Quan era un nen que creixia a Goa, Índia , cada estiu esperava impacient el descans de l'escola. Va ser llavors quan els meus germans i jo pujàvem un petit turó prop de casa nostra fins a a anacard granja, on ajudaríem a recollir els anacards, separar els fruits secs i fins i tot trepitjar-los. La nostra recompensa va ser neero, l'últim suc recollit de la polpa de l'anacard; una delicia d'estiu dolça i refrescant. L'objectiu principal de tot aquest procés, però, era recollir suc d'anacard per fermentar i destil·lar en feni, un esperit clar, incolor, potent i fortament aromàtic.

Bangla és un licor indi amb un llegat complicat

Què és Feni?

Igual que mescal és sinònim d'atzavara i Mèxic, el feni és un licor que es correspon amb Goa, un petit estat de la costa oest de l'Índia. Goa és l'únic lloc que el produeix, i més sovint es fa amb dues expressions clàssiques: feni de coco o palma, que es prepara amb toddy ( vi de coco ) o saba de coco, i feni d'anacard, que es destil·la a partir del suc de la poma d'anacard.

Menys coneguts, però igualment deliciosos, són els fenis 'a l'estil de ginebra', creats quan les herbes i els botànics individuals, com l'herba de llimona, el cafè, el gingebre i el dukshiri (arrel de sarsaparilla índia) s'infusionen amb vapor al feni de coco.

'Feni és un esperit original: no hem copiat ningú ni cap altre licor per fer-lo', diu Hansel Vaz, propietari de Cazulo Premium Feni. 'És un esperit preindustrial, totalment fet a mà en cada etapa i no hi afegim res'.

La majoria són totalment naturals i fetes sense additius. 'Fins i tot el llevat és llevats tropicals salvatges', diu Vaz. Els processos tradicionals, com la fermentació subterrània, també segueixen sent habituals.

Quin gust té Feni?

Feni té un sabor afruitat molt únic. 'El feni d'anacard és tècnicament un esperit botànic, amb claredat en el color i l'acabat. Un esperit incolor, al nas, és molt picant amb fruites tropicals com la guaiaba, la poma verda, la pera, la jaca i el durian”, explica Vaz. “Al paladar té litchi, xili verd i coriandre verd. El final és picant amb espècies verdes i picants.

Continua: 'El coco és fermentat amb llevat i acidulat al nas, mineralment amb vinagre lleuger i toddy al paladar'.

Com es fa Feni?

Els goans feien feni de coco molt abans que els portuguesos portés la fruita de l'anacard a Goa a la dècada de 1500. Després es va adaptar el procés de destil·lació per fer feni d'anacard, que als 20 ^th segle s'havia convertit en l'estil més popular. El 2009, el feni d'anacard va rebre un indicador geogràfic governamental.

El feni de coco es produeix en una destil·leria anomenada soreachi bhatti. La saba de la palmera recollida (sur) es fermenta, s'afegeix a un bhann (una olla de coure) i s'escalfa. Els vapors es recullen en un altre recipient i es condensen per crear una mescla anomenada mollop, que es barreja amb sur i es torna a destil·lar per produir feni de coco.

En comparació, el procés d'elaboració de feni d'anacard comença quan la fruita de l'anacard madura a mitjans de febrer o principis de març, diu Bjorn Dias, que fa feni a la seva granja familiar. La fruita recollida, recollida de terra —mai arrencada— es porta a un collmi, una rasa oval tallada en una roca. L'anacard es desembra i s'aixafa, i el suc resultant va a una olla de fang, enterrada sota terra o en bótes de plàstic. Es deixa fermentar uns dies, després s'afegeix al bhann i es destil·la dues vegades. (Si es destil·la només una vegada, es coneix com a urraca d'esperit d'anacard).

'El procés d'elaboració de feni és molt precís, fins i tot si no fem servir cap instrument', diu Dias, un acèrrim defensor de fer les coses tradicionalment. 'D'aquesta manera té millor gust'. Aleshores, el feni preparat s'emmagatzema generalment en grans ampolles de vidre anomenades garrafões.

Com beure Feni

En el seu llibre, Un per la carretera , Biula V. Cruz e Pereira escriu que alguns creuen que els fenis de coco i anacard tenen propietats medicinals; Alguna vegada es va utilitzar com a sedant i per afavorir la gana. També es pot utilitzar en menjar indi , com passa amb el sorpotel o choris de curri de porc de Goan, un tipus de botifarra. A més, el feni forma part de les celebracions de Goan, des de casaments i funerals fins a festes de l'església i fins i tot determinades pujas, un ritual hindú.

Per als tradicionalistes, la manera ideal de consumir feni de coco o anacard és ordenada. Però la forma principal de consumir feni d'anacard és amb Limca (un refresc de llimona i llima), una mica de sal i un xili ardent a rodanxes. En aquests dies, l'esperit també es troba en els còctels, barrejats amb ingredients des de bilimbi (acedera) fins a fruites locals com el mango i el kokum.

On es pot comprar Feni?

Hi ha nombroses marques venudes a Goa, escriu David Wondrich a El company d'Oxford de licors i còctels. No obstant això, 'es calcula que el 75% del que es produeix va directament des de destil·leries locals a petita escala (unes quatre mil de les quals es calcula que estan en funcionament) a bars i minoristes sense veure mai cap etiqueta', diu.

A Goa, el feni encara és en gran part una beguda que es pren als bars locals o que s'obté directament de les granges. Les principals marques inclouen Cazulo, Rhea, Big Boss, Goan Treasure, PVV, Fidalgo Deluxe i Cajulana.

Dit això, alguns s'exporten als EUA i alguns estan disponibles llocs web . També es pot comprar a l'estranger a Goa i portar-lo a casa als Estats Units.

Un estil de feni més lleuger i menys picant, Kazkar , 's'exporta com a esperit de barreja a Amèrica i Europa, encara que encara en petites quantitats', escriu Wondrich.

Els aficionats diuen que és una de les millors maneres d'experimentar Goa. Com diu Vaz, 'Beure feni és l'experiència original de Goa'.