Hi ha quelcom inconfusible i intrínsecament agradable al Sauvignon Blanc de Nova Zelanda. La seva acidesa zingy i els seus aromes embriagadors d’aranja, pinya i ratlladura de llima, herba acabada de segar i pebrot dolent poden ser difícils de resistir i, fins i tot, més difícils d’oblidar.

Per a molts frikis del vi, el Kiwi Sauvignon Blanc era el seu vi d’entrada. L’estil els va arrossegar i els va fer prendre nota del que hi havia al got. El Sauvignon Blanc de Nova Zelanda continua sent un element bàsic de nevera previsible, molt agradable durant els calorosos dies d’estiu.

Què hi ha, doncs, del Sauvignon Blanc de Nova Zelanda que el distingeix dels germans del Vell Món com el Sancerre, el Pouilly-Fumé o el Bordeus blanc? Per què s’emula a les regions vitivinícoles de tot el món? Per respondre a aquestes preguntes, heu de començar pel principi.

Tot i que el vi es fabrica a Nova Zelanda des del segle XIX, la seva moderna indústria vitivinícola no va néixer fins als anys setanta. El primer Sauvignon Blanc destacat el va fer Montana (ara Brancott Estate). El 1973, el celler va intentar expandir-se més enllà de les vinyes de la badia de Hawke a l’illa del Nord plantant 2.900 acres de vinya a la regió de Marlborough, aleshores no coneguda, a l’extrem nord-est de l’illa sud.

Pausa te per a plantadors de vinya el 1973 / Foto cedida per Brancott Estate

Montana va reconèixer el potencial del clima de Marlborough: dies llargs i càlids i nits fresques, influència marítima que millora l’acidesa, precipitacions mínimes a la collita i sòl de drenatge lliure.

En el moment, Sauvignon Blanc encara estava eclipsat per varietats com Müller-Thurgau i Chenin Blanc, les varietats més comunes de Marlborough. Però aleshores dos esdeveniments importants a mitjan anys vuitanta van alterar el curs del futur vitivinícola de Nova Zelanda.

La primera es va produir quan, a causa d’un excés de vi, el govern de Nova Zelanda va pagar als productors per arrencar les seves vinyes. Molts van utilitzar l’efectiu per arrencar les varietats menys desitjables i les van substituir per altres de més rendibles com el Sauvignon Blanc.

El segon esdeveniment va ser un brot de fil·loxera. Tot i que això va suposar un cop dur per a la indústria, va donar als productors una altra oportunitat de substituir les seves varietats antigues per productes com Sauvignon Blanc i Chardonnay, aquesta vegada amb portaempelts tolerants a la fil·loxera.

Foto de Stefan Schurr / Getty

Productors de Sauvignon Blanc de Nova Zelanda i regions per explorar

Es podria dir que cap marca ha tingut un paper més gran en l'èxit del Sauvignon Blanc de Nova Zelanda que Cloudy Bay . Fundada el 1985 per David Hohnen, fundador del cap Mentelle a la regió d’Austràlia, el riu Margaret, Cloudy Bay va ser el primer a produir Sauvignon Blanc de primera qualitat amb l’estil distintiu de Nova Zelanda que coneixem actualment.

L’abast mundial de la marca va ajudar a situar Marlborough i, fins a cert punt, tot el vi de Nova Zelanda al mapa. El 2003, Cloudy Bay va ser comprada pel grup multinacional de marques de luxe LVHM. Tot i que l’enòleg fundador Kevin Judd va marxar el 2009 i la producció va augmentar dràsticament en els darrers anys, el nom segueix sent sinònim tant de vi Sauvignon Blanc com de vi de Nova Zelanda.

Sauvignon Blanc de Nova Zelanda fora de la caixa

La regió de Marlborough també té un aspecte molt diferent avui en dia del dels anys vuitanta. Un vol a la principal ciutat de Blenheim de la regió revela com el vi ha remodelat aquesta part del món. Les vistes a vista de la llarga i recta vall de Wairau, on es planta la majoria del raïm, revelen quilòmetres rere quilòmetres de terres planes cobertes de filades de vinyes. Queda molt poca terra per desenvolupar a qualsevol de les dues valls principals de la regió, la Wairau i l’Awatere.

Enmig d'un mar d'etiquetes de vins, els agraden els grans productors Villa Maria , Kim Crawford , Giesen , Saint Clair i Nautilus produeixen exemples sòlids i adequats per a carteres de Marlborough Sauvignon Blanc. Productors a petita escala, inclosos Jules Taylor , Huia , Loveblock , Zèfir , Greywacke i Seresin elaborar vins d’estil clàssic, però sovint complexos, que expressen el lloc.

Hi ha vida més enllà de Marlborough, però. El Sauvignon Blanc es produeix a la majoria de les regions vitivinícoles de Nova Zelanda.

Mahana Estates a Nelson / Foto de Chocolate Dog Studio

A només 70 milles a l'oest de Marlborough, a l'extrem nord de l'illa sud, es troba la regió de Nelson. Produeix un Sauvignon Blanc cruixent i herbaci, però sovint amb una mica més carnosa fruita i complexitat, gràcies a la seva ubicació protegida a la vora del mar i a l’abundant sol. Seifried i Neudorf són dos productors de llarga data que han de provar.

Al llarg de l’estret de Cook, al fons de l’illa nord, el Sauvignon Blanc de la regió de Wairarapa sovint s’expressa amb mineralitat calcària, acidesa espinosa i caràcters perfumats de fruita d’os. Bon dia , Serralada escarpada , Schubert , Vinyes de Martinborough , Palliser i Urlar tots produeixen exemples excel·lents.

A la badia de Hawke, a les vores orientals de l’illa nord, les condicions de creixement més càlides i suaus es comparen sovint amb situacions entre la Borgonya i Bordeus. Els sòls pedregosos del famós districte de Gimblett Gravels, a la badia de Hawke, produeixen mescles bordeleses molt minerals i de llarga vida. Allà, el Sauvignon Blanc és sorprenentment més madur i més ric que a Marlborough, amb caràcters de fruites asseguts fermament a l’espectre tropical.

Lime Rock Wines a Hawke’s Bay / Foto cedida per Lime Rock Wines

Als productors d’aquestes zones els agrada sovint fermentar i / o envellir porcions del seu Sauvignon Blanc en roure per afegir textura i complexitat. Es poden trobar exemples fantàstics a través de La cara i Trinity Hill .

Les regions de Central Otago, Canterbury, Gisborne, Auckland i Waikato-The Bay of Plenty també produeixen les seves pròpies versions del raïm, encara que menys d’aquests vins arriben a les nostres costes.

D’on sigui, no es pot negar l’afany que el Sauvignon Blanc de Nova Zelanda té al món. Dècades després d’haver esclatat a l’escena, el vi blanc descaradament extrovertit es fa més fort que mai. Fins i tot en plena època voluble i accelerada que vivim, el Sauvignon Blanc de Nova Zelanda és aquí per quedar-se.

Ara que ja teniu la història , exploreu el Sauvignon Blanc de Nova Zelanda fora de la caixa . Els productors que empenyen les fronteres canvien la cara del vi blanc més famós de Nova Zelanda.