Enmig del verd del camp del sud-oest de França, un bastió de tradició gal, es troben els 15 Châteaux i Domaines Paul Mas. Fa vint anys, Jean-Claude Mas va fundar l’empresa amb la missió de reviure la reputació estel·lar dels vins llenguadocians i treure l’essència de cada terrer de gran extensió. El seu mètode: reinventar les tradicions vitivinícoles del Llenguadoc respectant sobretot la terra i preservant el seu futur.

Durant aquestes dues darreres dècades, el creixement de l’empresa ha estat exponencial. Començant per una parcel·la familiar de 86 acres, Les Domaines Paul Mas ha ampliat les seves explotacions a 2.100 acres de vinya, produint 22 milions d’ampolles anuals distribuïdes a més de 71 països.

Tot i això, aquests vins diversos comparteixen una qualitat única: l’estil senzill de “luxe rural”. Aquesta versió única del Llenguadoc de l’art de viure francès és una elegant barreja de vins, obres d’artesania i cuina basada en productes locals, que s’encarna elegantment a Côté Mas, una brasserie intel·ligent al cor de les vinyes del Domaines Paul Mas.

Jean-Claude Mas de Les Domaines Paul Mas

Les arrels del luxe rural

Igual que Jean-Claude Mas, el concepte de luxe rural prové de profundes arrels familiars a la regió i de quatre tradicions vitivinícoles. El vi ha estat la passió de Jean-Claude des que era un nen petit, ja que recorda vívidament el moment en què va escapar de la seva mare a la vinya als tres anys i va córrer mig quilòmetre i mig per trobar el seu avi al celler.

De fet, aquest genealogi agrari s’allunya més que el 1892, quan el besavi de Jean-Claude, Auguste Mas, va comprar la primera vinya familiar. La regió del Llenguadoc produeix vi des de fa almenys dos mil anys i les llegendes diuen que els regals de la regió van ser assenyalats per primera vegada per una garsa, ara coneguda com Vinus, que preferia menjar amb raïm cultivat als turons de fang i pedra calcària de la vall de l’Hérault per pescar. del riu.

Va ser en aquest mateix lloc escollit per Auguste, a sis milles del mar Mediterrani, entre Pézenas i Montpeller, quan Jean-Claude va fundar els dominis Paul Mas, batejats pel seu pare.

Avui s’ha adoptat la garsa Vinus com a emblema de la companyia i la Vinus la finca, on les vinyes produeixen petites quantitats de raïm concentrades tant en color com en aroma, és un domini exclusiu.

L’alta qualitat dels vins de Domaines Paul Mas a través de la seva àmplia cartera es deu en gran part al clàssic enfocament pràctic de Jean-Claude. 'La natura és generosa', observa, però 'cal saber escoltar per entendre-la i acompanyar-la millor'. Cada dilluns, Jean-Claude travessa la regió per visitar cada finca, inspeccionant les vinyes per comprovar-ne el desenvolupament i la salut, i després adapta les pràctiques de la vinya a aquest entorn. Els productes químics es van prohibir fa anys i les vinyes es gestionen amb la mínima intervenció, la majoria sota mètodes orgànics, fins i tot quan no s’etiqueten com a tals: un 80% d’explotació orgànica, del qual un 40% està certificat AB. El 100% de les vinyes estan certificades HVE, l’alt valor ambiental de França. Per a Jean-Claude, la viticultura orgànica és un valor clau, no una eina de venda, ja que una part fonamental de la seva estratègia és el cultiu de varietats de raïm fortes i resistents que no necessiten tractament. A Chateau Martinolles a Limoux, per exemple, deixa el sòl en guaret durant cinc a set anys, plantant cultius de cereals i plantes lleguminoses abans de replantar vinyes una manera natural de tornar el material orgànic al sòl i evitar la intervenció química.

Pioner de la propera onada de vins francesos

Conegut al món vitivinícola com a líder dels vins francesos de New Wave, Jean-Claude combina sense por els mètodes patrimonials de la seva família amb les tècniques del Nou Món que va aprendre treballant a les vinyes de tot el món. Si la seva tradició ancestral va fomentar el profund respecte de Jean-Claude per la regió i un ampli coneixement del vi, els seus estudis universitaris en economia i publicitat han ampliat la seva visió del món i han incitat el zel d’innovació, obligant-lo a crear una família de vins.

En aquest vintè aniversari dels dominis Paul Mas, Jean-Claude ha avançat cap a un territori desconegut. Un nou enfocament és combinar meticulosament els sòls amb les varietats de raïm per treure l’essència de cada terrer. Ha aclimatat perfectament 18 varietats de raïm als sòls argilosos de Domaine de la Ferrandière , situat en un llac sec de Marseillette. Com que les vinyes s’asseuen sobre un llit de sal, Jean-Claude submergeix les vinyes en aigua tres vegades a l’any per evitar nivells excessius de sal.

També ha innovat els mètodes de reg, instal·lant un sistema experimental de reg de precisió en una parcel·la de Syrah a Montagnac, i ha afegit el seu toc personal als vins rosats, realitzant la fermentació de Vinous entre 14 i 17 graus centígrads, augmentant el seu potencial d’envelliment a cinc anys.

La qualitat és de luxe

'Amb el màxim respecte per les nostres arrels rurals, pretenem la perfecció', declara Jean-Claude. Per a aquest 'vigneron' de la nova era, el cost per si sol no denota l'excel·lència, i una part de la crida de Jean-Claude consisteix a complaure els amants del vi a un preu assequible.

'Tots som de qualitat', sosté Jean-Claude, 'que és, per la seva naturalesa, luxós'.

Els estàndards més alts estan imbuïts en etiquetes que van des del més alegre Granota arrogant , el gripau revestit de boina ensenya la famosa arrogància francesa, un enginyós toc humorístic que ha venut 90 milions d'ampolles internacionalment des del seu llançament el 2005.

Hi ha un indicador de qualitat diferent en versions més serioses com la Col·lecció Noétic , batejat amb el nom d’una branca de la metafísica relacionada amb el poder de la ment i de l’intel·lecte, que inclou ampolles molt evolucionades de diversos dominis, com ara Clos Laurinya, Silénus i Astélia, que reben el nom de les quatre filles de Jean-Claude. De fet, és a Clos Astélia que Jean-Claude ha construït el celler dels seus somnis, una instal·lació que combina tecnologia i estètica, dedicada exclusivament a les seves cuvées més excepcionals.

Jean-Claude sempre ha vist el vi com una forma d’art i ha acollit generosament els millors treballadors de la fusta de la regió, mosaicistes, artistes tèxtils, rellotgers, pintors i decoradors d’interiors. A més, celebra el llançament de la seva col·lecció Noétic d’edició limitada per encàrrec de 30 ampolles produïdes pel fabricant de cristalls patrimonials Daum, cadascuna decorada individualment pel conegut pintor d’art pop Christophe Haymann, alias CHAP

Luxe rural del Llenguadoc a cada ampolla

El notable èxit de Domaines Paul Mas es pot atribuir en part a la consciència de Jean-Claude d’un desig fonamental. 'Els nostres vins són el resultat de la nostra missió d'inspirar emocions reals', declara, obrint una porta al plaer humà més poderós.

De fet, la clau d’aquest assoliment pot ser la realització d’una operació a gran escala sobre els principals cellers a mida: barrejar tècniques vitivinícoles antigues i contemporànies, mantenir la reverència d’un agricultor per la terra i preservar l’orgull d’un fill autòcton a la regió. El resultat és un tast del luxe rural innat del Llenguadoc, alegre Art de viure , a cada ampolla de Domaines Paul Mas.