Un viatge a Escòcia pot ser la millor combinació, combinant el millor tast de whisky escocès amb algunes de les excursions de golf més memorables del món. Al país hi viuen unes 90 destil·leries actives de whisky de malt i més de 400 camps de golf. Amb una planificació acurada, els entusiastes dels enllaços i begudes poden passar els matins conduint i posant entorns i tardes impressionants plens dels plaers insuperables del mostreig de whisky a la font.

Quan el temps es limita a dos o tres dies, una manera de gaudir del whisky i del golf és fer servir Glasgow o Edimburg com a base d’operacions. (Els dos municipis més grans i emocionants d’Escòcia es troben a només 45 milles de distància, així que trieu.) Glasgow, orientat a la joventut, és enèrgic i enèrgic, mentre que Edimburg, la capital d’Escòcia, extreu l’atractiu d’Auld Caledonia a través de la seva personalitat més tradicional i les seves ofertes culturals. Glasgow brilla amb grans botigues (en particular, Buchanan Street i Princes Square, reservades per a vianants), comerciants d’art, hotels de moda i bars sorollosos, mentre que Edimburg compta amb aclamats restaurants de luxe, museus excepcionals, ballet, òpera i el Festival Internacional d’Edimburg i Fringe Festival, que té lloc a finals d’estiu. Altres atraccions populars d’Edimburg són el Scotch Whisky Heritage Centre i la Royal Mile, que condueix directament a l’impressionant castell d’Edimburg.

Truca per endavant, Laddie

Una cosa clau que cal recordar a l’hora d’elaborar l’itinerari de whisky / golf a la península d’Escòcia és trucar sempre abans de marxar per organitzar dates / hores de tee i visites a la destil·leria. Alguns camps de golf i destil·leries estan tancats en determinades èpoques de l'any i sorprenentment ocupats en d'altres. Els camps del campionat sempre estan ocupats.

Destil·leries
Aberfeldy Distillery (011-44-1887-822010)
Aberlour Distillery (011-44-1340-881249)
Distilleria Benromach (011-44-1309-675968)
Blair Athol Distillery (011-44-1796-482003)
Cardhu Distillery (011-44-1340-872555)
Clynelish Distillery (011-44-1408-623000)
Distil·leria Cragganmore (011-44-1340-872555)
Dalmore Distillery (011-44-1349-882362)
Fettercairn Distillery (011-44-1561-340205)
Glenfarclas Distillery (011-44-1807-500257)
Glenfiddich Distillery (011-44-1340-820373)
Glen Grant Distillery (011-44-1340-832118)
Glenkinchie Distillery (011-44-1875-342004)
La destil·leria Glenlivet (011-44-1340-821729)
Glenmorangie Distillery (011-441862-892477)
Glen Moray Distillery (011-44-1343-542577)
Glen Ord Distillery (011-44-1463-872004)
Glenturret Distillery (011-44-1764-656565)
Scotch Whisky Heritage Center (marcant des dels EUA 011-44-131-220-0441)
Distil·leria Strathisla (011-44-1542-783044)

Clubs de golf
Vaixell de Garten GC (011-44-47-983282)
Brora GC (011-44-1408-621417)
Carnoustie GC (011-44-1241-852480)
Dufftown GC (011-44-340-20325)
Edzell GC (011-44-1356-648235)
Garmouth i Kingston GC (011-44-343-87388)
Gleneagles Hotel (gratuït als Estats Units: 1-866-881-9525)
Grantown-on-Spey GC (011-44-479-2079)
Gullane GC (011-44-1620-842327)
Letham Grange GC (011-44-1241-890377)
Nairn GC (011-44-667-53208)
Royal Dornoch GC (011-44-862-810219)
St Andrews Royal & Ancient GC (011-44-339-75757)
Spey Bay GC (011-44-343-820424)
—F.P.P.

Edimburg
Si Edimburg és la vostra opció de llançament, trobareu que dos dels camps de golf del campionat més famosos del planeta, així com una llista de destil·leries de primera categoria, es troben a menys de 90 minuts amb cotxe. Al nord-est d’Edimburg, a la costa est d’Escòcia, es troba l’inigualable bressol del golf, el St. Andrews Royal & Ancient Golf Club. St. Andrews era un camp d’enllaços preferit (és a dir, un camp de sorra, turons i costaners) de la llegenda nord-americana del golf Bobby Jones. Tot i que el curs antic de 6.933 iardes sembla benigne i senzill, és sens dubte un dels cursos més exigents del món. Situat a 20 quilòmetres al nord de St. Andrews, a l’altra banda del Firth of Tay, hi ha un club de golf Carnoustie, sense àrids, estèril, de 6.931 iardes. Una cruel combinació natural de vents oceànics, passadissos resistents a la roca i cremades de serpentina amagades (rierols) posa a prova la valentia dels jugadors dels enllaços més segurs. Compte amb Carnoustie.

Tot i això, moltes de les meravelles del golf més gratificants d’Escòcia són les puntuacions de camps de l’interior menys famosos. Donen als jugadors de mitjana a molt bons el mateix nivell de gaudi que els jugadors excel·lents obtenen dels camps del campionat. Dos d'aquests 'secrets més ben guardats' amagats es troben al nord de Carnoustie. El club de golf Letham Grange, situat a quatre milles al nord-oest de la ciutat costanera d'Arbroath, és un camp sorprenentment difícil de 6.968 iardes a causa de les estretes vies de coníferes. L’antic camp del club de golf Edzell, situat al llogaret d’Edzell, és el responsable de moltes jornades difícils, i quan aquesta ronda és motiu de celebració, la destil·leria Fettercairn és tan a prop com una explosió directa d’un ferro. Fundada el 1824, Fettercairn és famosa per les seves elegants maltes velles, especialment les de la sèrie 'Stillman's Dram'.

A 30 minuts amb cotxe a l'est d'Edimburg es troba la ciutat de Gullane, que alberga tres dels millors cursos de connexions públiques de tota Escòcia. Aquest fantàstic trio es coneix sense fanfàrries com Gullane 1 (6.466 iardes), Gullane 2 (6.244 iardes) i Gullane 3 (5.252 iardes). No deixeu que els modestos jardins us portin al paradís dels pirates informàtics fora de lloc. Tot i que cada plat es destaca pels seus greens impecablement cuidats, cadascun és traïdorament complicat els dies de ràfega. La destil·leria Glenkinchie es troba a només 15 milles al sud-est d'Edimburg, entre Edimburg i Gullane, a Tranent. Cal destacar la deliciosa sèrie Glenkinchie “Distillers Edition” de malts individuals de data vintage.

Seixanta minuts al nord-oest d’Edimburg (o 75 minuts al nord-est de Glasgow) a Auchterarder, Perthshire, és el complex de cursos d’interior més conegut internacionalment d’Escòcia al Gleneagles Hotel. Sumptuous Gleneagles és la llar de tres camps de campionat de Moorland: l’encantador Queen's Course (5.965 iardes) construït al costat de llacs de color blau cobalt, l’enrenou King's Course (6.741 iardes) amb els seus verds ràpids i el dur PGA Centenary Course (7.088 iardes) dissenyat per Jack Nicklaus. ). A només 15 minuts de Gleneagles, a Crieff, hi ha la destil·leria Glenturret. Aquesta destil·leria apta per turistes acull anualment desenes de milers de visitants i ofereix una de les millors excursions a destil·leria d’Escòcia. Després del recorregut, passeu pel museu i la sala de tastos per degustar els malts antics de Glenturret, datats en època.

Dues altres excel·lents destil·leries de Perthshire que cal tenir en compte quan es juga a prop de les ciutats de Perth o Dundee, a la zona central, són la Aberfeldy Distillery a Aberfeldy i la Blair Athol Distillery a la ciutat de Pitlochry. Aberfeldy Distillery té un interès especial a causa de l’exposició World of Whisky de Dewar. Atès que el whisky de malta únic produït a Aberfeldy forma el cor dels escocesos barrejats de Dewar, aquest lloc fa una magnífica introducció tant al malt únic com als whiskys barrejats.

Jardí de l’Eden de golf i whisky
Per als viatgers que es dirigeixin cap al nord cap a la bucòlica Speyside, a les terres altes d’Escòcia, us espera un jardí virtual d’Eden amb excel·lents destil·leries de golf i whisky. És una experiència centellejant: aproximadament 40 de les 90 destil·leries de malt whisky que funcionen a la nació esquitxen el paisatge fotogènic i contornat que està topogràficament esculpit en valls (cremades) per les cremades i els rius que s’originen a les pròximes muntanyes del Gramp. Aquests mateixos rierols i rius verges són les fonts d’aigua de moltes de les llistes de destil·leries de whisky de malt de Speyside 'qui és qui'? El nombre de destil·leries de whisky de malta Speyside recomanables per visitar és massa llarg per cobrir amb detall, però hem elaborat una llista curta.

Foto cedida per F. Paul Pacult

Algunes destil·leries Speyside més grans estan equipades per atendre grups de deu o més, com ara la Glenlivet Distillery de Ballindalloch i la Glenfiddich Distillery de Dufftown. Les destil·leries que ofereixen experiències de convidats una mica més íntimes inclouen la destil·leria Glen Grant de Rothes, on els visitants s’han d’assegurar de passejar pel jardí Glenfarclas Distillery de Ballindalloch (comprar el gran embotellat de 25 anys), la encantadora destil·leria Cragganmore de Ballindalloch presenta fantàstiques embotellades sota L’etiqueta “Distillers Edition”, Aberlour Distillery, a Aberlour, és moderna i brillant, la destil·leria Cardhu de Knockando és especialment adequada per als turistes i, per a molts observadors, la destil·leria de malt Speyside més bonica de tots és la destil·leria Strathisla de Keith. Totes aquestes destil·leries de Speyside estan situades en un entorn pintoresc, així que recordeu de portar una càmera.

Al cor de Speyside hi ha diversos camps de golf de molt a molt bons, encara que compactes, envoltats de paisatges extraordinaris, i cadascun està situat a prop de diverses destil·leries. La llista inclou el minuciosament cuidat club de golf Grantown-on-Spey, de 5.745 iardes, a Grantown-on-Spey, el club de golf Garmouth i Kingston de 5.656 iardes, a Garmouth, l’enganyosament dur Dufftown Golf Club de Dufftown, a Dufftown, la badia de Spey, de 6.059 iardes. Club de golf a Fochabers i el vaixell de 5.720 iardes pastoral serenament club de golf de Boat of Garten. Una paraula de precaució: els golfistes nord-americans acostumats a passar pel carrer com a bulevars i hectàrees de superfície podrien explorar els jardins d’aquests camps de l’interior i deixar-se enganyar pensant que es tracta de camps de slam-dunk. De fet, els seus passadissos semblants a un túnel, els seus búnquers profunds i els seus greens de mida centaura mantenen les coses interessants en el millor dels casos i, en el pitjor, rotundament frustrants.

Si voleu un desafiament d’enllaços formidables a prop de Speyside, aneu fins a la ciutat costanera de Nairn, situada al ventós Moray Firth. El Nairn Golf Club és un camp de campionat molt apreciat que mesura 6.555 iardes. Nairn, percebut per molts usuaris com els millors verds d’Escòcia, és un lloc ideal per jugar a l’hivern, ja que el Gulf Stream manté les temperatures suaus durant tot l’any. Situats a l’est de Nairn hi ha la destil·leria Benromach a Forres i la destil·leria Glen Moray a Elgin. Les dues destil·leries donen la benvinguda als visitants, fins i tot aquells amb cares llargues provinents de discos compactes.

Avançant cap al nord, passant per la ciutat d’Inverness, els entusiastes del whisky trobaran les destil·leries Glenmorangie (a Tain), Glen Ord (Muir of Ord) i Dalmore (Alness), no gaire lluny d’un altre recorregut conegut, el Royal Dornoch Golf Club de Dornach. Els professionals del golf escocès consideren Royal Dornoch com un dels cinc millors camps d’Escòcia. Els registres demostren irrefutablement que el golf es juga a Dornoch des del 1616, cosa que la converteix en la tercera ciutat de golf més antiga d'Escòcia després de St. Andrews i Leith.

A menys de mitja hora al nord de Royal Dornoch hi ha un dels camps d’escoces més peculiars d’Escòcia, el Brora Golf Club de 6.110 iardes. El que fa que Brora verge sigui tan inoblidable és que els propietaris locals encara conserven el dret legal de pasturar ovelles i bestiar al curs. Mentre surten o es posen, els jugadors de golf desconcertats de vegades es troben envoltats de galeries d’ovelles i vaques desinteressades. La llegenda explica, però, que alguns anys enrere quatre pirates informaven que les ovelles els apupaven durant una ronda especialment desastrosa. Això no ha estat confirmat ni desmentit pel secretari del club. Mentre esteu a Brora, passeu per la Clynelish Distillery per trobar alguns dels millors malts del nord de les Highlands. Després d'haver d'ajustar el joc de ferro curt per a fer bestiar menjant bestiar, és possible que calgui malt whisky.

Una cosa és certa per als amants del whisky i del golf: l’encant i la bellesa natural d’Escòcia us quedaran molt de temps després de tornar a casa. Per tant, quan us deixeu, aquí us desitgem una brisa dura a l’esquena quan estigueu a la samarreta i un got brillant de whisky escocès amb malta de color ambre per a la vostra entrada al club house. Whisky i golf, només van junts.