A la piràmide invertida de l'entusiasme del vi, la primera pregunta és sovint: 'Vermell o blanc?' Després, amb cada pas de l’experiència, ens endinsem en varietats de raïm, detalls de les regions de cultiu i estils de cellers preferits. Prop del cim de l’exercici hi ha l’estudi dels embotellats d’una sola vinya, on s’examina la noció de terrer al microscopi.

Però, què passa? Per als amants del vi del Vell Món, hi ha l’estudi de les anyades de renom. Però a Califòrnia, on cada any madurem tot, les fluctuacions anuals no són tan dramàtiques.

Per això, el següent nivell d’apreciació del vi a l’Oest hauria de ser l’edat de l’ampolla. Bona part de la indústria sembla estar d’acord. Durant cada assumpte exclusiu de vins que he assistit a la costa central durant la darrera dècada, es concedeixen enormes reconeixements a aquells vins que mantenen el caràcter més intrigant més profund de la seva vida.

I hi ha diversos cellers de Califòrnia amb la suficient confiança per començar a vendre les seves anyades de la biblioteca. Aquesta és una tendència que val la pena recolzar, tant per part del productor com del consumidor.

El Vinya Ojai , per exemple, compta amb més de 350 vins a la venda a la sala de tasts, a prop de l’arcade del centre Ojai . Les seleccions inclouen desenes de vinyes i anyades que es remunten als anys vuitanta. Fins i tot apareix un grapat d’ampolles velles cada cap de setmana.

Molts altres cellers de la costa i de la costa comencen a vendre vins de biblioteca amb més regularitat. En part, ho fan per descarregar existències antigues, que funcionen bastant bé per al consumidor amb oportunitats. En altres casos, és estratègic oferir la venda de vins de biblioteca, una oferta desitjada per als aficionats i membres del club de vins.

Celler Jaffurs , al centre de Santa Bàrbara, està a punt de publicar alguns casos del seu Larner Vineyard Syrah del 2007. També ha tingut l’hàbit de fer-ho amb diferents embotellats en anyades més recents.

El fundador Craig Jaffurs reconeix que les ofertes de retro-anyada basades en cellers tenen un valor únic en comparació amb la compra del mateix vi d’una altra font.

'És bo vendre'ls un 07 que s'ha protegit al nostre celler, en lloc de que Déu sàpiga on', diu Jaffurs.

Ho va dir mentre ens vam asseure a una taula amb altres 15 fans del vi Jaffurs. S’havien reunit per explorar 17 anyades de la seva Syrah Vinya de Thompson , que es troba a la vora est de la vall de Los Alamos.

El tast de la tarda va comptar amb Syrahs del 1994 (la primera anyada de Jaffurs, que va guanyar elogis de la crítica i va llançar la seva carrera d’elaboració de vins del sector post-tecnologia) fins al 2013, a excepció del 1995-1997.

La sala estava plena d’experts del sector: el gerent i propietari de Thompson Vineyard, restauradors i enòlegs. També hi eren distribuïdors com Antonio Gardella, que treballa per a The Henry Wine Group durant més de 25 anys i era l’home que portava el vi de Jaffurs a les masses.

L’objectiu era fer exactament el que crec que voldrà fer qualsevol amant del vi a mesura que creixi amb més educació: examinar com el temps afegeix matisos als aromes i als sabors. Sovint això significa que la fruita fresca s’ha assecat una mica, afegint nous i cuir, i augmenta les qualitats salades i terroses, que es podrien etiquetar com a qualitats terciàries.

Però amb la gamma Jaffurs Thompson Vineyard, igual que per a molts vins elaborats amb cura des d’un lloc únic, l’aspecte més fascinant va ser com els vins envellits reflectien la seva joventut. Molts, per no dir la majoria, posseïen la mateixa verve, la fruita bulliciosa i els acents de regalèssia menta que feien quan s’embotellaven, tot i que es traduïen suaument a través de l’objectiu d’una dècada més o menys.

'Bàsicament no bombem', diu Jaffurs. 'Es manegen mínimament. Això els fa durar més '.

Quin era el meu favorit? Suposo que sóc un campió de la verema fins ara. El 1994 va ser impressionant i animat, amb fruites vermelles i espècies de regalèssia, i, tot i així, l’equilibri d’un senyor savi, resistit i ben vestit. I aquest és un home que voldríeu conèixer.