Anthony 'Tony' Terlato, president / fundador de Grup de Vins Terlato que va influir indeleble en la indústria i la cultura del vi nord-americà durant més de 60 anys, va morir el 29 de juny. Tenia 86 anys.

Nascut a Brooklyn, Nova York, en una família italoamericana, Terlato serà recordat com el motor de la popularitat creixent de Pinot Grigio entre els consumidors de vi dels Estats Units.

La seva carrera vitivinícola va començar a la dècada de 1950, després que la família es traslladés a Chicago, quan treballava a la botiga minorista del seu pare Salvatore, Leading Liquor Marts. Enamorant-se del gran cru de Borgonya de Bouchard, Terlato es va posar en contacte amb un importador de Nova York que va acceptar subministrar el vi, però només si s’emportava 600 caixes d’un rosat portuguès, llavors obscur, Lancers.

El seu èxit en convèncer els clients de prendre una oportunitat amb el rosat es va convertir en el primer d’una llarga carrera marcada per la capacitat estranya de comercialitzar estils de vi menys coneguts als consumidors nord-americans.

Terlato finalment es va unir a Pacific Wine Company el 1956, la firma embotelladora del seu sogre, i la va convertir en un distribuïdor d’èxits de vins exitosos. Va desenvolupar una amistat amb Robert Mondavi a la dècada de 1960, i els dos van compartir una visió similar d’incrementar la importància del vi en la cultura nord-americana.

'Bob Mondavi i jo anàvem al restaurant Sherman House de Chicago', va dir Terlato una vegada Entusiasta del vi . 'Demanaríem diverses ampolles de vi i, després de sopar, passejàvem per la quadra i parlàvem. Em va dir ‘Tony, algun dia aniràs a un restaurant i hi haurà una ampolla de vi a cada taula”. '

Mentre construïa la seva cartera nacional amb vins de Califòrnia a instàncies de Mondavi, Terlato va començar a utilitzar l’empresa d’importació d’oli d’oliva de la seva família, Paterno, per portar vins italians. Va ser la seva adquisició de Santa Margherita Pinot Grigio el 1979 la que va canviar la cultura americana del consum d'algunes maneres que encara avui ressonen. Ràpidament, el vi blanc es va convertir en la importació de luxe més popular als Estats Units i va guanyar a Terlato el sobrenom de 'The Father of Pinot Grigio'.

El 1996, Terlato va assolir una altra fita quan va adquirir el celler Rutherford Hill, marcant la primera incursió de la seva empresa en la producció. El 2002, va vendre els interessos de distribució del seu negoci per desviar més atenció als cellers i les importacions de la companyia.

Avui dia, les inversions en cellers de Califòrnia també inclouen Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards i molt més. Terlato Wine Group ara representa més de 80 marques que inclouen vins de tot el món.

En parlar amb Entusiasta del vi el 2014, després de rebre el premi Lifetime Achievement Award pel seu impacte, Terlato va reflexionar sobre aquelles primeres converses de sopar amb Mondavi, així com sobre el seu propi llegat.

'Algun dia', va dir amb un somriure, 'hi haurà dues ampolles de vi a cada taula'.