Als 41 anys, l'emprenedora en sèrie Jenni McCloud va tenir una crisi personal. Acabava de vendre el seu darrer negoci a un comprador important i es va quedar sense projecte. El vi era un interès personal, però cap dels seus projectes professionals l'havia tocat mai. 'La meva mare va dir: 'Potser és hora que baixis la velocitat'. Però això és el que faig. M'ocorren conceptes, poso idees a l'univers', recorda McCloud. 'Així que vaig pensar en una nova idea: anem a cultivar raïm'.

El 1995, McCloud va assistir a la seva primera secció oriental ASEV (Societat Americana d'Enologia i Viticultura). És allà on va tastar un vi i va conèixer dos homes que canviaran la seva vida i el futur Virgínia indústria del vi, per sempre.

El vi era Norton , un raïm de vi negre desenvolupat a la dècada de 1820 pel doctor Daniel Norborne Norton, que va dir que la seva creació era un encreuament de Bland (que ara està extingit) i Pinot Meunier .

Els homes eren Denis Horton i Alan Kinne. El primer, un pioner de la indústria vitivinícola acreditat per revitalitzar Norton al sòl de Virgínia després que esdevingués gairebé diferent durant Prohibició . Aquest últim, un consultor experimentat en vinificació de Virgínia, inclòs per a la vinya i el celler homònims d'Horton.

'Després d'aquesta reunió, vaig contractar a Kinne com a consultora per ajudar-me a conrear raïm. Va dir que hauria de fer créixer alguna cosa que m'agrada beure, i em va agradar molt Norton', diu McCloud. 'Té aquesta intensitat i extracció increïbles que li permeten mantenir els seus fruits mentre envelleix fins a un bouquet elegant i bonic, a l'igual que els altres grans vins negres del món'.

Una guia per a principiants del raïm híbrid

Més enllà del seu perfil de sabor agradable, la història de Norton dins del NOSALTRES. la indústria del vi va intrigar i enamorar de McCloud. El 1873, a Missouri El vi de Norton elaborat va ser declarat 'el millor vi negre de totes les nacions' durant l'Exposició Universal de Viena. Després d'aquest ascens a l'estrellat, els millors hotels i restaurants van oferir Norton i fins i tot es diu que el president dels Estats Units Grant n'havia guardat alguns al celler de la Casa Blanca.

'Em vaig obsessionar amb el concepte de com tornar aquest raïm al seu antic renom i protagonisme', diu McCloud.

va fundar McCloud Vinyes de Crisàlida el 1998, amb Kinne elaborant els primers embotellats i gestionant les vinyes aquell primer any. Avui, Chrysalis Vineyard és un hivernacle comercial per a raïm Norton, plantat a 24.414 vinyes, la plantació més gran d'aquest tipus als Estats Units. McCloud, juntament amb l'actual enòleg Jake Blodinger, produeix 6.000 caixes de varietat Norton anualment i ven raïm entre vuit i deu més. cellers que defensen aquesta varietat menys coneguda.

McCloud es refereix a Norton com 'el veritable raïm americà!' i, de fet, té la frase amb drets d'autor. Quan se li va preguntar si Norton és un raïm que pot veure la indústria nord-americana cap al seu futur incert mentre navega pel canvi climàtic, els interessos divergents dels consumidors i augmenta la competència internacional, la resposta de McCloud és segura: 'Sí'.

Es tracta d'un raïm, diu, que atrau tant els que acaben de començar el seu viatge vitivinícola com els consumidors de vi ben educats. Es tracta d'un raïm, afirma McCloud, que és més resistent a les malalties que qualsevol altre vinya de vi plantat al nostre país. 'I si voleu participar en qualsevol cosa de 'baixa intervenció', planta alguna cosa autòctona.

Malgrat la calor, la humitat i l'escepticisme, els vins del sud d'Amèrica troben el seu públic

Què voldries saber quan vas començar a treballar en el sector?

No em penedeixo. Com a persona emprenedora, m'adono que hi ha reptes amb solucions que no es presenten immediatament. Però trobo alegria en el viatge, de superar les barreres incognoscibles i treballar cap a un objectiu conegut de valor i interès. És molta feina, però m'agrada treballar. Per mi. Això és divertit.

T'han citat per dir que la teva missió és produir vins de tal distinció que es destaquin únicament pels seus propis mèrits com a vins de classe mundial, sense cap més explicació ni excusa. (Ja saps, l'antic 'Bé, això és força bo per a un vi de Virgínia').

Amb la teva experiència a la viticultura i la producció de vi de Virgínia, què creus que l'estat ha d'oferir a la indústria vitivinícola dels Estats Units més àmplia que no es pot trobar en cap altre lloc?

Un crític, Michael Franz, va dir fa anys una cosa que em va quedar atrapada perquè sonava veritat: 'En un món on molts vins pateixen una mena d'igualtat, els vins de Virgínia mostren 'algun lloc'... parlen per una regió determinada'.

Virginia mai no sortirà de Califòrnia, Califòrnia. Però els vins de Virgínia són més elegants, menys evidents i millor discutible amb el menjar. En un món on molts vins parlen d'igualtat, Virgínia parla d'una regió.

Terroir és la idea d'una regió, una ubicació que produeix vins amb una identitat prou única que és independent. Una exploració de la singularitat, la identitat, la qualitat, aquests factors s'han de reunir i això és el que tenim per oferir: vins de qualitat amb individualitat.

Clarament ets un campió del raïm Norton. Quines altres varietats veus que fan una declaració a Virgínia?

Albariño i Viognier . Enfoquem l'energia fins al punt que ens podríem tornar obsessius per assegurar-nos que estem fent molt bon albariño i molt bon viognier. Crec que en el món dels coneixedors del vi, consumidors, distribuïdors i escriptors de vins, ara està força clar que el millor Viognier està sortint de Virgínia. Aquest clima és una mica diferent, ja que podem madurar i desenvolupar plenament aquests sabors tropicals i podem crear un vi equilibrat.

L'albariño és només un raïm fantàstic, especialment per a Virgínia perquè es cultiva tradicionalment en una regió humida, no diferent a Virgínia, a Galícia . Aquests raïms, amb la pell més gruixuda i els raïms solts, són dels més nets vinífera portem any rere any.

Viatge fora dels camins trillats a Virginia Wine Country

Segons la teva opinió, quina és la persona més subestimada de la indústria de les begudes?

No és una pregunta difícil per a mi. Al meu entendre, l'heroi no reconegut no només del vi de la costa est o de Virgínia, sinó d'arreu dels Estats Units és Alan Kinne. Alan Kinne va ensenyar a Amèrica com fer un bon Viognier. Mans abaix. Alan Kinne em va presentar l'Albariño, ni tan sols havia sentit parlar d'aquesta varietat. Alan Kinne ens va suggerir a mi i a Dennis Horton que plantéssim Petit Mensg quan altres l'estaven traient de terra. I per a mi, també, Fer Servadou .

És un individu reservat que no aixeca la mà i promociona molt les seves observacions i talents. I crec que quan veig com de popular s'ha tornat el Petit Menseng a l'est, la gent s'oblida que persones com l'Alan van tenir la previsió d'introduir aquestes varietats i experimentar amb elles.

Estàs en un bar de busseig. Què encarregues?

Això és bastant senzill. Jo també bec molta cervesa. Però ha de ser una cervesa amb cos i més tradicional. No m'agraden les cerveses amb gust. No m'agrada la llimona i les coses estranyes a les meves cerveses. I no vull tenir moltes 'unitats d'amargor'. Vull equilibri, com en el meu vi, vull alguna cosa amb cos, on pugui trobar el llúpol si el busco.