El mil·lenni ha anat passant. Afortunadament, les previsions de derrotes d’ordinadors a gran escala i Armageddon es van demostrar falses i ara ens podem permetre un moment per reflexionar i tornar a centrar-nos abans d’avançar.

Una cosa que m’agradaria que passés aquest any i que en el futur és la reducció de l’estacionalitat del consum de vi a Amèrica. Per què els nord-americans compren i beuen el 75% del seu vi només el 25% de l'any, concretament l'últim trimestre (principalment entre Acció de gràcies i Cap d'Any)?

És difícil precisar exactament el que impulsa aquest consum estacional. Quina va ser la primera, la gallina o l’ou? És impulsat en gran part pels productors de vi i les empreses que anuncien i venen els vins? O és el fet que encara no som un país tan bevent de vi com ho podríem fer algun dia?

Roent
Als anys 90, Merlot es convertia en un sinònim de vi negre. 'Un got de Merlot' va ser probablement la sol·licitud més pronunciada als bars i restaurants de tot el país. És cert que potser no es tractava de coneixements, però va demostrar que els nord-americans estaven girant la cantonada cap a una major consciència del vi.

Llavors, quin podria ser el Merlot del futur? Tenint en compte el nombre creixent de Syrahs que surten del Golden State i de Washington, sembla una bona aposta. Ja els australians Shiraz, de la talla de Rosemount i Deakin Estate, s’estan convertint en bars habituals als restaurants metropolitans amb consciència de qualitat. Amb uns 10 dòlars per ampolla (menys a l’engròs), aquests vins ofereixen tones de fruita i roure, i el millor dels dos mons per als clients (bon sabor i caràcter) i propietaris (marges excel·lents i sense necessitat d’envelliment).

Els nous conserges de Sonoma
A principis de la tardor passada vaig passar un divendres assolellat recorrent quatre propietats de vinya Gallo of Sonoma. Vaig acompanyar els reporters Michael Schachner i Larry Walker mentre visitaven i entrevistaven Matt i Gina Gallo i diversos altres membres de la tercera generació de Gallos per elaborar vi a Amèrica. L’objectiu: recopilar informació per a la nostra història de portada sobre exactament el que està passant a l’avançada de Sonoma del productor de vi més gran del món (vegeu la pàgina 28).

El que vam observar va ser res menys que impressionant: acres de vinyes rodants a les valls del riu Rus i del Dry Creek. Matt Gallo ens va ensenyar Chardonnay madur mentre la boira rodava sobre la propietat del Laguna Ranch. Un gust ho va dir tot: la mel i l’essència de la fruita, allà mateix a la font. A continuació, vam trencar el Twin Valley Vineyard. Aquí Gina Gallo ens va ensenyar raïms de Pinot Grigio de color gris porpra i em va preguntar què pensava del futur del raïm. 'Positiu, però no el proper Chardonnay', vaig dir.

Vam embolicar coses a Frei Ranch, on em van sorprendre les vistes dels turons que emmarcaven Dry Creek Valley i la immensitat del celler de Gallo (capacitat per 60.000 barrils). És evident que la imatge de Gallo i els vins de Sonoma estan en molt bones mans.

En aquest número, introduïm un nou departament mensual anomenat Perspectives, on explorarem tendències i prediccions sobre temes de gran panorama dins del món del vi i les begudes espirituoses. En la majoria dels casos, l'autor serà Paul Pacult, editor del Spirit Journal i autor del llibre de 1997 Kindred Spirits. En el seu debut, Pacult dóna llum sobre com la dècada de 1990 va veure com els consumidors abandonaven la fidelitat a la marca cega i impulsaven la indústria de les begudes alcohòliques

-Adam M. Strum