Un cap de setmana típic de primavera, Vins Sextants donaria la benvinguda a 400 hostes a les instal·lacions de Paso Robles. Això va canviar el 16 de març quan el governador de Califòrnia, Gavin Newsom, va ordenar als cellers de l’estat que tanquessin els hostes en un esforç per frenar la difusió del nou coronavirus. Des d’aleshores, altres estats han seguit l’exemple i han renunciat als amants del vi a prendre a casa amb pantalons de ioga en lloc de veure la vinya des d’un pati.

Però de la mateixa manera que les vinyes empeltades s’adapten al seu nou terrer, els cellers pivoten per donar cabuda a una nova realitat. Sextant Wines es troba entre el nombre creixent de productors que arriben als consumidors mitjançant un mètode innovador: el tast virtual.

'El vi consisteix a reunir gent, treure un suro i gaudir de la companyia', diu Chris Blake, director de vendes de Sextant. 'Hem trobat a faltar aquesta interacció i hem començat a pluviar idees per crear aquesta sensació'. Cada setmana ofereixen un kit de tres ampolles i organitzen un tast en directe dels vins Zoom . Tothom està convidat, independentment de si ha comprat el kit o simplement vol seguir-lo. Blake espera que proporciona connectivitat i escapisme molt necessaris.

Amb tasts i visites virtuals, Wine Country arriba a la gent

Tot i que els tastos virtuals no tenen en compte les consideracions logístiques, com permetre suficient espai per a colzes a la barra de tast, tampoc substitueixen els matisos d’una interacció en persona. Com diu Blake, 'només cal un petit problema tecnològic per descarrilar tot'.

Tot i això, plataformes com Zoom fomenten la conversa lliure, diu Ryan Hughes, gerent de finques La col·lecció Spire Finca a Napa Valley, fins i tot si els hostes 'no tenen aquest' moment de temor 'quan veuen per primera vegada les vinyes i la vista inspiradora del Mont Saint Helena'.

Spire sol celebrar 1.000 tasts petits i només presencials a l’any. Les seves sessions virtuals de nova creació reflecteixen aquest format altament personalitzat. Els amfitrions ajuden els clients a preparar una selecció d’ampolles del sud de l’Àfrica del Cap Occidental, la vall de Willamette, Bordeus i altres regions, i després programen un tast personal guiat.

'El vi és únic per connectar-nos amb els nostres sentits, el moment actual i la comunitat', afirma Kathleen Inman, propietària i enòleg de Sonoma's Vins de la família Inman . El productor convida els clients a demanar vi i pràcticament a 'Meet the Maker', amb un 5% dels ingressos donats a Meals on Wheels San Francisco.

Tot i que Inman veu les xarxes socials com una arma de doble tall, creu que ara mateix és una eina increïblement útil. 'Proporciona la nostra major oportunitat per combatre els sentiments d'aïllament', diu.

Napa Valley’s Vins paral·lels ofereix sessions privades de tast de vídeo de 90 minuts diàries, accessibles a través de FaceTime, Skype o Zoom. La seva tarifa de 95 dòlars per persona inclou el vi i l’enviament.

Tast virtual a Parallel Wines / Foto cortesia de Parallel

'Es tracta de crear experiències autèntiques i connectades que es mantinguin fidels al celler i als seus fans', diu Adrienne Capps, directora general de Parallel. El celler aviat té previst oferir vídeos de tast a la carta i tastos setmanals en directe.

Chris Cobb, cofundador de Cellers Kuhlman a Texas Hill Country, compara aquests nous esdeveniments amb la forma en què les escoles de tot el país estan reelaborant els seus plans.

'Els nostres tastos són molt educatius i immersius i vam pensar que si les escoles saben com impulsar els seus currículums en línia, per què no?' ell diu. L’alternativa als 250 convidats que acollien diàriament al celler ara són els seminaris web que se celebren divendres al vespre i diumenge a la tarda, inclosos en la compra d’un paquet de vins. Cobb el descriu com 'una manera de gaudir del vi amb els amics des d'una distància social segura'. També transmeten a través de Facebook visites en directe per les vinyes, les flors silvestres i la vida animal de la propietat.

Kuhlman Cellars, treballant per portar la seva experiència de tast a les llars / Foto cedida per Kuhlman Cellars

De Washington Walla Walla Valley Wine Alliance publica enllaços en directe i pre-gravats experiències virtuals al lloc web de l’organització. 'Les marques de vins estan redissenyant el que sembla connectar amb els seus clients', diu Robert Hansen, el director executiu de l'Aliança, tot i que admet que l'ambient de vegades pot desviar-se al territori del seminari.

Totes les maneres de comprar vi en línia, explicades

També s’ha de veure si el concepte virtual és un substitut sostenible a llarg termini, ja que l’atractiu d’estar entre les vinyes o en una sala de tast pot ser difícil de substituir per una càmera web. tertúlia Cellars ’Setmanalment Esdeveniments de Facebook Live compten amb quatre vins de la cartera del productor de Walla Walla i la directora general, Kristine Bono, espera que aquells que vegin recollir 'una sensació de connexió i brevetat'. No obstant això, ella admet que el projecte està subjecte a canvis en les properes setmanes en funció de si les vendes dels vins poden donar suport a la iniciativa.

Ryan Raber, enòleg, Tertulia Cellars / Foto cedida per Tertulia Cellars

Després que la sommelier Cha McCoy es reunís a LinkedIn amb Filipe Carvalho, un estudiant de vi a Portugal, el duet es va inspirar per crear el grup virtual de tast global. Units We Taste . McCoy, a Entusiasta del vi 40 Homenatjat menor de 40 anys , la descriu com una idea de base com a resposta al distanciament social, amb sessions activades YouTube i obert a tothom. La primera entrega va cobrir Itàlia, on McCoy vivia mentre guanyava el seu MBA. També està investigant maneres de recaptar fons per a aquells que estan a l’atur de la indústria vitivinícola.

'L'objectiu és inspirar connexió, promoure l'educació del vi entre iguals i proporcionar esperança a la comunitat vitivinícola propera i llunyana', diu McCoy.

Una cosa és certa: la vida es veurà alterada de manera indeleble al nostre món post-coronavirus. Però això podria no ser tan dolent pel que fa al vi, segons Hughes.

'La indústria s'ha sabut adaptar d'una manera increïble', diu. 'Tant de bo s'obri la porta a línies de comunicació més obertes de manera virtual i una mica més freqüent, fins i tot quan el món no està capgirat'.