, la pera verda i els cítrics, mentre que una nota mineral reforça l’acabat picant. Terlato Wines International.

Foto de Mark Lund

Tirol del Sud

La frontera amb Àustria i Suïssa als Alps italians coneguda com les Dolomites, la província de l’Alt Adige, també anomenada Südtirol (Tirol del Sud en anglès), és la zona vinícola més septentrional d’Itàlia. Vibrant i elegantment estructurat, Pinot Grigios d’aquí se situa entre els millors d’Itàlia.

El raïm prospera a les vinyes de gran alçada de la zona, on els dies càlids i les nits fresques condueixen a una llarga temporada de cultiu, generant aromes intensos que solen ser més florals que afruitats. Al paladar, aquests Pinot Grigios de muntanya proporcionen préssec blanc, pera, poma i mineral de sílex compensats per una acidesa viva.

És pràcticament impossible sobrepassar els vessants dels turons. És una de les principals raons per les quals Pinot Grigios de l’Alt Adige té més concentració que les de les planes i els fons de la vall, on els rendiments són molt més alts.

'No només els rendiments són estrictament limitats a la normativa DOC de l'Alta Adige, sinó que els pendents molt forts, les plantacions d'alta densitat i el treball manual a les vinyes garanteixen la producció de Pinot Grigios de gamma alta', diu Karoline Walch, del Elena Walch celler.

Segons Alessandro Righi, director general de Celler Cooperatiu St. Pauls a Eppan, el sòl i l’altitud són els motors del seu Pinot Grigio.

'La gran majoria dels vins blancs a Itàlia s'elaboren en vinyes baixes i es planten en argila i sorra', diu Righi. 'Les nostres vinyes es troben entre els 300 i els 500 metres (984-1.640 peus) sobre el nivell del mar, de manera que el raïm es beneficia de brises fresques del vespre, mentre que les temperatures caloroses de l'estiu afavoreixen la maduració.

'El nostre sòl calcari proporciona estructura i mineralitat, però també ajuda a mantenir l'acidesa fresca del raïm, cosa que cada cop és més important a mesura que les temperatures s'escalfen durant la temporada de creixement'.

L’Alto Adige compta amb nombrosos microclimes. Un dels millors és el jaciment de la vinya Castel Ringberg , que dóna al llac Caldaro, on els sòls són una barreja de grava, dipòsits de morenes i pedra calcària.

'En general, tenim temperatures més suaus, gràcies a l'efecte del llac', diu Walch, el Castel Ringberg del qual és un dels pocs embotelladors de vinya única de Pinot Grigio a Itàlia.

Per afegir complexitat, alguns productors fermenten i envelleixen parcialment o totalment en fusta, com va fer St. Pauls per la seva recentment llançada Passion Pinot Grigio. Elena Walch fermenta el 15 per cent del Castel Ringberg de la firma en barriques.

Nals Margreid 2015 Punggl Pinot Grigio (Alto Adige) 30, 91 punts. Aromes delicats que recorden la flor silvestre de primavera, el fruit de l’hort, l’herba i la roca triturada condueixen el nas sobre aquest blanc estructurat. Envellit parcialment en bótes grans, el paladar rodó i amb cos ofereix pera madura, nectarina i una nota mineral de sílex, mentre que l'acidesa fresca proporciona equilibri. Importacions de Massanois.

Elena Walch 2015 Vigna Castel Ringberg Pinot Grigio (Alto Adige) 25 $, 91 punts. Flor blanca de primavera, fruita de l’hort i una mica d’herba alpina s’uneixen en aquest deliciós blanc estructurat. El paladar sucós i amb cos ofereix préssec blanc, pera madura i mandarina juntament amb una acidesa brillant que eleva els sabors cremosos. Una nota mineral precisa tanca l’acabat persistent i aporta finor. EUA Wine West.

St. Pauls 2015 Pinot Grigio (Alto Adige) 22 $, 90 punts. Elegantment estructurat i salat, ofereix aromes a flor blanca de camp, fruita de l’hort i herba picada. Amb profunditat i finor, el paladar sucós i brillant ofereix pera madura, ratlladura de mandarina i mineral de sílex, a més d’una acidesa fresca que eleva els sabors cremosos. Vins Ethica.

Abbazia di Novacella 2015 Pinot Grigio (Alto Adige Valle Isarco) 19 $, 90 punts. Estructurat i elegant, aquest encantador Pinot Grigio s’obre amb delicats perfums de flor blanca alpina, cítrics i una olor d’herba. El paladar brillant ofereix préssec blanc cremós, poma verda cruixent i nectarina sucosa, mentre que una nota mineral avala l’acabat. La brillant acidesa proporciona equilibri i elevació. Abbazia Novacella EUA.

Foto de Mark Lund

Cantina Produttori San Michele Appiano 2014 Anger Pinot Grigio (Alto Adige) 22 $, 89 punts. Aromes de flors silvestres alpines i flor de préssec es desenvolupen en aquest refinat blanc de muntanya. El paladar equilibrat ofereix pera Anjou, poma groga, mineral, mandarina i ametlla blanca juntament amb una acidesa nítida. Vins Martin Scott.

Alois Lageder 2014 Porer Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 89 punts. Parcialment fermentat en bótes de roure, aquest blanc lineal ofereix aromes de flor blanca, pera, roca triturada i una delicada olor d’espècies de roure. El paladar elegant ofereix una cremosa poma groga, vainilla i minerals juntament amb una acidesa fresca. Dalla Terra Winery Direct.

Colterenzio 2014 Puiten Pinot Grigio (Alto Adige) $ 23, 88 punts. Aromes de fruita de l’hort, fruits secs i una lleugera olor de pa torrat s’eleven del got. El paladar de cos mitjà i senzill ofereix pera, poma i una nota de llimona. L’acidesa vibrant li confereix un final net. Importacions de Grappoli.

6 Best Buy Pinot Grigios

Molts productors valoren Pinot Grigio. Nets i nets, ofereixen sabors brillants de fruita de l’hort i acidesa picant, cosa que els fa ideals com a aperitiu o per maridar amb la cuina diària. Aquests es troben entre els 2015 més ben valorats per 13 dòlars o menys.

Alta Luna 2015 Pinot Grigio (Vigneti delle Dolomiti) $ 13, 88 punts. Palm Bay International.

Kris 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) 12 $ 87 punts. Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group.

Mezzacorona 2015 Pinot Grigio (Trentino) $ 10, 87 punts. Importacions de vi de prestigi.

Cantina di Bertiolo 2014 Villa Marchesi Pinot Grigio (sepulcre de Friuli) 11 $, 86 punts. Importació atlàntica.

Anterra 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) 8 $, 85 punts. Importacions de vi de prestigi.

Cabert 2014 Pinot Grigio (sepulcre de Friuli) 10, 85 punts. Wine & Spirits ideals.