Si l’ingredient bàsic per al vodka era el tema més controvertit de la terra ara mateix, crec que el món podria ser un lloc millor. Però, tot i que potser no són notícies de primera pàgina, és refrescant descobrir que algunes persones força importants encara tenen temps per debatre sobre el tema.

En un recent intent de convèncer el Parlament Europeu de restringir la paraula 'vodka' als esperits fets només de cereals, Alexander Stubb, en representació de Finlàndia, va dir: 'El vodka s'ha de definir com el whisky'. El viceministre d'Empresa escocès, Allan Wilson, no va estar d'acord. Va contrarestar que la diferència entre les dues begudes era que es podien tastar les matèries primeres amb whisky, però no amb vodka, i això va portar Stubb a acusar Wilson de llançar un atac cultural i d’intentar afirmar que el whisky era una beguda millor. Amb sort, això no conduirà a una guerra de vodka del segle XXI entre Finlàndia i Escòcia. I, amb sort, tampoc no conduirà a la desaparició d’alguns dels espectaculars vodka a base de raïm que han estat colpejant els prestatges recentment.

Cîroc, un vodka elaborat amb raïms Mauzac Blanc i Ugni Blanc cultivats a les regions de Gaillac i Cognac de França, va ser el primer d’aquesta nova raça d’alcohol que va aixecar les celles als Estats Units “No pot ser vodka. Deu ser grappa ', van dir algunes persones. Però em temo que s’han equivocat. Grappa i el seu equivalent francès, el marc, s’elaboren a partir de les restes del procés d’elaboració del vi, mentre que Cîroc i els pocs altres vodkas a base de raïm que es troben a les prestatgeries es destil·len del vi. I són destil·lats per ser tan purs que compleixen totes les normes i regulacions que envolten la definició de vodka. Però això no vol dir que no tinguin cap caràcter. Lluny d’això, de fet.

Però, realment importa l’ingredient base d’un vodka? Bé, sí. Tot i que dubto molt que qualsevol persona de la terra pugui diferenciar entre mitja dotzena de gots de Bloody Mary, cadascun fet amb un vodka diferent, l’elecció del vodka per a begudes més elegants com un vodka martini o un refrescant tret de el vodka gelat per seguir un saborós bocat de caviar és de màxima importància. Els seus sabors varien increïblement de textura, encara que delicats, poden anar des de dolços a pebrots, afruitats a granulats i rugosos a suaus. Els vodka a base de raïm solen córrer pel costat més dolç de la balança, tot i que etiquetar-los dolços seria erroni. Tot i això, aquest és un nou i fascinant estil de vodka, i els mixòlegs de tot el món els troben ideals per a l’ús de còctels.

Per exemple, a Sean Bigley, gerent de bar de Bellagio a Las Vegas, li agrada fer servir vodka Idôl quan crea noves begudes. Idôl està elaborat amb raïms Chardonnay i Pinot Noir cultivats a la regió de Borgonya, a França. Té un paladar molt delicat i un final sorprenentment llarg per al vodka, cosa que el converteix en un vehicle perfecte per al còctel Bigley’s Golden Idôl, una barreja de vodka, amaretto, crema de cassis i suc de llimona fresc. Em sembla una aposta segura, i això pot ser difícil de trobar en un lloc com Vegas.

El vodka francès Cîroc s’elabora a partir de raïms que han estat deixats a la vinya durant un període de maduració prolongat abans de ser premsats, fermentats en fred i destil·lats cinc vegades, donant lloc a un vodka de gust molt net amb notes de cítrics dèbils al nas i només un toc de dolçor al paladar. Dos destacats mixòlegs, Frank Caiafa, gerent de bar al Peacock Alley, a l’hotel Waldorf = Astoria de Nova York, i Paul Morganelli, cambrer d’ENVY, el Steakhouse del Renaixement de Las Vegas, troben que Cîroc és un ingredient perfecte per casar-se amb el vi gelat. . Morganelli ho manté senzill simplement casant tres parts de Cîroc amb quatre parts de vi gelat, sacsejant-lo sobre el gel i colant el còctel White Diamonds en una copa de còctel refrigerada. Caiafa, en canvi, té molts problemes per elaborar el seu còctel de gairebé tot raïm: està fet amb albercoc i préssec embotit, vi gelat, rosat i Cîroc. “[El] vi de postres és molt dolç, així que necessitava alguna cosa per compensar-lo. El rosat Domaine La Suffrene Bandol té una gran essència de perfil de maduixa, però suposo que qualsevol rosat sec sí ”. 'Tot es tracta d'equilibri. Fins i tot l’albercoc hi és per compensar el préssec. Crec que és un còctel d’estiu molt elegant i especial ”.

Els francesos no són els únics que fabriquen vodka a partir de raïm; els nostres amics de Califòrnia també hi participen. Les bones persones de St. George Spirits a Alameda, Califòrnia, demanen que tant el raïm com el gra facin el seu vodka Hangar One, molt aclamat. Els destil·ladors Jorg Rupf i Lance Winters elaboren primer un vodka a partir del vi Viognier i després el barregen amb un vodka a base de blat per produir l’Hangar One. Va ser el vodka escollit a One Market a San Francisco a principis d’aquest any, quan el gerent de begudes Steven Izzo va crear el Earthquake Cooler per commemorar el 100è aniversari del terratrèmol que va sacsejar la ciutat el 1906. És una beguda senzilla però molt refrescant, feta amb sucs d’Hangar One, sucs de llimona, llima i magrana i una mica de seltzer.

Califòrnia també és la llar del vodka Roth, elaborat a partir d’una barreja pròpia de sis varietats de raïm, incloses les Chardonnay i la Colombard francesa. El francès Colombard és una varietat de raïm que s’utilitza sovint per elaborar aiguardent i es tria perquè els nivells d’acidesa del raïm ajuden a augmentar els aromàtics del producte acabat.

Elaborat a la planta d’O’Neill Vintners and Distillers de Parlier, Califòrnia, pel mestre destil·lador Tom Vitali, Roth Vodka té un cos sedós, amb un paladar lleugerament afruitat que es presta a la cocteleria. 'Inicialment ens dirigirem als sommeliers i als amants del vi ultra premium, dos grups als quals tenim molta experiència i amb els quals tenim un historial comprovat d'èxit de màrqueting i vendes', afirma Bill Newlands, president de Beam Wine Estates, el empresa que emet Roth.

Malauradament, el Parlament Europeu té alguns temes més importants que l’ingredient base del vodka per debatre, però estic animat a saber que encara troben temps per parlar de temes seriosos com aquest. Mentrestant, ens podem asseure i provar alguns d’aquests nous vodkas a base de raïm i estar pendents de més. És probable que apareguin aviat, crec. Varietat. És l’espècia de la vida.