Si es remunta 15 anys enrere, Syrah de l’estat de Washington va ser una mica trist. Plantada per primera vegada el 1986 a Red Willow Vineyard a la vall de Yakima, Syrah s’havia convertit en la varietat de raïm vermella plantada número 3 de l’estat darrere de Cabernet Sauvignon i Merlot.

És clar que llavors hi havia ampolles de qualitat, però molts dels joves viticultors de l’Estat semblaven malentendre Syrah. El van produir amb un estil similar al Cabernet Sauvignon, amb generoses quantitats de roure nou que van destruir les subtileses de la varietat.

Avança ràpidament fins als nostres dies, i han canviat moltes coses. L’ús del roure s’ha tornat considerablement més prudent. S'han identificat ubicacions adequades. Ara Washington està inundat de Syrah d'alta qualitat fabricat en molts estils diferents. Els problemes, però, encara existeixen.

Enòlegs que canvien el joc de Washington

Molts dels Syrahs de l’estat costen al nord de 40 dòlars, una barrera elevada per a l’entrada. Molts també es produeixen amb una producció tan baixa que la distribució nacional ni tan sols és una consideració. Això fa que sigui difícil per als consumidors de tot el país reconèixer la força de Washington Syrah, la varietat més ben valorada de l’estat Entusiasta del vi tastos.

Una nova associació intrigant entre Chateau Ste. Michelle i dues estrelles de Rhône pretenen canviar el càlcul de Washington Syrah. Si té èxit, podria alterar la manera com es cultiva i es produeix Syrah a l’estat, així com la presència nacional de la varietat.

'Evidentment, estem molt impressionats amb Washington Syrah durant força temps', diu Michel Gassier, de Vins Michel Gassier , amb seu al Roine. “Jo coneixia a Ste. Michelle tenia projectes amb Antinoris i El Dr. Afluixar . Els vaig preguntar si podrien voler col·laborar en alguna cosa '.

“Utilitzar tiges és una mica com fer servir julivert a la cuina. Aporta frescor. També aporta una complexitat aromàtica i, com a resultat, podeu tirar enrere sobre el roure i, tot i així, tenir un perfil de sabor complex ”—Michel Gassier

El resultat és Vins de Tenet , que uneix Gassier, Chateau Ste. Michelle i el famós consultor enologia Rhône, Philippe Cambie. Tenet va fer el seu Washington Syrah inaugural, anomenat The Pundit, el 2013 ( va puntuar 91 punts ), juntament amb un Costières de Nîmes Syrah anomenat “Le Fervent” (que distribuirà Ste. Michelle Wine Estates) i un cupatge “Tenet” de Columbia Valley Garnatxa-Syrah-Mourvèdre.

'M'encanta l'elegància, l'equilibri i el fort sentit del lloc que té Washington Syrah', diu Gassier.

L’objectiu del projecte és centrar-se en aquest sentit del lloc.

'Estem buscant l'autèntic terroir de l'estat de Washington Syrah', diu. 'El producte final és conservar l'estil hedonista, però intentar tenir un perfil aromàtic distintiu que sigui la signatura de l'estat de Washington: taronja sang, ferro i basalt'.

Taronja sang, ferro i basalt / Getty

Gran part del focus s’ha centrat en emprar tècniques que Gassier i Cambie consideren que accentuaran aquests atributs. Els ajustos van començar a la vinya, on es va reduir la càrrega de cultiu per augmentar la concentració. També han deixat més dosser a les vinyes per proporcionar ombrejat. També s’han ajustat les tècniques de reg.

'Hi ha una estratègia comuna a les vinyes dels EUA per estressar les vinyes després de la fruita per intentar promoure baies petites', diu Gassier. “De vegades, pot perjudicar la mida del dosser. Per tant, es recomana anar més fàcilment amb la restricció d’aigua, de manera que aconseguim un dosser complet. Això també ajuda a estendre la temporada de creixement per obtenir una maduresa fenòlica completa '.

Al celler, una part del focus s’ha centrat en la inclusió de tija de raïm durant la fermentació.

'Utilitzar tiges és una mica com fer servir julivert a la cuina', diu Gassier. “Aporta frescor. També aporta una complexitat aromàtica i, com a resultat, podeu tirar enrere sobre el roure i, tot i així, tenir un perfil de sabor complex. I en tirar enrere del roure, obtindreu una sensació de lloc que es revela '.

També han utilitzat una maceració prolongada, augmentant la quantitat de temps en què el suc de fermentació està en contacte amb les pells.

'Una maceració més curta maximitza la fruita', diu Gassier. 'La maceració estesa obté més estructura del fruit, de manera que no en necessiteu tant del roure'.

Amb un preu al detall de 25 dòlars, The Pundit Syrah juga en un mercat diferent de la majoria de les ofertes actuals de Washington. Ste. Michelle també té la producció per distribuir a nivell nacional, amb 10.000 casos realitzats anualment. Això hauria d’augmentar el perfil de Washington Syrah, sobretot si el projecte continua produint vins d’alta qualitat.

'Volem que The Pundit sigui un [pal de mesurar] per a les varietats Rhône a Washington', diu Gassier.

Així doncs, d’aquí a deu o quinze anys, quan els consumidors pensin en el vi de Washington, Syrah d’alta qualitat serà el més important? Si Tenet Wines té èxit, pot ser que ho sigui.