El vi és potser l’únic producte que consumim regularment que presenta diferències evidents en la verema. Fa que el vi sigui fascinant per estudiar, elaborar, beure. La diferència vintage importa. Pot ser molest per als viticultors i una qüestió d’indiferència envers els bevedors ocasionals, però em sembla emocionant. I explicaré per què.

He assistit a tasts de barrils de Cabernet Sauvignon, Merlot i Cabernet Franc de la verema del 2009 a Bordeus. A part de la seva gran qualitat, el que em va intrigar va ser la diferència que tenia de la verema del 2008 i del poc glamurós 2007. Els experts van fer comparacions instantànies amb altres anyades de primera categoria. És com el 2000, va dir que alguns no, més com el 1989, el 1990 o el 1982, van dir que aquells amb memòries més llargues, però la majoria van estar d’acord que el 2009 és molt diferent del 2005 igualment bo, potser millor.

De Bordeus, vaig passar a la Borgonya. De nou hi va haver les diferències vintage. Hi ha un ric Pinot Noir el 2009 i sorprenentment
Chardonnay fresc tenint en compte la calor de l'any. Per contra, el 2008 va ser molt més clar en els dos colors. El 2007 va ser molt millor
blanc que vermell. Etcètera.

Prenguem un altre exemple, de Califòrnia, només per demostrar que no es tracta d’una columna centrada en el franquisme. Al nostre número de març, el meu company, Steve Heimoff, va escriure un impressionant article elogiant la magnífica anyada Pinot Noir del 2007. El va comparar amb el 2005 i també va assenyalar la 'menor qualitat' del 2008. La diferència vintage de nou.

El vi és un dels pocs —potser l’únic— producte que consumim regularment que presenta diferències tan evidents i fascinants en la verema. No escrivim ni parlem de diferències de verema en el pa que comprem ni en els tomàquets que mengem, tot i que tots dos provenen de plantes que canvien la seva qualitat any rere any.

Els viticultors i els seus professionals del màrqueting no haurien d’avergonyir-se d’una diferència vintage, haurien d’aplaudir-la. Ens remet als orígens del vi que bevem: la vinya i el clima a la vinya. A part del fet que manté una gran conversa entre els amants del vi, ofereix una perspectiva canviant sobre les vinyes d’una vinya en particular.

No és gens diferent del temps històric allà on visqueu: sequera rècord a Texas el setembre del 2000, màxims rècord a Seattle, Washington l'octubre de 1987, sequera occidental i incendis forestals just l'any passat. Tot van ser esdeveniments que van afectar una anyada.

En el moment de la verema, la qualitat del vi futur depèn de la salut del raïm, de la maduresa. Cada any, ajudo a collir a la petita vinya d’un amic a Bordeus. El 2004, la primera vegada que vaig ajudar-me, la verema madura del Merlot va tenir lloc amb un sol brillant; la verda, verda i madura, de Cabernet es va produir dues setmanes més tard, amb pluges fredes. El 2009, les dues collites de fruita madura van tenir lloc després de setmanes de dies càlids i nits fresques. Entre els anys, hi ha hagut variacions meteorològiques.

Seria millor si no es produïssin aquestes diferències vintage? Si un vi en particular tenia el mateix gust cada any? Al cap i a la fi, això és el que sovint volen aconseguir les grans marques. Mitjançant la manipulació de la barreja, un enòleg s’acostarà el màxim possible al mateix estil cada any. Un productor de xampany, orgullós del seu xampany no vintage, treballarà per mantenir un estil 'house'.

Sí, planificar aquestes diferències de verema funciona bé amb certs vins. Funciona per a marques que venen en milions d’ampolles. Però, certament, no per a tots els vins. Tampoc cal pujar molt a l’escala de preus. Els vins que ens fan anar des de 'wow' fins a 'sí, m'agrada molt' són els vins que expressen una anyada. Aquests són els vins que ens aporten experiències vitivinícoles, siguin bones o no tan bones.

És cert si el vi prové de Xile, Oregon o Toscana i fins i tot en regions on el clima és relativament fiable. No subscric la creença que algunes parts del món vitivinícola no tenen variacions de verema. M’està dient seriosament que cada estiu és exactament el mateix, dia rere dia? Que el raïm es cull el mateix dia de cada any? No és cert.

La diferència de verema també ens aporta la il·lusió de veure desenvolupar-se un vi al cap d’uns anys. Sí, acostumem a comprar vi i a beure’l aquell mateix dia. Però si comprés una Rioja del 2005, sabria que em produiria un plaer més gran i probablement envelliria millor que el 2007 del mateix vi, perquè, com em diu Wine Enthusiast’s Vintage Chart, els anys eren molt diferents en qualitat. Seria com anar a la platja un dia sense núvols i anar a la mateixa platja, la mateixa data, quan plou. La mateixa platja, la mateixa sorra, experiència molt diferent.
Vintage diu exactament el que va passar en un any. Forma part del que fa que el vi sigui infinitament agradable i fascinant. És un recordatori saludable, ara que la majoria de nosaltres vivim a les ciutats, que el vi és un producte agrícola. És la història de l'any en quatre xifres.

Nota: Wine Enthusiast elabora un gràfic vintage complet com a guia de la qualitat i la potabilitat dels vins del món. Per a
accediu al gràfic, aneu a WineMag. com i feu clic a la fitxa Vintage Chart.