“Necessitem una mica de Nadal. En aquest mateix minut ', té un èxit diferent aquest any.

A la indústria de l’hostaleria, els treballadors de bars i restaurants estan preocupats per la viabilitat econòmica de les festes tan importants, ja que el clima es refreda i, si es permet, la capacitat de seients interior queda limitada. Sense reserves corporatives de festes, ni sales plenes plenes de festers, els bars han de canviar les estratègies.

Molts estan creant innovadors països meravellosos d’hivern per intentar augmentar les vendes i, potser, els licors, en un any particularment desafiant.

Abans que la zona realitzés comandes d’estada a casa, l’Elixir de San Francisco va pintar les extensions de la vorera i les va adornar amb garlandes. Foto de Marc Forito

Els bars amb temes festius no són nous, és clar, però la pandèmia ha comportat alguns canvis clau. Alguns inicien la temporada festiva abans de l’habitual i van començar a encendre els llums la primera setmana de novembre.

A Washington, D.C., l’equip de Tiki TNT , que inclou una destil·leria de rom i un tiki bar, va encendre les seves dues màquines de neu el 21 de novembre. 'Normalment, m'esperaria una setmana després de l'acció de gràcies', diu el propietari de TNT Todd Thrasher.

Aquest any va afegir una segona màquina de neu i decoracions de la seva reserva personal per ajudar a fer el bar més festiu. Com en anys anteriors, Tiki TNT també tindrà llums de vacances projectades a cada paret i un arbre de Nadal de grans dimensions penjat al revés i adornat amb adorns de tiki, per atraure els compradors a comprar còctels tropicals i ampolles de rom de Thrasher.

'És una mica més gran, una mica excessiu', diu. 'Intento que sigui divertit i boig per a la gent'.

Alguns contrarestren les restriccions de distanciament social amb estructures exteriors destinades a acollir petites escuadrones, com ara els salons iglú de Chicago LondonHouse hotel i Geraldine’s a Kimpton’s Hotel Van Zandt a Austin. També hi ha cabines noves inspirades en l’esquí Els Verds al moll 17 de Nova York.

A Houston, The Chalet at Rosie Cannonball té fogons i un menú de cafè irlandès / Foto de Julie Soefer

Houston’s Bona nit Charlie’s canala un ambient de xalet d’esquí. Tot i que el local està tancat des de març, a principis de novembre, va transformar el pati exterior del restaurant germà, Rosie Cannonball, en The Chalet, complet amb fogons i un Cafè irlandès menú dissenyat pels directius de barres Alex Negranza i Sarah Crowl. Hi ha nits dominicals de la indústria, amb begudes en flames al voltant del foc.

El concepte és 'una forma d'escapisme i comoditat', explica el copropietari June Rodil, MS. 'Sents que estàs en un entorn on viatges en una temporada plena d'alegria'.

Dit això, l’escapisme no surt barat.

'El més difícil de l'establiment de les vacances és apostar per la inversió per crear el xalet', diu Rodil. Els mobles es van reutilitzar el màxim possible per reduir els costos, com pintar taules de menjador i cadires de menta blanca i vermella. El marit de Rodil, el dissenyador de mobles Aaron Rodil, bancs i fogons dissenyats a mida.

'Estem obligats a gastar per funcionar dins de l'espai de la pandèmia, però sempre hi ha por a un tancament que provocaria més pèrdues per pandèmia', diu.

A mesura que les temperatures es refreden i les restriccions canvien, els restaurants es tornen creatius amb el menjar a l’aire lliure

Tot i que els propietaris de bars fan tot el possible per crear espais divertits i acollidors, molts estan cansats després d’un any tan desafiant.

'Tots farem una punyalada per ser alegres i alegres', diu H. Joseph Ehrmann, propietari de San Francisco elixir . 'Però si el Congrés marxa de vacances fins al nou any sense cap paquet d'ajut, tornarà a una situació molt més greu. Aquesta és la dificultat més gran de totes '.

El tema hivernal d’Elixir incloïa extensions de vorera, anomenades parklets, colors pintats de vacances i adornats amb garlandes. Va connectar els seus sis estands amb altaveus que s’adapten a les melodies de les festes, i els hostes podien prendre un rom de mantega calent o nog d’ous casolà. Aquest mes, la zona de la badia va introduir una comanda d’estada a casa això vol dir que Elixir, com altres locals de begudes i menjadors, no pot utilitzar temporalment aquestes instal·lacions.

L’interior de l’Elixir ja és bastant acollidor, escalfat durant tot l’any amb fusta antiga, il·luminació victoriana i el sostre pintat d’escarlata. Aquest any, el bar va posar un èmfasi més en retallar l’exterior del bar, incloses les grans vitrines, amb una escena d’arbre de Nadal en una i una pantalla de televisió emmarcada en l’altra que mostra esdeveniments esportius o un registre de Yule. Les mitjanes per als empleats es van penjar a l’exterior aquest any en lloc de passar per la barra posterior. La idea era atraure la gent a entrar i construir negocis, diu Ehrmann.

A Washington, D.C., Todd Thrasher de Tiki TNT va afegir una segona màquina de neu i decoracions de la seva reserva personal per ajudar a fer el bar més festiu / Foto cortesia de Tiki TNT

Ehrmann subratlla un punt important: la majoria d’anys, els bars de temàtica festiva tenen com a objectiu atraure multituds i augmentar les vendes de final d’any. Aquest any, les decoracions són parcialment supervivents, en part costen la construcció de bona voluntat i mantenen els hostes que tornin després que acabi la nova pandèmia de coronavirus.

'Estic invertint per al futur', explica Thrasher. 'Tinc una visió a llarg termini. Aquest any és un bust. Està fet. Cap de nosaltres ens enriquirem aquest any ”.

Però això no vol dir que sigui completament cínic.

'Aquest any, no sé com es traduirà en efectiu', continua. 'Si pot fer feliç a la gent, que oblidi el que passa durant una hora o dues, tinc èxit'.