Huntsville pot semblar un entorn desconegut per llançar un grup de restaurants amb estovalles blanques. Però per a la directora de begudes Suzan Boyce i el seu marit, Jim, un xef nominat al premi James Beard, la històrica ciutat del sud ha estat l’escenari perfecte per als seus cinc establiments.

Al seu restaurant insígnia, Cotton Row —que s’ubica en un edifici que es remunta al 1821, quan la indústria cotonera local prosperava—, Boyce fabrica libacions aptes per al menjar per maridar-les amb la cuina americana de Jim, inflada en francès. La seva predilecció pels còctels amb perfils cítrics i acidesa facilita els maridatges. 'Si [un plat té] una salsa cremosa, mantega o greix, l'acidesa es reduirà i netejarà el paladar', diu.

A banda d’utilitzar els cítrics com a element de connexió, Boyce també recorre a les herbes per vincular còctels i cuina. Se l’ha conegut per arrencar revetlla de llimona fresca, romaní i alfàbrega del jardí del seu restaurant fins a infusions espirituoses fetes a casa. Boyce també afavoreix l’ús de verdures —com el cogombre— per reforçar la capacitat de maridatge d’una beguda mixta. El Derby Martini, una mica excèntric, és un exemple. Utilitzant Bourbon com a base, Boyce posa capes de cogombre, menta i xarop de sucre morè.

Per ajudar a crear una sinergia entre aliments i còctels, Boyce utilitza una tècnica anomenada reflex, en què els sabors del got es reflecteixen al plat, o viceversa. El Derby Martini, explica, és un gran complement per al salmó a la planxa Loch Duarte, amb cuscús i una amanida d’escarola, ruca, herbes i cogombre.

“La qualitat fumada del Borbó i la qualitat del caramel del sucre morè complementen el sabor a la brasa del ric salmó. Els components de l’amanida fan sortir les guarnicions de cogombre i herbes del còctel ”, diu. 'Es tracta d'un maridatge perfecte'.

Obteniu la recepta de Suzan’s Derby Martini.