El món del vi italià va perdre una icona quan el cap de setmana va morir la llegenda de Brunello Franco Biondi Santi, batejat com 'El senyor de Brunello'. Tenia 91 anys.

Franco, l’avi del qual, Ferruccio Biondi Santi, va inventar Brunello a finals del 1800, va aprendre l’ofici vitivinícola del seu pare, Tancredi, un dels enòlegs més famosos d’Itàlia. Quan Franco va heretar la finca de Greppo de la família el 1970, es va mantenir fidel a les tradicions del seu pare alhora que va millorar la qualitat, començant per una llarga col·laboració amb la Universitat de Florència que li va permetre aïllar els millors clons sangiovesos de la finca.

Franco era un àvid defensor del Brunello tradicional i es va negar a confiar en tècniques vitivinícoles que poguessin canviar les característiques per excel·lència dels seus vins. Als anys noranta, va ser criticat per no tirar els seus grans barrils a canvi de noves barriques que s’havien posat de moda a tota Itàlia. En canvi, Franco va defugir les petites bótes franceses i sovint deia: “El sangiovese és naturalment ric en tanins i no necessita els tanins agressius que ofereixen les noves barriques. Només faig servir bótes assaonades que permetin brillar el raïm i el terrer, sense la xocolata, la vainilla ni les torrades de fusta nova ”. Durant l’última dècada, els vins de Franco han experimentat un augment d’interès i, malgrat el seu elevat preu, es troben entre els vins italians més buscats.

Durant la Segona Guerra Mundial, Franco va ajudar al seu pare a emmurallar les velles Riservas de la família just abans que el Front passés per Montalcino el 1944. Anys més tard, va celebrar una sèrie de llegendars tastos verticals amb aquests Riservas —que es remuntava a finals del 1800— que demostraven la marató de Brunello. capacitat d’envelliment. Entre les seves moltes contribucions a la història d’èxit de Montalcino, el 1990 va liderar una campanya per bloquejar amb èxit un abocador massiu destinat a construir als afores de Montalcino que hauria posat en risc la producció de Brunello.

'[Biondi Santi] va ser un dels defensors més importants de l'èxit de Brunello di Montalcino a nivell internacional', va dir Fabrizio Bindocci, president del Brunello Consorzio. 'És per ell que Brunello s'ha convertit en una de les marques de vins italians més reconegudes i apreciades. El consorci i tot el territori no només han perdut un gran enòleg, sinó també un home excepcional de profunda sensibilitat i humanitat. '

A Franco Biondi Santi li sobreviu la seva dona Maria Floria, els seus fills Jacopo i Alessandra, i quatre néts.