Entre les moltes maneres en què el nou brot de coronavirus ha afectat la indústria vitivinícola i l’hostaleria es troba el rejoveniment l’ampolla de vi de 375 mil·lilitres . Fàcilment enviable per a tastos virtuals i un substitut raonable del servei de vidre, l’ampolla de petit format s’adapta especialment a la vida de pandèmia.

'La majoria de la gent no vol obrir tres o quatre ampolles de vi [estàndard] a casa per fer un tast tradicional, de manera que les mitges ampolles han estat una alternativa molt agradable', diu Laura Kirk Lee, vicepresidenta de vendes i màrqueting de Cavaller Knights Bridge . 'Trobem que els nostres clients gaudeixen de les ampolles obertes amb el sopar després del tast virtual.'

Rachel Martin, viticultora / propietària de Oceano Wines , va enviar mitges ampolles del seu Chardonnay juntament amb receptes i vídeos com a 'paquets de cura' als membres de El Club Sopar a Los Angeles, San Francisco i Austin. 'A Saint Louis, vaig organitzar una festa de tast virtual de l'Oceo on vam enviar un parell de caixes de mitges ampolles als residents i les van distribuir als seus amics i familiars', diu.

Frank Pagliaro, propietari de Frank’s Wine a Wilmington, Delaware, va augmentar la seva selecció de mitges ampolles un 60% per donar cabuda a tastos virtuals. Suzie Kukaj-Curovic, directora de relacions públiques de Freixenet Mionetto USA , diu que les vendes de format més petit han augmentat, tot i que modestament, a menys del 10%.

Amb tasts i visites virtuals, Wine Country arriba a la gent

Continuarà aquest entusiasme un cop els clients recuperin un accés més gran a les sales de tast de cellers i a les degustacions al detall?

'Havíem començat a oferir tastos virtuals abans del Covid-19 perquè volíem estar connectats', diu James Blanchard Vins de la família Blanchard . 'Hem venut molts 375, i crec que els nostres tastos virtuals continuaran durant algun temps'.

Altres cellers expressen sentiments similars sobre la continuació de les degustacions en línia fins i tot després de la reobertura de les sales de tast. En un seminari web recent patrocinat per Silicon Valley Bank , el consultor de cellers Paul Leary va destacar la importància que els productors mantinguessin contactes forjats durant la pandèmia. 'El pitjor que podem fer és tornar a les nostres velles maneres', diu. 'Ara teniu l'oportunitat d'anar directament als menjadors dels clients'.

Els vins en llauna, una altra opció de 375 ml, també han augmentat en popularitat durant l’aturada. Es planteja la qüestió de si alguns cellers veuran la meitat de les ampolles com una alternativa adequada per als consumidors.

'La qüestió és si la tendència del consumidor canviarà fins al valor per sobre dels vins premium, com la recessió anterior, i què faran els vins premium [per] compensar les vendes: reduir el preu o buscar envasos alternatius en 375 ml', diu Todd Nelson, director de màrqueting de Vins, Ltd . 'No sé si aquest tipus de tendència a formats més petits es traduirà molt per a la gamma alta de qualitat'.

A mesura que les vendes de vins es disparen, els minoristes canvien què i com emmagatzemen

Rob McMillan, vicepresident de la divisió de vins del Silicon Valley Bank, assenyala que les vendes de mitges ampolles van augmentar un 20% el 2019, mentre que les ampolles estàndard de 750 ml van disminuir lleugerament. Aquesta tendència de creixement va continuar fins al primer trimestre del 2020. En el seu informe anual, McMillan va donar una altra raó per augmentar l’interès per les ampolles premium de 375 ml.

'A mesura que es retirin els boomers, s'uniran als millennials com a consumidors frugals i canviaran el seu consum i la seva despesa', diu. 'Però, com us en dirà qualsevol amant del vi, és difícil beure bon vi i retrocedir cap a un vi de menys qualitat'.

Encara és massa aviat per a la majoria de restaurants, molts dels quals han pivotat a la venda de menjar per emportar i lliurar, per reordenar vins de qualsevol mida. Tot i això, els cellers han començat a demanar mitges ampolles addicionals per a les properes embotellades. 'Estem rebent més sol·licituds del normal per a ampolles de 375 ml', diu TJ Hauser, president de Embalatge Hauser . 'És massa aviat per saber si els cellers els fan servir com a punt de parada per a tastos virtuals o si els 375 esdevindran una tendència més permanent a la indústria'.

Jason Haas, Taules Creek Vineyard soci i director general, ha decidit donar un segon aspecte al format.

'Abans de la pandèmia, vam veure una disminució sostinguda de l'interès per les mitges ampolles, fins al punt que hem estat considerant eliminar-les', diu. 'Però per a tastos virtuals, són realment ideals. Definitivament, s’ha obert noves possibilitats de connexió amb els nostres clients, però la gent encara voldrà fer tastos virtuals un cop puguin tornar a visitar els cellers? En aquest moment, tenim un patró de retenció '.

En lloc d’eliminar el format, Haas diu que Tablas Creek tornarà a ordenar el mateix nombre de mitges ampolles per al pròxim període d’embotellament en cas que l’interès ressuscitat esdevingui permanent.