Plini el Vell era un devot de totes les coses fermentades, és a dir, el vi i la cervesa. És possible que aquest antic romà fos un autor, un home d’estat i un comandant militar, però s’ha convertit en un nom conegut entre els bevedors de cervesa artesana com a inspiració del seu homònim. Russian River Brewing Company famós IPA doble .

Tot i això, potser també va ser un dels primers crítics amb el vi. L’escriptura de Plini, bona part d’ella informada per una convicció a terrer , el reconeixement de la variació de la verema i el desig de classificar les vinyes, continua influint en la indústria vitivinícola actual.

Qui era Plini el Vell?

Plini el Vell nascut a la nostra era 23 a un ric Argot família, Plini va aprofitar connexions polítiques privilegiades per estudiar a Roma. Va desenvolupar una curiositat i una passió insaciables per llegir i escriure, segons els historiadors i el nebot, el prolífic autor Plini el Jove.

Es va incorporar a l'exèrcit als 23 anys, sota el regnat de l'emperador Tiberio, on va servir per primera vegada a Alemanya. Prop del final del govern de l’emperador Neró, Plini es va traslladar a Espanya per estudiar i escriure. Finalment, va tornar a Roma, on va rebre el fatídic encàrrec de manar una flota prop de Nàpols per combatre la pirateria. Malauradament, tot i que els detalls exactes són tèrbols, Plini el Vell va morir a Pompeia durant el erupció volcànica del mont Vesuvi .

Aquest resum desmenteix l'extraordinari detall que Plinio va pagar al món del vi. Va viure durant un temps d’accés i excés. Penseu en l’amplitud de l’expansió de Roma. Les seves fronteres s'estenien des d'Anglaterra fins al nord d'Àfrica i fins a la profunditat del Mediterrani oriental durant la seva altura. Mitjançant campanyes militars, assentaments i un comerç robust, l’apreciació romana pel vi i el seu desig de plantar vinyes en nous territoris van proporcionar a Plini les oportunitats de beure de moltes terres.

Com la història antiga encara és rellevant per a la crítica del vi

Els romans cultivaven raïm Galícia , en el que hi ha ara Espanya , per calmar la set de les comunitats mineres d’or. Els seus marges tallats a mà que requereixen molta mà d’obra Ribeira Sacra segueixen en ús avui. A Alemanya Vall de Mosel , Els romans van aportar coneixements vitivinícoles i importants finques vitivinícoles, aquesta última de la qual els viticultors moderns han desenterrat antigues premses romanes sobre vinyes de prestigi. L’exemple més famós: Piesporter Goldtröpfchen.

L’època daurada del vi romà va començar al segle II a.C. Després de la derrota dels seus enemics, l'imperi va viure un període de relativa pau, prosperitat i control de l'antiga Mediterrània. Això va permetre el perfeccionament de la viticultura i el concepte de grans indrets. Igual que la passió dels amants del vi contemporanis per les famoses denominacions (Napa, Borgonya) i els productors (Screaming Eagle, Pétrus), l’antiga comunitat vitivinícola va elevar determinades regions, vinyes i finques en funció de la seva qualitat i capacitat per envellir.

Segles després, Plini va proporcionar una veu forta en aquesta narrativa crítica.

Els extensos escrits de Plini sobre els 'primers creixements' es van englobar Falernià , el llegendari vi de l’antiga Roma. Aquest raïm de Campània prové de les vessants del mont Massico, avui Falerno del Massico DOC.

Va enregistrar els millors llocs de l'actual Llombardia, Venècia, Emília-Romanya, Marques i Toscana. Va detallar les millors vinyes al sud de Nàpols, al llarg de la costa adriàtica, on va reconèixer la propietat d'alta qualitat de Mamertine de Messina, Sicília.

Plini va escriure sobre les propietats curatives de Prosecco . Va relatar els vins tànics i rics de Pompeia, que es va recrear recentment amb dues varietats antigues (Piedirosso i Olivella) en un experiment per tastar vins del seu temps.

Getty

Els escrits de Plini s’estenien més enllà de les fronteres d’Itàlia. Va assenyalar els alts preus que les ampolles de Vienne (ara Côte-Rôtie ) aconseguit a Roma. També va fer referència a plantacions a Bordeus que inclouen el raïm Balisca, que ara es considera un parent ancestral de la família Cabernet.

En els seus moments àlgids, els ciutadans romans consumien una ampolla de vi al dia, és a dir, 47 milions de galons anuals. Tot i que Plini no va ser únicament un crític, va lamentar l’augment de vins barats i anyades pobres.

El seu èxit més famós i complet va ser l'enciclopèdia romana de 37 volums Naturalis Historia (Natural History), publicat dos anys abans de la seva mort. Es va considerar autoritzat fins a l’edat mitjana.

Llibre 14 de vi cobert, que incloïa un rànquing de les millors vinyes de Roma. El llibre 17 va discutir les tècniques en viticultura i va exposar la noció de terrer, un concepte que generalment s’atribueix a la col·lega Columella. Va afirmar que la vinya va exercir una major influència sobre la qualitat del vi que el tipus de vinya, una noció fonamental persistent en cercles vitivinícoles impulsats pel terrer.

'Després del clima, la següent tasca és discutir la influència de la terra (terra), un tema que no és més fàcil de tractar', va escriure Plini. “Fins i tot el sòl negre que es troba a Campània no és el millor per a la vinya a tot arreu, ni el sòl vermell que tants escriptors lloen. La gent prefereix el sòl calcari del territori d’Alba Pompeia ... ”

Tot i que les idees de Plini no eren infal·libles, va proporcionar una autèntica comptabilitat de la Roma del segle I. Moltes de les seves astutes observacions serveixen com a prova del concepte. Els llocs i les regions trobats o venerats fa 2.000 anys produeixen vins excepcionals avui en dia.

D’on surt realment el vi?

La mort de Plini el Vell

Als 56 anys, Plini va navegar cap a la badia de Nàpols quan va esclatar el Vesuvi, segons les cartes de Plini el Jove. Es creu que va ordenar el llançament dels seus 'vaixells de guerra i va pujar a bord ell mateix amb la intenció de donar ajuda' mentre intentava rescatar la seva amiga, Rectina.

'El que havia començat amb un esperit d'investigació, ho va completar com un heroi', va escriure Plini el Jove. Probablement va sucumbir als seus problemes respiratoris documentats enmig de fum sufocant.

Al voltant de 2.000 persones van morir a Pompeia i, possiblement, fins a 16.000 a la zona circumdant. Casualment, la pèrdua del gran escriptor de vins de Roma va coincidir amb la caiguda del seu centre vitivinícola més important. Les millors vinyes de Pompeia van ser delmades, mentre es cremaven els magatzems que contenien la verema del 78 d.C.

Aquesta combinació va provocar preus elevats i una manca de vins. Els camps de gra es van substituir per vinyes, un moviment que acabaria creant escassetat d'aliments. O fins al punt de Plini, 'l'única certesa és que res no és segur'.