No hi ha cap lloc que creixi igualment bé cada varietat de raïm. A més, el raïm no sap res sobre línies imaginàries com les fronteres estatals. Al nord-oest del Pacífic, els viticultors emprenedors arriben als estats veïns per aprofitar grans fonts de vinya i elaborar vins atractius.

Del sud a Oregon

Durant mig segle, els viticultors de Washington han estat una força irresistible, que ha demostrat constantment que els experts s’equivoquen. Des que l’Estat va començar la seva llarga marxa cap al reconeixement com a regió vitivinícola de classe mundial, els viticultors han ampliat la gamma de raïm viable. Primer, van ser Riesling, després altres blancs de clima fresc, seguit de blancs i negres més del sud de França, Itàlia i Espanya.

Un raïm, però, ha demostrat ser un objecte immòbil aquí: el pinot negre.

Un raïm ha demostrat ser un objecte immòbil: el Pinot Noir.

Fa dècades, Oregon va reivindicar el Pinot Noir com la seva varietat principal. Però a Washington s’ha demostrat molest. Amb algunes poques excepcions, sobretot vins escumosos o algun que altre rosat, el Pinot Noir ha estat un bust a la vall de Columbia. Tampoc no ha prosperat a l'oest de Washington, malgrat uns 40 anys d'intents.

Què passa quan una força irresistible es troba amb un objecte immòbil? No menys d’una dotzena d’enòlegs de Washington han assumit aquest repte. Cadascun aborda Pinot Noir en petits projectes experimentals. La captura? Adquireixen i, en alguns casos, planten raïm a Oregon.

La importància d’aquests projectes no es pot negar. Hi ha diversos enòlegs de primer nivell darrere d’ells i alguns tenen plans encara més grans.

John Abbott se'n va anar abella Winery a Walla Walla per construir en última instància Devona , un celler a Oregon. Chris Figgins ha publicat diverses anyades seves Treball Oregon projecte mentre ell continuava fent de Washington Celler Leonetti i Família Figgins vins. Recentment va comprar terres i va plantar una vinya a l’àrea vitícola nord-americana de Chehalem Mountain (AVA). Mark McNeilly ( Celler Mark Ryan ) ha estrenat quatre vins amb la marca Megan Anne .
Cinc grans vinyes d'Oregon que val la pena conèixer
David O'Reilly, que va fundar Oregon's Owen Roe celler però també elaborat vins de Washington, s’ha traslladat a la vall de Yakima, però continua produint una línia estel·lar d’Oregon Pinots. Jon Meuret ( Casa Blava ), Chris Sparkman ( Sparkman Cellers ), Chris Dowsett ( Botes ) i Rob Newsom ( Boudreaux ) tots tenen Pinots d'Oregon a la cua.

Per Newsom, Dowsett, Figgins i Abbott, transportar el raïm cap a les seves instal·lacions a l’estat de Washington pot ser un recorregut de set hores que s’ha de fer en un sol dia, després de recollir el raïm. Per a alguns, és un treball d’amor.

'Pinot Noir va ser el meu primer amor pel vi, i és com veure un vell i vell amic', diu Abbott. “M’encanta la seva expressivitat, combinada amb la seva capacitat per assolir la maduresa del sabor a nivells més baixos de sucre. També m’encanta el repte de fer-la el millor que pugui ser en les anyades més dures ”.

Per a Figgins, la resposta és un amor de llarga data per Oregon Pinot, que es remunta uns 15 anys enrere.

'Vaig fer petits lots d'entrenament el 2010 i el 2011. Vaig començar de manera casual i després seriós, donant puntades de terra i somiant amb plantar-hi una vinya', diu.

Aquesta vinya ja és realitat, amb les primeres sis hectàrees plantades l’any passat. També està previst un celler in situ.

Meuret, que es va construir una reputació centrada en les varietats de Roine, també és a Pinot. Diu que la transició no va ser tan difícil.

'El meu estil d'elaboració del vi sempre ha tingut un enfocament borgonyó', diu. 'D'alguna manera, ja estava produint Pinot Noir [estilísticament], però de fet, feia servir garnatxa o Syrah'.

Per a Dowsett, és un retorn a les seves arrels vitivinícoles quan treballava a la vinya familiar de l’antiga propietat de Charles Coury (ara David Hill celler). Ara, amb raïm de la vinya de la seva germana a la muntanya de Pete, té un rosat d’alliberament limitat i un Pinot Noir complet a l’ampolla per a la primavera.

Juntament amb la distància que comporta, hi ha un altre desafiament: les normatives federals d’etiquetatge no permeten als enòlegs de Washington fer servir res excepte Oregon com a denominació en els vins vinificats a Washington.

O'Reilly, d'Owen Roe, evita aquest problema, ja que fabrica els seus Pinots a Oregon. Diu que el seu trasllat a Washington ha tingut un impacte positiu.

'De fet, canvia una mica la mentalitat', diu. 'Si hi ha algun missatge per emportar-se sobre la producció de pinot negre des d'una perspectiva de Washington, és que aquest raïm és molt més delicat que les varietats de Bordeus i Roine. Estem decidits a processar fruites més fresques que abans, que retindran més baies senceres en fermentació per tenir textura i perfum '.

Malgrat els reptes, aquests productors elaboren vins excel·lents i fan un xic de Washington al raïm d'Oregon. L’objecte immobiliari, tot i que no s’ha desplaçat del tot, almenys ha brotat. —Paul Gregutt

Foto de Meg Baggott

Vins d'Oregon recomanats

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) 45 $, 94 punts. El segon llançament d’aquest projecte d’Oregon Pinot de Jon Meuret (Maison Bleue) de Walla Walla és irresistible. Des d’una vinya superior de Columbia Gorge, és explosivament aromàtica, amb una forta olor a tabac de pipa que Meuret creu que és un marcador de vinya. Aquests poderosos aromàtics s’endinsen en un nucli dens de fruites de maduixa i cirerer, millorats amb 16 mesos en roure francès de 228 litres del 50%. Begui ara fins al 2028. Selecció de celler.

Megan Anne 2014 Black Love Pinot Noir (Willamette Valley) 70 dòlars, 93 punts. Aquesta barreja de millor barril de nivell de reserva passa 16 mesos en roure nou del 40%. Està compost de fruita de les vinyes Nysa i Lachini. El roure es mostra fort en aquest moment, amb espècies al forn que suggereixen galetes de pa de gingebre, cireres seques i sucre morè. Els tanins podrien utilitzar una mica més d’edat de les ampolles per estovar-se, però està construït per durar. Beguda 2020-2030. Selecció de celler.

Owen Roe 2014 Merriman Vineyard Clandeboye Pinot Noir (Yamhill-Carlton) 85 $, 93 punts. Tot i que no s’etiqueta com a tal, es tracta d’un esforç a nivell de reserva, tal com assenyala l’etiqueta especial i la seva concentració general. Les fruites negres denses són fortament accentuades amb sabors d’expresso i espècies per coure. És un vi potent que ja beu bé i que s’hauria de consumir a mitjan anys 2020.

Toil Oregon 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) 50 $, 93 punts. El Pinot Noir jove de vegades us pot enlluernar amb una fruita sucosa, expressiva i francament sensacional, i aquesta sí. Tot i que va ser tastat abans del seu llançament oficial, el vi beu molt bé. Ofereix un gran èxit de carn cítrica i pela juntament amb una bonica fruita de gerds i nabius. És endavant, fresc, equilibrat amb la seva exuberant acidesa.

Devona 2012 Freedom Hill Vineyard Pinot Noir (Oregon) 50 $, 92 punts. El nou projecte d'Oregon de John Abbott (anteriorment d'Abeja) arrenca amb aquesta selecció de vinyes d'una anyada de cinc estrelles. Una barreja de clons de Pommard de cinquena fulla i clons de Wädenswil de 30 anys, és exuberant i aromàtic, ja que presenta aromes i sabors atrevits de gerds madurs i cireres, amb una columna vertebral de ferro. Els nous tocs torrats del barril s’aconsegueixen amb un acabat net i clar.

Dowsett Family 2015 Becklin Vineyards Georgia Rose Pinot Noir (Oregon) 17 $, 90 punts. Aquest rosat amb cos utilitza el clon 777 d’una vinya a la vora est de la vall de Willamette. La família Dowsett era propietària originalment de Charles Coury i va fundar Laurel Ridge. Això ofereix una exuberant simfonia de fruites: taronja, aranja, pinya i préssec. És acrit, picant, saborós i està fet per manejar la criança durant un any o dos més. Elecció dels editors.

Domaine J. Meuret 2014 Phelps Creek Vineyard Les Chênes Pinot Noir (Oregon) i Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) / Foto de Meg Baggott

Del nord a Washington

Com que nombrosos productors d’Oregon estan interessats en explorar Washington, també els viticultors d’aquest estat s’interessen cada vegada més per provar el Pinot Noir d’Oregon. En molts aspectes, els dos, en particular la vall de Willamette, a Oregon, són complementaris. Tot i que la vall de Willamette està molt centrada en el pinot negre (encara que es planten altres varietats), l'est de Washington cultiva més de 40 varietats de raïm amb èxit. De fet, gairebé tot creix bé a Washington, amb la notable excepció del Pinot Noir.

Sineadh’s Peter Rosback elabora vins de les vores de Washington i Oregon de Columbia Valley i Columbia Gorge, així com del Sauvignon Blanc de Nova Zelanda.

A Àngel Vinya a Portland, Ed Fus prové fruites exclusivament de Washington, amb el focus principalment en Zinfandel. James Frey de Trisaetum i 18401 Cellers fabrica Pinot Noir i Riesling de la vall de Willamette, però també fa cabernet i una barreja a l’estil bordeus de la vall de Walla Walla.

Qui dimonis no voldria fer un Washington Cabernet? És sensacional. —Peter Rosback

A Script Cellers , Bradford Cowin elabora Cabernet Sauvignon i altres varietats de Bordeus exclusivament de fruita de Washington. Mentrestant, Steven Thompson de Analema prové fruites tant del costat de Washington com del costat d'Oregon del Columbia Gorge.

Per què viuen a Oregon, però elaboren vi de Washington?

'Intento fer vins que m'encanten a partir de varietats que m'encanten, d'on surten bé', diu Rosback. “Així que faig Pinot Noir d’Oregon i Cabernet de Washington. Crec que Washington està fent alguns dels millors Cabernet, Merlot i Cabernet Franc a la superfície del planeta ... Qui dimonis no voldria fer Washington Cabernet? És sensacional '.

Un negoci sòlid i l’amor per Zinfandel van inspirar Fus a elaborar vi amb fruita de Washington.

'No volia ser un altre petit productor de Pinot Noir', diu.

Un cop Fus va decidir centrar-se en Zinfandel, Washington va ser una elecció lògica. 'Oregon té una mica de Zinfandel, però on realment funciona bé és la franja calenta entre els Horse Heaven Hills i el Wahluke Slope a Washington'.

Per Frey, va resultar una amistat amb Chris Figgins, president de Figgins Family Wine Estates a Walla Walla.

'Vam acordar intercanviar fruita on li envia Pinot Noir de la meva vinya a Ribbon Ridge i ell em fa arribar la mateixa quantitat de fruita de les seves vinyes a Walla Walla', diu Frey. 'Tot i que el Pinot Noir és el meu primer amor, vaig pensar que seria emocionant i interessant fer vi a partir d'alguna cosa completament diferent'.

A Script Cellars, Cowin es va inspirar en l’amor pels vins a l’estil bordeus. 'M'encanta Oregon i sempre he volgut fer vi aquí', diu. “Però el meu primer amor va ser realment Bordeus, i aquestes varietats són les més adequades per a Washington. Per tant, la idea per a mi sempre era utilitzar la fruita de Washington per fer Cabernet, però fes-la aquí a Oregon, on volia fer casa meva ”.

L’atractiu del Columbia Gorge, una denominació que creua les línies estatals, va parlar amb Thompson d’Analemma.

'Vam tenir l'oportunitat de llogar una vinya atractiva, Atavus, que es troba a Washington, que era el cavall', diu. “Aleshores el carro posava el celler a Mosier [Oregon], perquè ens agrada viure a Mosier. No estàvem necessàriament orientats a l’estat, ja que intentàvem trobar una parcel·la de terra apassionant a la gorja de Columbia '.

Viure a Oregon i treballar amb la fruita de Washington no està exempt de desafiaments. 'Vaig fer 3.000 quilòmetres en un camió Penske de 26 peus l'última collita', diu Fus.

Això no és tan inusual com pot semblar, ja que molts cellers de Washington estan molt allunyats de les seves vinyes.

'Realment no estem més lluny de les nostres fonts de vinya que alguns cellers de Washington ubicats a Woodinville, Snohomish o Vashon', diu Art North a Celler Familiar Pamplin , que obté els seus fruits exclusivament de Washington.

Per tant, la vida al cor del país del Pinot Noir d’Oregon afecta la manera de fer dels vins de Washington? Alguns d’aquests vins semblen presentar una sensibilitat diferent. Mostren una sensació de moderació i també un ús molt prudent del roure.

La majoria d’aquests viticultors diuen que no creuen que hi hagi una influència d’Oregon en els seus vins. Frey va ser una excepció.

'18401 Cellars és un vi d'estil bordeus amb ànima d'Oregon', diu Frey. Aquesta connexió interestatal va en tots dos sentits, diu. 'Crec que fer Cabernet m'ha convertit en un millor enòleg de Pinot Noir'. —Sean P. Sullivan

Foto de Meg Baggott

Vins de Washington recomanats

Pamplin 2013 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) 50 $ 93 punts. Tot i que no s’etiqueta com a tal, aquest 100% varietal prové de Red Mountain, amb els fruits provinents de les vinyes Klipsun (64%), Scooteney Flats i Tapteil. Actualment, les aromes són covants i tancades, amb notes minerals, grosella negra, espècies, llapis i mora. Els sabors de fruita són negres com la nit, recolzats en tanins ferms però excepcionalment ben integrats. Estarà en el seu millor moment entre 2023 i 31, però hauria de durar molt més enllà. Selecció de celler.

18401 Cellers 2013 Proprietary Red (Walla Walla Valley) 75 $, 92 punts. Es tracta del llançament inaugural d’aquest celler amb seu a Oregon, amb la fruita procedent de les vinyes de Loess i Seven Hills. Una barreja de Cabernet Sauvignon (54%), Merlot (38%) i Petit Verdot, ofereix aromes a caixa de llapis, flors de tons intensos, xocolata agredolça, herbes i espècies de barril. Els sabors mostren profunditat i intensitat, així com un equilibri i una longitud exquisits. Elecció dels editors.

Angel Vine 2012 Alder Ridge Vineyard Zinfandel (Columbia Valley) 24 $, 91 punts. Procedent de la regió de Horse Heaven Hills, aquest vi ofereix atractius aromes de nabiu, cuir de fruites de gerds, groselles i espècies, tot amb una fina sensació de puresa. Els sabors de fruites àcides són amplis i generosos, però es mantenen en equilibri. Elecció dels editors.

Guió 2012 Stage Right Cabernet Franc (Columbia Valley) 45 $, 91 punts. Procedents principalment de Two Blondes Vineyard, els aromes de cacau, herbes salades, encenalls de llapis, anís i espècies van seguits de sabors de fruites tan suaus i suaus que només voleu enfonsar-vos-hi. L’acabat perdura. Explora el costat més saborós de la varietat.

Wondrous 2013 Red I.Q. (Columbia Valley) 14 $, 91 punts. Aquesta barreja inclou principalment Cabernet Sauvignon i Merlot i prové d’unes vinyes de primera qualitat que poques vegades es veuen a un vi a aquest preu, incloses Seven Hills, Canoe Ridge, Wallula, Tapteil i Champoux. Aromes d’herbes, baies, cireres i espècies torrades donen pas a fruites d’alta qualitat que han tingut molt d’amor i cura. És un gran guanyador a aquest preu. Millor compra.

Analemma 2012 Vi escumós Blanc de Noir Atavus Vineyard Pinot Noir (Columbia Gorge) 59 $, 90 punts. Tantants aromes de pa torrat, llevat, gerds i poma verda acabada de tallar donen pas a sabors de llimona frescos i acris. Aporta una autèntica sensació de frescor i vibrància que va del cap a la cua, amb notes fumades al final.