'Quina forma estranya de criatura és aquesta? ‘No són ni peixos, carn ni aus!” Diu la llegenda que van ser les paraules sorpreses d’un primer explorador europeu després d’haver vist un caimà en un pantà de Florida.

L’expressió, en diverses versions, fa referència generalment a quelcom que no es troba en cap categoria normal. I reflecteix els meus propis pensaments fa uns anys, quan alguna que altra ampolla de Pinot Noir blanc va començar a aparèixer entre els vins d’Oregon que reviso.

Quina estranya manera de criatura, de fet! És Pinot Noir, però no és vermell. De vegades s’etiqueta com Blanc de Noir, però no fa resplendent. De tant en tant pot semblar-se a un rosat molt feble, però els viticultors insisteixen que tampoc no és això.

Què és, doncs? O millor encara, per què ho és?

Sant Innocenci Mark Vlossak va començar a elaborar el seu Pinot blanc, etiquetat com 'Oeil de Perdrix' (o 'Ull de la perdiu'), el 2011. Va fer-ho després d'una fresca collita humida que li va deixar uns raïms no prou madurs per al vi negre. Es va proposar fer un ets gris (un vi blanc elaborat amb raïm negre), i després les coses van donar un gir inesperat.

'Tastant el vi amb un tímid ressec, em vaig adonar que tenia l'oportunitat de fer un vi de pícnic perfecte: poc alcohol, acidesa brillant i aromàtiques i frescor semblants al risling', diu Vlossak.

Enòleg TJ Evans, que treballa amb Pinot Noir a Domaine Carneros , elabora un Pinot Noir blanc des del 2008. Com a productor de vi escumós, diu Evans, tenia sentit experimentar amb un Blanc de Noir encara.

Al llarg dels anys, s’han provat diferents clons i tècniques d’elaboració del vi: més o menys afinat, un ús limitat del roure i recentment l’addició d’un ou de formigó a la barreja.

'Realment intentem afinar totes les decisions vitivinícoles per presentar els sabors realment interessants del Pinot Noir, inclosos el fenc daurat, el panal, l'albercoc, la pell de llimona i la pera', diu Evans. 'Però el que és encara més intrigant és la textura'.

Vins blancs elaborats amb raïm negre

Les versions de Pinot Noir blanc no són tan rares com es podria creure. A Oregon, n’hi ha fins a una dotzena, que no s’ha de confondre amb els rosats Pinot Noir molt més comuns.

Per al seu Pinot blanc, Vlossak diu: “Tinc el raïm a la maduresa del Champagne, molt abans que per al rosat. També es premsa com el raïm xampany, utilitzant només el primer 80% del suc i premsant raïms sencers sense contacte amb la pell ”.

Juntament amb St. Innocent’s Oeil de Perdrix, hi ha excel·lents llançaments recents d’Oregon Turó Fantasma , Cellers Costa Esquerra , Oak Knoll i Swick . També val la pena buscar-ho Coeur Blanc del 2014 de Domaine Serene (94 punts, 95 dòlars), un contrapunt intrigant per a un Chardonnay fermentat en barrica, amb una riquesa comparable, juntament amb un pes i una longitud expansius.

En altres llocs, trobareu versions interessants d’aventurers viticultors de Califòrnia, Nova York, França, Alemanya, Itàlia i Nova Zelanda.

Alguns llançaments nacionals recents amb excel·lents crítiques inclouen Blanc Pinot Noir de Bravium a la vall d’Anderson, on tots dos d'acer inoxidable i versions envellides de roure es fan (tots dos 89 punts, 49 dòlars) Pinot Noir d’Angel Camp (Anderson Valley, 89 punts, 35 dòlars) i Anomaly Pinot Noir d’Anthony Nappa (Nova York, 90 punts, 20 dòlars).

D’Alemanya, n’hi ha Carl Ehrhard Rüdesheim Blanc de Noirs Trocken (87 punts, 16 dòlars) i el Paul Anheuser Blanc de Noir (88 punts, 14 dòlars). I des d’Itàlia, Kerin O'Keefe informa que hi ha un Pinot Nero blanc excepcional anomenat Pinner. Està fet per Cavall , primer productor de Barolo, i produït a partir de vinyes de finca plantades el 1972.

No en va, aquests vins difereixen molt en les tècniques d’elaboració, la selecció clonal i fins i tot en el seu nom i etiquetatge. La majoria s’elaboren en quantitats tan petites que es venen principalment com a sala de tastos o ofertes de clubs de vins i, sovint, atrauen un públic de culte.

Com diu Evans, al llarg de la història s’han elaborat vins blancs de raïm negre, sovint en llocs que només conreen raïm negre. Es convertirà mai el Pinot Noir blanc en una categoria més coneguda? Diria que és dubtós. Però gran part del misteri i el romanç del vi prové dels experiments amb enòlegs curiosos i consumidors de caça de tresors, fascinats igualment pels vins que donen un gir diferent al raïm familiar.

Per a mi, els pinots blancs d’Oregon encara no han mostrat cap estil o conjunt de sabors consistents. Aquests vins premien el vostre interès i atenció amb la seva singularitat. Alguns, sincerament, són simplement genèrics, d’altres tenen gust de vi escumós pla i n’hi ha que no es distingeixen dels rosats.

Però els que us fan tornar més per oferir una gran quantitat de sabors subtils que no solen estar associats amb el Pinot Noir.