El campanilisme, una peculiaritat de la personalitat toscana, s’emmarca en el paisatge mateix de la regió. El campanilisme es defineix com l’importància visceral, gairebé obsessiva, assignada pels micro-municipis competitius de tota la Toscana i mesurada pel campanar de l’església sempre de grans dimensions. Aquesta actitud de 'la meva-torre-de-l'església-és-més gran que la teva' històricament ha creat profundes divisions a tot el territori.

Però Montalcino, la llar del vi més gran de la Toscana, és una anomalia perquè ha superat amb èxit aquesta mentalitat tossuda. 'Hem de donar les gràcies a Brunello', diu Filippo B. Fanti, un productor local de vi Brunello. “Hem viscut moments de crisi i discòrdia. L’èxit ens uneix, no ens divideix ”.

Es tracta d’una afirmació intrigant, atès que apareixen dos estils diferents de Brunello di Montalcino, anyada a anyada: els vins d’estil tradicional i les interpretacions modernes. Els nivells de qualitat han estat extraordinàriament alts per a tots dos.

Brunello és una expressió pura d'un clon superior de Sangiovese conegut com Sangiovese Grosso (també anomenat 'Brunello') que produeix baies més completes i riques. Brunello és l’únic vi negre toscà que no és una barreja.

Els amants del Brunello de la vella escola busquen els aromes delicadament etèrics típics de la varietat: terra del bosc, baies silvestres, violetes i bàlsams (mentol o eucaliptus) recolzats en tanins i acidesa més elevats per a una major criança al celler. Els nous escolars se senten atrets per la fruita de cirera negra i les notes de vainilla torrades que es produeixen en envelliment en barrils més petits, caràcters que donen un vi més suau, fàcil de consumir i preparat per beure. Tots dos estils presenten frescor, equilibri i potència, oferint parentiu natural als aliments, especialment suculents filets a la planxa.

A dos productors se’ls pot atribuir l’èxit fenomenal de Brunello i representen extrems oposats de l’espectre de Brunello. El primer és Biondi-Santi, el fundador del qual, Ferruccio Biondi Santi, va 'inventar' Brunello el 1888 convertint-se en el primer a embotellar-lo. Biondi-Santi va aïllar el famós clon Brunello-Biondi-Santi-11 a la finca Il Greppo per elaborar vins elegants per a una llarga criança en celler. El segon és Castello Banfi, propietat nord-americana, que ha utilitzat màrqueting intel·ligent, grans volums i un enfocament estilístic i modernista per portar Brunello a l’estranger. Banfi és l’ambaixador principal de Brunello i, tot i que produeix 60.000 caixes de Brunello a l’any, la qualitat del vi sempre és de primera categoria.

Tot i això, Brunello continua sent un vi car per més de 50 dòlars i atrau sobretot a coneixedors i col·leccionistes. A diferència de molts vins del Nou Món que costen tant, però que es publiquen un o dos anys després de la collita, el preu de Brunello reflecteix la càrrega de mantenir el vi fora del mercat durant quatre anys. Segons la disciplina DOCG que regula l’elaboració del vi, Brunello di Montalcino ha de ser alliberat abans del cinquè any després de la verema. El 1980, les normes requerien 42 mesos de criança de la fusta, però aquest nombre s'ha reduït a 24 mesos (amb el temps restant en ampolla). Aquesta modificació permet una major flexibilitat i variables estilístiques.

Per exemple, l’enòloga Cecilia Leoneschi, que treballa per a Castiglion del Bosco, prefereix envellir només en petites barricades franceses durant el temps mínim necessari i després deixa el vi el restant en ampolles. 'Volem vins agradables immediatament després del llançament', diu.

Després, hi ha productors a mitja carretera com Claudio Basla, d’Altesino, que fa servir una combinació de 20% de barrica francesa durant quatre mesos i un 80% de bótes de roure més grans durant tres anys per al seu Brunello normal. 'Tots els productors trien un estil i vull fer un vi elegant, però que no sigui només un regal car', diu.

Els tradicionalistes prefereixen envellir exclusivament en bótes eslovènes més grans durant períodes més llargs, de manera que els sabors de fusta refinats es dosifiquen lentament i amb vigilància. Gianfranco Soldera, un purista de Brunello i no un home per picar paraules, envelleix 'sempre que triguin fins que les meves papil·les gustatives em diguin que està a punt'. Ho vol dir: el seu Brunello di Montalcino del 2001 encara descansava en bótes de roure deu anys després.

Aquesta recerca d’una qualitat constant i de la varietat estilística dins de regulacions estrictes ha portat a la popularitat mundial del vi: Brunello és una superestrella del vi i la pròpia regió ha experimentat un creixement sorprenent. Recentment, s’han inaugurat fins a deu nous cellers cada any, cosa que suposa un total de 25 productors el 1975 a 240 actuals.

Afortunadament, Brunello es protegeix contra el creixement excessiu mitjançant la regulació i la superfície de la terra. Brunello di Montalcino va obtenir el prestigiós estat DOCG per estrictes directrius de control de qualitat el 1980. El territori està ben definit i compacte amb 4.700 hectàrees de vinya, pràcticament sense marge d'expansió. Brunello també es beneficia del que molts reconeixen com la millor associació de productors d’Itàlia. El Consorzio compta amb un dels percentatges més elevats d’afiliació a qualsevol consorci italià (gairebé cada embotellador del territori paga quotes i és membre actiu) i representa un grup únic i dinàmic.

Les condicions ambientals també diferencien Montalcino. Situada a 70 quilòmetres al sud de Florència, la zona boscosa de Montalcino és més seca i càlida que la del Chianti Classico i la fruita arriba regularment a la màxima maduració per obtenir vins més complets i potents (sovint amb més d’un 14% d’alcohol). La proximitat al mar permet una bona ventilació i vespres fresques, mentre que la muntanya Amiata, al sud-est, constitueix una barrera natural contra el mal temps i la calamarsa. La ciutat de Montalcino està situada a 1.800 peus sobre el nivell del mar, amb vinyes de major altitud propenses a temperatures extremes diürnes i nocturnes, que poden evocar una acidesa nítida als vins. Els quadrants inferiors del territori de Brunello, que envolten Sant’Angelo in Colle al sud, són més plans i càlids, donant lloc a vins més robustos. Els tipus de sòl es barregen i van des de la pedra calcària a l’argila vermella.

Aquestes condicions i el compromís amb la qualitat a tot el territori han portat Brunello di Montalcino a l’atenció del món. Vendes com els populars de 1997 i 1999 van catapultar el vi a un culte sobtat, i potser passatger. Però l'excel·lència i la consistència general de les anyades més recents (2001, 2004, 2006 i 2007) fonamenten fermament Brunello com un vi amb el potencial de convertir-se en un nom conegut i representa la majoria d'edat per Brunello di Montalcino.

---

Conèixer Brunello

L’ambaixadora: Cristina Mariani-May

Més que qualsevol altre productor, Castello Banfi, propietat nord-americana, ha presentat el món a Brunello. 'El meu pare, el meu oncle i el meu avi treballaven com a venedors de vins des de 1919 i sabien el que volien els consumidors', diu Cristina Mariani-May, la cara enèrgica de Castello Banfi actual.

El que representa és una immensa propietat rematada per un castell i una caseria del segle XI —7.100 hectàrees, 2.400 de les quals plantades amb vinyes. Banfi produeix 50.000 casos de Brunello normal i 7.500 casos de Brunello Poggio alle Mura.

'Vam fer clons de recerca a les nostres vinyes i vam fer esforços per elevar el nivell no només dels nostres vins, sinó del Brunello en general'.

---

L’Historiador: Franco Biondi Santi

A la primavera de 1944, tement que els combats de la Segona Guerra Mundial escampessin Montalcino, Franco Biondi Santi i el seu pare, Tancredi, van col·locar maons al llarg de la nit per tapiar ampolles de Riservas que van del 1888 al 1925. “Si no haguéssim guardat aquestes ampolles, el món mai no sabria l’extraordinària capacitat d’envelliment del nostre Brunello ”, diu Franco, de 84 anys. Avui presideix la celebrada vinya i celler Tenuta Il Greppo.

---

La primera dama: Donatello Cinelli Colombini

Donatella Cinelli Colombini, que dirigeix ​​el Casato Prime Donne de Montalcino, és una vanguardista: la seva és el primer celler italià gestionat per un personal exclusivament femení. També és productora de vi (amb una segona propietat de 800 acres a Trequanda, Toscana), assessora en turisme del municipi de Siena i cap del grup Women of Wine de Toscana. El seu equip ha donat forma a un vi que encarna el millor de Brunello, modern i modern, atraient nous devots.

---

L’artista: Andrea Cortonesi

Entre les terres arrendades i les seves, les vinyes Uccelliera d’Andrea Cortonesi es troben a 500, 800 i 1.100 peus sobre el nivell del mar, respectivament. Cadascun té sòls diferents, amb densitat vegetal, edat i exposició variables. Per al seu Brunello, Cortonesi utilitza la fermentació a temperatura controlada i barrica francesa i barrils tradicionals per a la criança, i ho fa tot ell mateix. 'El millor reg de l'elaboració del vi són les gotes de suor del front'.

---

Què fa que Riservas i Rossos siguin diferents?

La Riserva Brunello di Montalcino es produeix exclusivament en les millors anyades i s’allibera sis anys després de la verema, en lloc de cinc anys, com és el cas de Brunello di Montalcino normal, ja que es coneix la versió clàssica del vi. Un vi Riserva representa la millor selecció del productor, o de vegades prové d’un lloc de vinya específic que es considera superior gràcies a la seva exposició, terra i maduresa de les vinyes. En conseqüència, Riservas va costar entre un 20 i un 30 per cent més en sortir.

Com que Brunello di Montalcino es manté fora del mercat durant tant de temps, es va crear una categoria per oferir als productors tota la seguretat del flux de caixa, sobretot en les anyades problemàtiques. El rosso di Montalcino es pot comercialitzar un any després de la collita. La relació entre Rosso i Brunello és perfectament simbiòtica i, en cert sentit, Rosso di Montalcino és una garantia de més qualitat que el seu germà gran, Brunello. En pocs anys, els productors venen Brunello desclassificat com a Rosso di Montalcino i es queden al mercat. Els consumidors també guanyen perquè compren vi que va néixer Brunello, a un preu molt més baix