Pel que fa a la història de l'elaboració del vi, degoteig regadiu és un desenvolupament força nou, que es remunta només a finals dels anys 60, i un cor creixent d'enòlegs i viticultors diuen que és millor deixar-ho enrere. d'Oregon coalició d'arrels profundes (drc) ha estat batejant el tambor de l'agricultura de secà de debò durant gairebé dues dècades. Liderats per un antic científic i galvanitzats pel record del llegendari enòleg que va iniciar el moviment, el seu missatge va agafant força. Impulsat pels principis de sostenibilitat i terrer , els membres de la RDC es comprometen a aturar el reg quan les seves noves vinyes donin els seus fruits. També es comprometen a no fer vins amb fruita comprada a vinyes que regeixen.

El cas de la qualitat

'Si regueu, ni tan sols hauríeu de parlar de terrer', diu John Paul, cofundador de la RDC i propietari-enòleg de Celler Cameron a Dundee. Prendre la línia dura i defensar el cultiu de vinyes només amb la pluja que proporciona la natura ajuda els membres de la RDC a fer el que Paul afirma que són 'els millors vins de Oregon .”

Les opinions de Paul sobre el reg i les arrels de la RDC es remunten a mitjans i finals de la dècada de 1970 Califòrnia . Paul vivia a la zona de la badia quan, durant les seves rutines sortides de vinyes, es va adonar que noves vinyes estaven apareixent per tot arreu. Vall de Napa . 'El tast de Spurrier a París va posar Napa al mapa i, de sobte, els diners d'inversió van sorgir Sant Francesc a la vall', diu Paul.

També va notar que les noves vinyes estaven plenes de línies de reg, l'ús de les quals havia explotat. Tot i que Paul sospitava que el reg estava destinat a maximitzar els rendiments i accelerar els rendiments de la inversió, sabia que també alteraria la qualitat de la fruita. Paul recorda haver pensat: 'Aquestes plantes, amb les seves grans cobertes, només generaran sacarosa [sucre] que anirà directament al raïm'. I ha fet la feina per donar suport a la reclamació.

En aquell moment, Paul era postdoctoral a la U.C. Berkeley. El seu mentor Melvin Calvin va guanyar el Premi Nobel de Química l'any 1961 pel seu treball utilitzant isòtops radioactius i cromatografia per rastrejar el camí del carboni durant les etapes de la fotosíntesi. En anomenant-la la seva 'més gran contribució a l'acadèmia', Paul va utilitzar l'equip de Calvin per a un experiment que va demostrar que les fulles de raïm només transporten sacarosa a la resta de la planta. A mesura que la molècula de sacarosa entra al raïm, un enzim l'escindeix en les seves parts components de glucosa i fructosa.

Els pensaments de reg es van esvair quan Paul va canviar el món acadèmic per l'elaboració de vi i finalment es va traslladar a Dundee Hills, Oregon. Allà estava envoltat per les vinyes sense reg de la relativament humida Vall de Willamette . Aquella utopia del secà va durar només uns quants anys.

Gota a gota

A finals de la dècada de 1980, el viticultor australià Brian Croser va arribar a l'escena de Dundee. Va ser persuasiu a l'hora de promoure el reg. El 1988, Croser va convèncer el difunt Cal Knudsen d'instal·lar el primer sistema de reg per degoteig de la vall de Willamette a la seva vinya de finca al cim dels turons de Dundee.

A mesura que el reg es va estendre al seu propi pati del darrere, Paul aviat va estar parlant de l'agricultura de secà amb el seu amic, el difunt Russ Rainey de Evesham Wood . El dinàmic duet de secà aviat va utilitzar les seves etiquetes de vins per anunciar amb orgull les seves vinyes sense regadiu als consumidors.

Per educar els consumidors i influir en els propietaris de vinyes, Paul va decidir formar un grup per difondre la paraula. 'Russ era l'home de la idea, i jo era el tipus d'acció, així que vaig començar a trucar a gent com Mike Etzel a Cunyats , Doug Tunnell a Casa de Maó i David Lett a Les vinyes d'Eyrie ”, diu Paul.

Les vinyes de conreu de secà fan un vi millor?

El grup de secà de punt fluix fundat per Rainey i Paul va quedar sense nom fins al 2006, quan l'assistent de Paul, Kyle Cheney, va suggerir descaradament una 'coalició d'arrels profundes'. Paul va insistir a utilitzar lletres minúscules per evitar confusió Domini de Romanée-Conti en Borgonya . Fins ara, no ha arribat cap carta escrita en papereria legal francesa a la seu de la RDC.

El nom també crida l'atenció sobre els beneficis de forçar les arrels d'una vinya profundament a la terra per trobar aigua. Paul diu que les vinyes de regadiu són fisiològicament diferents de les vinyes de secà perquè es mantenen a prop de la superfície, on troben més nutrients dels que tindrien al subsòl. Acredita aquest impuls nutricional amb cultius més grans i una disminució de la qualitat de la fruita. Rainey va estar d'acord, creient que el reg i la formació de vinyes per romandre a prop de la superfície era tan perjudicial per a la qualitat de la fruita com el sobrecultiu.

Jim Prosser, membre de la RDC i propietari de J.K. Carriere , coincideix amb aquesta lògica. 'Les vinyes de cultiu de secà semblen més propenses a penjar raïms més petits, amb baies més petites i, per tant, més concentració. Sincerament, realment no busco fer vins amb menys concentració'.

Els problemes de qualitat es van mantenir en segon pla quan va començar la RDC, per a disgust de Paul. 'Volia posar-me a la cara de la gent sobre els vins amb alt alcohol i la qualitat, però Russ sempre va suggerir que m'ho fossin amb calma'. Rainey i Paul van coincidir en la qüestió de la qualitat, però, diu Paul, 'Russ era un diplomàtic que volia posar èmfasi en els problemes de sostenibilitat des del principi per evitar enfrontaments'.

Erin Nuccio, antiga ajudant i actual de Rainey Evesham Wood propietari, diu que la idea de malgastar aigua en un cultiu que no la necessitava mai va tenir sentit per a Rainey. Recorda una línia preferida de Rainey: 'Si no hi ha prou aigua per conrear vinyes, potser aquesta terra és més adequada per cultivar alguna cosa com les cebes'.

Una perspectiva seca

Rainey i Paul van formar un gran equip, tot i ser polars oposats en molts aspectes. Rainey provenia d'un entorn comercial de vins al mig oest, amb una manera reservada i tranquil·la. Paul va arribar a l'elaboració del vi des del món científic amb una personalitat de gran octanatge. Una cosa sí que tenien en comú: ments agudes. 'Quan es van reunir, gairebé es podia veure les cèl·lules cerebrals rebotant per l'espai entre elles', diu Nuccio.

Paul admet que l'enfocament diplomàtic de Rainey va ser el pas correcte. Va ajudar a augmentar el nombre de membres de la RDC de sis a més de 30 cellers, inclosos El salt de la granota en Rutherford , Califòrnia, que es va unir a finals de 2022 i és notablement el primer membre fora d'Oregon. Amb la mort de Rainey el juliol passat, la RDC busca honrar el seu llegat diplomàtic a mesura que s'acosten a nous reptes, com ara l'escassetat d'aigua.

La posició de la RDC sempre ha estat que, tot i que el reg pot seguir sent factible durant els propers 10, 20 o 30 anys, és una pràctica insostenible a llarg termini. Diuen que l'escassetat d'aigua, ja sigui causada per la sequera, el creixement demogràfic que supera la demanda o les interrupcions de l'oferta a causa d'embassaments i infraestructures defectuoses, serà difícil d'evitar.

Les inundacions devastadores de Califòrnia poden beneficiar els productors de vi: aquí teniu el perquè

Els primers signes de problemes a la vall de Willamette inclouen pous excavats a noves propietats de vinyes que no toquen l'aigua en alguns llocs. “L'aigua no és un cop d'aigua en aquests turons; és un bé escàs. Els nostres aqüífers estan baixant definitivament, probablement a causa d'un reg abundant. El que està passant a Califòrnia arriba aquí', adverteix Paul.

Tyson Crowley és el president i propietari de la RDC Vins Crowley . Diu que seria arrogant que la RDC pensessin que són l'únic grup vinícola que pensa en qüestions d'aigua com aquestes, i segurament no ho són, tot i que han establert un model de cooperació davant un entorn canviant. S'està traslladant per arribar a altres regions vinícoles d'Oregon i estats com Califòrnia i Washington per obtenir més informació sobre els problemes i necessitats locals d'aigua.

Crowley reconeix que serà un camí desafiant i polèmic on part d'aquesta antiga diplomàcia de Rainey probablement serà útil.

Aquest article va aparèixer originalment al número de febrer/març de 2023 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!