El Sauvignon Blanc es posa seriós
No és probable que mastegueu retalls de gespa com a tendència culinària, de manera que em vaig sentir una mica desconcertat quan vaig començar a revisar el Sauvignon Blanc. La varietat mostra molta herba tallada, pell de llima, pell de poma i altres sabors verds impulsats per les pirazines —que són compostos químics naturals que es troben en moltes varietats de Bordeus, inclosos els raïms negres com el Cabernet Sauvignon— i poden resultar amargants o simplement simples. estrany per a molts paladars. Així, Sauv Blanc es va convertir ràpidament en el meu varietat comú menys preferit per degustar, gràcies als embotellats herbosos que semblaven alhora simples i similars.
Però a mesura que venien els Sauv Blancs, la meva ment i les papil·les gustatives es van obrir. Vaig trobar una àmplia gamma de sabors i estils, des de notes tropicals de guaiaba (sovint fundades en climes més càlids, com el Happy Canyon de Santa Bàrbara) fins a la picant picant de pebre blanc (més típic de llocs més frescos, com Presqu'ile Vineyard a la vall de Santa Maria). Vaig començar a gaudir dels dos extrems, un de sedós i ric, l’altre fresc i fresc, i vaig apreciar els embotelladors que ofereixen amb destresa elements de cadascun.
Igual que amb qualsevol altra varietat, també vaig aprendre que hi ha una àmplia gamma de tècniques vitivinícoles, des de l’envelliment en barrica vs. inoxidable contra ciment, fins al contacte prolongat amb la pell, l’agitació de les mares i la selecció clonal, que poden millorar certes característiques del Sauv Blanc mentre resten importància a d’altres. . Després d’anys d’experimentació centrada en certs racons de la costa central, alguns viticultors dedicats comencen a descobrir mètodes replicables per fer Sauv Blanc de classe mundial cada anyada en estils que poden agradar a molts gustos.
Aquesta força és força forta al comtat de Santa Bàrbara, on, només durant els darrers dos mesos, les meves vagades pel país vitivinícola han topat amb moltes situacions de Sauvignon Blanc. Al maig, vaig quedar amb Frederic Brander, que va fundar fa 40 anys el seu celler centrat en el Sauvignon Blanc a la vall de Santa Ynez. Brander, que produeix aproximadament 13.000 caixes de Sauv Blanc anualment mitjançant 11 embotellats diferents, incloses cinc expressions d'una sola vinya, creu que molts viticultors només fan servir el raïm per obtenir una altra oferta de vi blanc, gairebé com a conseqüència. 'El potencial del Sauvignon Blanc a Califòrnia és enorme', em va dir Brander, 'però sembla que no hi hagi gaire esforç'.
Al juny, el veterà enòleg John Falcone (ara a Gainey, anteriorment de Rusack, Atlas Peak i altres cellers) va venir a tastar una línia de vins negres que he revisat recentment. No hi havia cap Sauvignon Blanc a la vista, però, quan el sol començava a caure, Falcone va expressar de sobte consternat de com el raïm és tractat pels crítics, explicant que ha examinat sistemàticament puntuacions al llarg dels anys que demostren que Sauv Blanc obté puntuacions rutinàriament inferiors a les , diguem, Chardonnay. Això em va fer mirar les meves puntuacions durant l'any passat i, tot i que la major part de les meves ressenyes sobre el Sauv Blanc són favorables, els meus Chards preferits atrapen més que els altres vins blancs. Culpable dels càrrecs.
Dos dies més tard, vaig assistir a una taula rodona del Sauv Blanc a les caves Dragonette de Buellton, on 12 enòlegs van mostrar cadascun un parell de vins recents mentre discutien sobre tècnica i terrer. A la meva esquerra hi havia la Kathy Joseph, centrada en el raïm amb la seva marca Fiddlehead des del 1989 i cada any produeix tots dos extrems de l’espectre, des del vibrant Goosebury fins a l’exuberant Hunnysuckle. També hi eren presents molts antics alumnes de Fiddlehead (Tyler Thomas de Star Lane i Karen Steinwachs de Buttonwood, per citar alguns), així com els viticultors tant de Happy Canyon (Katie Grassini de la vinya de la seva família, Adam Henkel de Crown Point / Westerly) com del proper a ser denominat Districte de Los Olivos (Fabian Bravo de Brander, Mike Roth de Vincent).
Potser el més il·luminador del brillant futur de Sauv Blanc van ser els vins Ernst Storm, d'origen sud-africà. La seva barreja de la vall de Santa Ynez de 2014 es va situar a la línia de la línia, oferint el que va anomenar 'frescor del Nou Món amb textura del Vell Món'. Després vam provar la vinya Presqu’ile 2013, que ja vaig considerar un dels vins blancs més memorables que he tastat mai. Amb un 12,2%, és el més verd possible, però m’encanta el pebrot blanc picant i l’energia tremenda: és el símbol perfecte de la meva inversió completa sobre el que sento sobre el Sauv Blanc.
'Podeu conduir des de Happy Canyon fins a Presqu'ile en uns 20 minuts', va dir Storm sobre el vast univers que pot tenir el Sauv Blanc només al comtat de Santa Bàrbara. 'Però els vins són completament diferents'.
