Evidentment, parlarem del vostre vi, però vull saber com hi heu arribat primer. Vau tenir una infància dura, així que suposo que el vi no va ser una part important de la vostra educació?

No, no de bona manera. Això és una bogeria per créixer com ho vaig fer, veia com la meva mare i el meu pare abusaven de les drogues i de l’alcohol i això em va apartar. No vaig beure res. No m’hi dedicava. Sempre va sortir malament. A mesura que començava a fer-me gran, cap als meus 20 anys, vaig començar a entendre que l’alcohol era com l’utilitzaves. Així que em va començar a agradar beure vi. Em va agradar el que representava el vi a les festes del sopar i com era una peça de conversa.

On eres a la teva carrera en aquell moment?

Probablement tenia 26 o 27 anys, pocs anys després de la lliga, després del campionat i després de la nostra temporada de 15 victòries. Comences a buscar vicis! [Riu.]

Però vaig començar a canviar. Quan era jove, volia ser jove, volia fer festa. Quan arribes a una certa edat, quan lluitava per la custòdia dels meus fills i mirava la vida d’una altra manera i construïa una vida amb la meva ara esposa, vaig començar a experimentar coses diferents.

Quan va començar a pensar a fer el seu propi vi?

Quan va començar el meu nou acord amb Li Ning, l’empresa de sabates amb seu a Xina. Acabava de fer 30 anys i estava pensant en el que vindria, en quin aspecte em ve el futur. M’estava expandint, ampliant la meva marca i aprofundint en altres coses que no eren les ofertes típiques que he fet. Va ser aproximadament a la mateixa època, com fa quatre anys.

Quins van ser els seus primers passos per entrar en el negoci del vi?

Primer va ser baixar per experimentar Napa Valley. Va ser la primera vegada que la meva dona i jo ens vam reunir amb la família Pahlmeyer i vam conversar sobre com començar aquest vi. Després sortia i bevia tots els vins que podíem trobar. També vam tenir l’oportunitat de passar temps amb la família Pahlmeyer, anar a la vinya i aprendre de Jayson sobre com elaboren els seus vins, quins anys són els millors. També vam poder caminar per les vinyes i collir raïm, tocant i sentint el projecte.

De seguida vas gravitar cap a Napa?

Napa és el que tots sentim parlar. La gent deia: 'Cal anar', així que ho sabia, però no sabia res sobre l'elaboració del vi ni com es fa. Simplement sabia que volia estar en el negoci. Vaig pensar que era una cosa de poca línia, alguna cosa per entrar-hi quan gairebé acabava de jugar a bàsquet. No pensava que s'enlairés tan ràpid com ho va fer.

Però ens hi vam fixar i vam poder trobar el que creiem que era la relació i la col·laboració perfectes amb els Pahlmeyers. Van poder arrencar-lo més ràpid del que s’esperava.

En saltar un segon, el vi és només una part de la vostra cartera de negocis més gran, oi? Vostè va estudiar a Harvard l’estiu passat i sembla que està construint intel·ligentment alguna cosa per a la seva vida després del bàsquet.

En primer lloc, gràcies pel compliment. Tant de bo ho sigui. Una cosa que aprens, com més viatges, més llocs vas, més gent coneixes, entens que tens més interessos. A mesura que vaig envellint, em dedico a més coses i només vull saber-ho. El coneixement és poder. Cada cop que puc obtenir més coneixements, ho faig. De vegades en surt quelcom autèntic i potser no. Anar a Harvard l’estiu passat era obrir la meva ment, estar al voltant de persones molt més intel·ligents que jo i aprendre negocis des d’una perspectiva diferent.

Deixeu que la vostra passió i curiositat condueixin els vostres moviments empresarials?

He estat beneït i he tingut molt èxit en el bàsquet i algunes de les coses que he fet fora de la pista. Si ara faré alguna cosa a aquesta edat, ha de ser una cosa que m’apassioni realment i una cosa que vull dedicar a fer, no perquè sigui genial o sigui un xec. Trobo passions que ni tan sols sabia que eren dins meu.

Els vins són populars entre els jugadors de la NBA en aquests dies?

Als cercles en els quals estic, hi són. Crec que gaudir del vi ve amb l’edat i la sofisticació i amb un cert tipus de maduresa. Tots els meus amics que tenen 30 anys i més, una ampolla de vi és el que anem quan ens asseiem i conversem. Quan ets més jove, ets totalment diferent. Les vostres converses són diferents. Ara, ens asseiem a beure vi i parlem d’inversions.

'No crec que molta gent entengui el vi ... Vull educar la nostra cultura, i espero que agafi més força'.

Vaig veure aquella popular fotografia de Twitter que beveu vi a les Bahames amb LeBron James, Chris Paul i Carmelo Anthony. Això va cridar l'atenció.

Som bons amics, i va ser genial poder prendre unes vacances juntes amb les nostres dones i simplement tenir aquell moment de nois asseguts i mirar fins a quin punt hem arribat i què tenim. Vaig treure el vi Pahlmeyer i ens ho vam passar bé.

Torna a la teva etiqueta. Es va llançar per primera vegada a la Xina, oi?

Sí. Vam anar l’estiu passat amb Jayson a Xangai i Pequín. Va ser molt bo per a la nostra marca. Vam entendre que la Xina era aquest mercat emergent del vi, i va ser fantàstic portar-hi alguna cosa diferent de les meves sabatilles esportives, per demostrar-los que estic ampliant la meva marca.

Què passa amb Amèrica?

Com he dit, no esperàvem que passés tan de pressa i, quan vam llançar el nostre primer vi a la Xina, vam rebre trucades dels Estats Units que ens preguntaven: 'I nosaltres?' Fins ara, hem començat lentament amb una presència en línia, de manera que podeu demanar vi a través del meu lloc web, DWadeCellars.com . Esperem que fem molt més del que hem fet ara, però hem d’assegurar-nos que ho fem de la manera correcta.

Ets un gran filantrop. Hi ha algun d’aquests esforços embolicats en el vi?

No en aquest moment. Encara és petit, de manera que ara mateix només és una passió i un plaer. Però si creix, òbviament. I a mesura que creixen els meus negocis, la meva fundació es beneficia.

Quants vins té ara?

Tenim els dos primers. El primer alliberat a la Xina va ser un Cab acabat de dir-se Wade. El segon es diu Three By Wade i és una barreja. M’agrada el vi que no és massa dur quan el prens per primera vegada, de manera que són força suaus i fructífers, i no ho dic només perquè hi tinc el meu nom. [Riu.] Jayson ha fet una gran feina amb el vi que hem triat.

El vi també és una part emergent de la cultura afroamericana. Això també el pensava?

Aquesta és una altra part del pla. Viouslybviament, com a afroamericà en el negoci del vi, també ho vaig mirar, i això és una avinguda i un carril que vull tenir. L’única cosa és l’educació. No crec que molta gent entengui el vi. Tenim licor dur i vodka empès a la cara tot el temps. Això és tot el que veiem, però el vi no se’ns ha empès a la cara, de manera que no estem educats com a tals. Vull educar la nostra cultura i espero que en surti més.

Teniu previst ampliar lentament les vostres ofertes?

Aquest és el pla en què estem treballant. Tot ha estat molt més ràpid del que esperàvem, però es tracta de bons problemes. Ara mateix, esperem que tinguem dos grans vins i molt més.

Hauríeu de visitar la costa central. Visc a Santa Bàrbara i reviso com 200 vins al mes aquí baix.

Sembla que hauria de venir amb tu en pràctiques.