Demà marxaré a Napa a un seminari d’educació d’una setmana per a candidats a MW que organitzi el Institut de Mestres del Vi. Amb menys de 300 membres, l’institut pot estar entre els clubs privats més exclusius del món: la pertinença es limita a aquells que superen l’examen escrit de tres dies i mig de notòria dificultat del grup i completen amb èxit una dissertació. (Després d'haver presentat l'examen sense èxit el juny passat, puc donar fe de la seva dificultat).

Les persones que s’uneixen a l’institut tenen dret a utilitzar les inicials MW (Mestre del Vi, de vegades despectivament anomenat mestre vagabund pels no membres), per indicar la pertinença a aquest club d’elit. Però a causa dels estrictes requisits i de l’alta qualitat dels membres actuals, les inicials MW són una insígnia d’honor internacional que atorga al titular un respecte instantani en el negoci del vi.

El MW es va concebre originalment com una credencial comercial, tot i que el seu abast s’ha ampliat al llarg dels anys fins a incloure membres de la premsa ( Jancis Robinson , per exemple) i fins i tot aficionats entusiastes. Hi ha moltes altres certificacions a la indústria vitivinícola, i sovint em pregunten sobre moltes d’elles. 'Quina diferència hi ha entre EM i MW?' és probablement el més comú.

Un EM ( Mestre Sommelier ) és algú que ha passat les proves rigoroses per unir-se a aquest club, de la mateixa manera que un MW passa els exàmens per convertir-se en MW. La diferència radica en la substància dels exàmens. Es podria esperar que un EM memoritzés la classificació de Bordeus de 1855, mentre que un MW podria escriure un assaig que examinés les conseqüències econòmiques d’aquesta classificació i analitzés la seva rellevància en el mercat vitivinícola actual. Tot i que tots dos requereixen un coneixement immillorable sobre el vi, els Estats Units també han de respondre a preguntes sobre serveis (inclosos maridatges entre vi i menjar), licors i cigars. Tots dos conjunts d’exàmens inclouen un component de tast a cegues.

A part de les grans Ms, de tant en tant veureu altres conjunts d’inicials amb noms, com ara DWS i CWE. El Wine and Spirits Education Trust (WSET) ofereix cursos que culminen amb la concessió d’un Diploma en Wine & Spirits (DWS). En els darrers anys, això s’ha convertit en un requisit previ per als sol·licitants del programa d’educació MW i, fins i tot, requereix un compromís substancial de temps i diners. Un cop d'ull ràpid al Lloc web del Centre Internacional del Vi suggereix una estimació aproximada de 9.000 dòlars i diversos anys per passar el programa WSET complet de principi a fi. Ai!

El Societat d'Educadors del Vi (SWE) té el seu propi currículum i exàmens que fan que algú es converteixi en especialista en vi certificat (CWS) o en educador en vi certificat (CWE). El American Sommelier Association (ASA) ofereix una sèrie de cursos en tres nivells que és paral·lela al currículum de MS.

A part de les organitzacions de sopa d’alfabet, hi ha milers de milions de classes de vi que ofereixen altres individus i grups, que van des de les presentacions generals que ofereixen educadors experimentats ( Windows on the World Wine Course de Kevin Zraly , Del professor Stephen Mutkowski Introducció a la classe de vins a la Universitat de Cornell ) a tastos de gamma alta vinculats a minoristes o cases de subhastes ( El Taller de Vins , per exemple) i tot el que hi ha al mig.

Tot això pot ser fantàstic, però no afegeix lletres al final del vostre nom. Si només us interessa aprendre més sobre el vi, probablement no importarà gaire. Pregunteu als vostres minoristes locals o cerqueu en línia classes de vi a la vostra zona. Mireu si podeu obtenir el nom d’algunes persones que han pres les classes i pregunteu-los si les classes compleixen les seves expectatives.

Si esteu en el comerç (o voleu ser-ho), potser voldreu explorar els programes d’educació formal que proporcionen cert nivell de certificació. Sobretot, seguiu tastant i llegint: l'aprenentatge a l'aula no substitueix l'experiència.