A Corea del Sud, la gent sap beure. Forma part de la vida quotidiana: una manera de tractar amb un cap dictatorial, cridant sogres i l’amenaça que s’acosta de l’Armagedon nuclear.

A Jeonju, la capital culinària de Corea, s’anomenava un vi arrossat amb llet makgeolli és la beguda escollida. Té aproximadament un 6-8% d’alcohol en volum i no té una traducció clara a l’anglès; una iniciativa dirigida pel govern per donar a makgeolli un nom en anglès va donar lloc al sobrenom de “arròs borratxo”.

Sis amics i jo vam agafar el tren bala des de les nostres cases prop de Seül fins a Jeonju, per passar una nit tastant aquesta oferta de cultura coreana. A tot Jeonju, les cases makgeolli ofereixen una de les experiències de begudes més úniques del món, i Gamnamugol - 'Persimmon Tree Valley' - és una de les millors.

És una petita botiga coberta de grafits i cartells de pel·lícules esquinçats. I no hi ha rastre d’anglès enlloc. Però no deixeu que això us preocupi. Només hi ha dues opcions per demanar: l’opció 1 i l’opció 2, aquesta última una mica més cara.

Per tant, si podeu comptar amb dos dits, teniu tots els requisits per demanar makgeolli a Jeonju.

Els coreans no beuen sense anjou , o 'menjar per mantenir la beguda baixada'.

Es presenta en grans bullidors de llautó resistents i orgullosos, igual que Corea. L’arròs del makgeolli mai es dissol completament. A mesura que aboqueu, es formen núvols als bols de porcellana.

L’arròs borratxo presenta tot tipus de sabors i consistències, i no tots són fantàstics. Aquest era fred, més prim, picant i refrescant. També una mica dolç, amb un lleuger sabor a plàtan.

Foto de Jo Turner

Els coreans no beuen sense anjou , o 'menjar per mantenir la beguda baixada'. Surt en plats fantàstics de la cuina i s’inclou amb les opcions 1 i 2.

Nosaltres tenim kimchijeon , un pancake pla cuinat amb farina, kimchi, verdures i marisc que es submergeix en salsa de soja. Hi havia dos enormes punys de jokbal (peus de porc), el porc que surt dels artells tendre i escamós. Van arribar ostres fresques i verat a la brasa, juntament amb calamars al vapor que es van tallar a rodanxes per submergir-se en pasta de pebrot vermell.

Però la peça de resistència era el tofu kimchi, que consistia en un kimchi fermentat i ardent servit amb rodanxes gruixudes de porc fregit i tofu casolà esmicolat. Es va aprendre que millor es menja amb una cullera, mentre deixàvem caure l’embolic per tota la taula, nosaltres i els altres.

Darrere nostre, una parella de joves es va llepar els dits sota un rètol que deia en coreà: “L’aigua és autoservei. La vida és autoservei. L’amor és autoservei ”.

L’arròs borratxo, en canvi, el porta la direcció.