L’Elana mai havia pres una copa de vi a la seva vida.

Tampoc no havia begut ni prengués cap cervesa, ni una copa. No eren motius mèdics ni religiosos. Simplement no va néixer amb les ganes, com diu ella. Sempre havia optat per no participar-hi en festes, hores felices, casaments i barbacoes. Ara estava a punt per provar-ho i la pressió estava sobre mi per trobar el vidre de la porta d’entrada perfecte.
Sabia que no podia reproduir la meva pròpia experiència. La meva primera copa de vi plena va arribar quan vaig fer 21 anys, set anys abans. No recordo el nom del vi, només recordo que era envasat i terrible. Però va ser suficient per obligar-me a aprendre més. He provat mètodes convencionals, com assistir a tastos. I d’idiosincràtiques: no estava per sobre de posar-me al mig d’una botiga de vins amb el dit punxegut, suplicant al caixer que em girés en cercles vertiginosos. (Només un va estar d'acord. Així vaig descobrir Shiraz.) Havia après les meves begudes preferides tant pel mètode com per la bogeria.

Ara, en el meu nomenament com a sommelier personal d’Elana, hauria de cobrar tota aquesta investigació de camp.

Vaig decidir que l’enfocament més pràctic era pensar en la composició del vi, element per element. Atès que l’Elana i jo tenim paladars alimentaris similars (tots dos odiem els espinacs, els productes carnis de so estrany i tot tipus d’olives), semblava una tasca manejable.

Que comenci la pluja d’idees interna. Segur que preferiria el dolç abans que el sec, però què dolç? Riesling dolç no sec, no dolç de vi gelat. El nivell d’acidesa hauria de ser baix. Tanins també: els tanins adherents i secs l’apagarien, sobretot si aconseguíssim els nostres
begudes abans dels aperitius. Ah, i no deixis de banda el color. Un vermell fosc de pruna pot aspirar l’aire festiu des de l’habitació, però el blanc o el rosat és massa aspra? No es pren els seus desitjos seriosament?

Però, vull enganyar-la o vull fer-la creient? I, si decideixo fer-la creient, podria fer-ho a temps per capturar la nostra pel·lícula?

Estava discutint si un Zinfandel seria massa massiu i picant ja que Elana i jo vam entrar al restaurant i ens vam asseure en un estand. La cambrera va aparèixer a l’instant. Vaig haver de triar i ho vaig haver de fer ara. Vaig ficar la pràctica sota el meu tovalló del sopar i em vaig voler oblidar dels matisos del gust. En lloc d’això, em vaig plantejar una pregunta senzilla: quin vi et fa ser el més feliç? La resposta va ser igual de senzilla: sangria rosada. Era una mica de país, una mica de rock and roll i, em va semblar, una gran introducció per a un principiant. Ens vam demanar un càntir.

Quan va arribar, la cambrera ens va abocar les ulleres. Vaig esperar l’Elana. Va prendre un glop. La seva cara no va canviar en deixar que el líquid li relliscés per la gola. I després, amb una càmera aparentment lenta, va somriure. 'M'encanta!' va plorar, prenent un altre glop. Vaig deixar anar la respiració que no m’havia adonat que aguantava. Sabia que hauria estat bé si l’hagués declarat terrible. Hauríem provat una altra cosa. Però trobar una zona on jo, la germana petita, pogués educar l’Elana, la germana gran, tenia un gust més dolç que la sangria mateixa.

'Als 30 anys!' Vaig fer un crit, aixecant el meu propi got. I, per primera vegada a la nostra vida, vam brindar.