Pinot Noir presenta problemes —uns problemes deliciosos en alguns casos— per a tothom: per al viticultor, per a l’escriptor que intenta expressar les seves meravelles, per al devot del vi que busca aquesta màgia en una ampolla.
Per al viticultor, els problemes no són gens encantadors. És un raïm difícil de cultivar, de pell molt fina, que requereix una cura addicional a la vinya i una gran delicadesa al celler. I la naturalesa de la fruita varia tan àmpliament de verema a verema, que fins i tot dins d’una regió, una font de vinya, les tècniques que el viticultor ha d’aplicar han de variar d’un any a l’altre per tal de convèncer la qualitat de la collita. Sempre és un repte.
Per als apassionats del vi, especialment aquells que són novells en el vi, és difícil saber a quins productors cal buscar una qualitat constant, o fins i tot allò que representa el veritable Pinot. Els pinots de clima càlid poden tenir la profunditat del sabor, però sense l’estructura de l’acidesa i el taní, els pinots de clima fresc menors poden ser refrescants, però sense matisos. Tots dos són estils que poden gaudir els principiants, especialment aquells amb un pressupost econòmic.
Els pinots poden anar des dels vins molt lleugers i senzills amb infusió de maduixa fins a vins amb més complexitat, els sabors s’aprofundeixen fins als tons de cirera amb tocs d’espècies i comencen a manifestar-se corrents subtils d’acidesa sedosa. I els millors (possiblement) afegeixen tons terrosos de bolets, fum, xocolata, figues i fins i tot un accent floral. Alguns Pinot Noirs van encara més enllà: són rics i relativament alts en alcohol fins al punt de semblar a Port.
Els amants del vi més experimentats tindran la temptació de comparar cada Pinot que tastin amb el millor de Borgonya, i això és un camí que condueix de dues maneres: a la frustració o al no-res. Fins i tot a la Borgonya, Pinot canvia: un vi que prové d’una vinya serà notablement diferent d’un que prové d’una vinya a pocs blocs de distància. Hi ha productors constants i excel·lents i vinyes històriques, però no espereu la mateixa experiència cada vegada que treieu el suro. Algunes Borgonyes desprenen un nas inicial de corral, tot i que la seva fruita i alcohol estaran en perfecte equilibri
Pel que fa a l’escriptor de vins: sovint estem temptats d’agafar volums de fantasia i antropomorfitzar-nos: Pinot és difícil, canviant, però ens inspira passió, volem comparar-lo amb la nena o el xicot que se’n va anar, amb l’ex que la natura exasperant el va fer o la seva inoblidable.
Evitaré aquesta temptació i us referiré a l’article de Steve Heimoff (pàgina 40 del número de març de 2010), en què es dedica a zero sobre els viticultors i les regions de Califòrnia que produeixen constantment Pinot Noirs de classe mundial. M’encanten els pinots de tot arreu, però crec que és just dir que els vins de clima més fresc tenen la delicadesa i les qualitats inefables que desitgen la majoria dels pinòfils. Per això, és tan emocionant preveure els bons vins que surten de Russian River, Anderson Valley i altres butxaques de Pinot.
Aclarir la confusió sembla ser el tema solt d’aquest número. Per exemple, a la pàgina 52, Roger Voss intenta desencallar els missatges conflictius que s’envien sobre Late Bottle Vintage Port (LBV), una categoria entre els ports vintage i els ports de reserva. A causa dels canvis en les normes de l’òrgan de govern de Port, els LBV poden ser joves, afruitats o madurs, amb el caràcter distintiu de l’envelliment de la fusta. Poden estar a punt per beure o ser els principals candidats a l’envelliment en celler. Un cop fet tot això, hi ha molts vins excel·lents i de bon preu en aquesta categoria per triar i Roger Voss elimina la confusió per identificar els estils i els millors productors.
Una mica de confusió regna, també, sobre el tema de Shiraz australià. Què, no estàs confós? Sabeu que és Syrah (duh) i que els vins australians són vins de fruita endavant, inflats amb xocolata, de gran profunditat i riquesa, els millors dels quals són agibles. De fet, però, com assenyala Joe Czerwinski en el seu article de la pàgina 46, Shiraz pot variar significativament d’una regió a una altra a Austràlia, des de la Barossa a la vall de Hunter fins a la vall de Clare, etc. Afinar el radar en relació amb aquests estils variables pot resultar en una exploració de diferents estils, un veritable plaer degustador.
La confusió no és el problema a les valls de Limarí i Elqui al nord de Xile. És que aquestes regions emergents són relativament desconegudes pels amants del vi nord-americà. Però, tal com informa Michael Schachner a la seva història a la pàgina 56, el nombre de cellers creix, la producció augmenta i els vins blancs mineralment magres del nord juntament amb negres florals de cos mitjà poden agradar als paladars nord-americans i, amb el pas del temps, rodons la cartera de vins de Xile substancialment.
Com sempre, la nostra missió és fer que l’apreciació del vi sigui més fàcil i divertida sense extreure’l del tot de la seva complexitat distintiva, de vegades embogidora. Si resolem tots els misteris, què queda?
Ànims!