Cada abril dediquem la nostra història de portada a una faceta del vi italià. Aquest any, Dolcetto i el seu soci, la més resistent Barbera, són deliciosos i la qualitat de casa compartida per aquesta parella del Piemont reforça que el vi, en particular el vi d’Itàlia, és l’epítome de “terrós”.

Però, què és, doncs, l’oposat a una cosa tan terrenal com el vino rossi italià? Pot ser alguna cosa tan surrealista com Internet? En realitat, la terra ferma i el ciberespai estan cada vegada més interconnectats. Només cal mirar les dotzenes de milions de dòlars de vins / webs que han baixat durant els darrers nou mesos.

No és que això em molesti. No sóc un tradicionalista que anhela els bons temps. Recentment, vaig assistir a un seminari de comerç electrònic a la Sloan School of Management de M.I.T. i em vaig assabentar ràpidament que els nord-americans estem lluny d’estar sols en la cartografia del futur. Moltes de les persones assistents eren europees. Els meus col·legues havien arribat fins a Boston per obtenir informació sobre com podien tallar la seva pròpia gespa a la xarxa. Un dels assistents, el president d'un 'cybermall' italià, em va dir que el seu objectiu era desenvolupar un lloc web que permeti als compradors visitar botigues virtuals per obtenir tot el que Itàlia pot oferir.

Si aquestes són les seves directrius, m’imagino que una botiga d’aquest tipus porta belles arts, roba Prada i Gucci, xocolata de Perugia, prosciutto di Parma, una gran quantitat de vins i fins i tot un roadster de Ferrari. Només em puc preguntar què diria Miquel Àngel si veiés reproduccions del seu mural de la Capella Sixtina i de les estatuetes de David al ciberespai. Li semblaria un gag d’abril, com els articles intel·ligents que els nostres redactors han preparat aquest mes per a les primeres pàgines del nostre departament de Vine Cuttings?

De tornada a la terra, amb aquells Barberas i Dolcettos: els nostres editors han mostrat recentment gairebé 150 d’aquests negres piemontesos aptes per al menjar, i els resultats es troben a partir de la pàgina 36. Amb un 20 per cent del camp amb 90 punts o millor, ara és un bon moment per explorar aquests vins.

Més a prop de casa, la nostra mirada cap a Califòrnia es dirigeix ​​cap a Monterey i l’increïble progrés que ha fet aquest comtat, abans maligne, amb els seus vins de primera qualitat. Potser ja sabeu per experiència de primera mà que els Monterey Chardonnays són de primer ordre, però ara els Pinot Noirs i els Syrahs també són de classe mundial. Vegeu la pàgina 28 per a la història.

I amb la Pasqua al calendari d’aquest mes, fem una ullada al món en creixement dels vins kosher de primera qualitat. Ja sigui de França, Itàlia, Califòrnia, Austràlia o Israel, el vi kosher avui no és el que era. Afortunadament, les coses dolces i pesades que bevíem de nens al seder, afortunadament, s’han complementat amb vins més sofisticats.

· · ·

Per acabar, voldria concloure amb una nota personal sobre el traspàs de gener de Pat Cetta, copropietari de Sparks a la ciutat de Nova York. Pat era el degà dels restauradors de carnisseria nord-americans. Les seves arrels eren a Itàlia, però la seva passió pel vi es va alimentar a Manhattan. Pràcticament cada dia, Cetta va acollir centenars de neoyorquins i visitants amb talons espectaculars a bistecs i vins igualment espectaculars triats del seu celler increïblement profund. Simplement afirmat: Cetta va convertir Sparks en una autèntica Meca del vi.

Potser la millor història que puc oferir sobre Pat es va produir fa uns 20 anys. Acabava de netejar l’inventari complet del magnífic Cabernet Sauvignon de la Reserva Especial de Sterling 1974 i el feia servir com a abocador de casa. Quan se li va preguntar per què abocaria un vi tan rar i car a la copa sense cobrar cap prima, la resposta de Pat va ser senzilla: 'La qualitat del vermell de la casa d'un restaurant parla en veu alta de la filosofia dels propietaris i de què servirà finalment la cuina'. Pat Cetta va preparar l’escenari per a la generació actual de joves restauradors, que amplien el coneixement del vi comprenent els avantatges de proporcionar vins de millor qualitat als seus clients. Trobarà molt a faltar el seu entusiasme i encant.