Em complau anunciar-vos que aquest any celebrem el 20è aniversari de la revista Wine Enthusiast. I quines emocionants dues dècades han estat: quan vam començar, el vi estava al marge de la cultura nord-americana: és cert, un marge molt refinat i exclusiu, però la cervesa i els licors destil·lats ocupaven el centre. Ara, el vi ha ocupat el lloc que li correspon, és a dir, a la taula del sopar, com a primera opció a l’hora del còctel, en tastos formals, classes, a qualsevol lloc on la gent vulgui relaxar-se i gaudir d’una beguda que sorprengui contínuament en termes de sabor, varietat i complexitat. . El vi no és només una cosa que s’agafa i s’oblida. Ho recolliu. Vostè classifica. En parles. I en llegiu.

M’agradaria pensar que Wine Enthusiast va tenir un paper important a l’hora d’ajudar a atreure el vi al públic nord-americà en general, i no només a l’elit, durant aquests 20 anys. Les revistes de vi, els llibres i l’auge de la televisió gastronòmica han jugat, sens dubte, un paper a l’hora de convertir Amèrica en una nació que beu vi. Altres factors abunden: la cuina nord-americana a casa i en restaurants de cuina fina va experimentar un renaixement, i el vi va esdevenir, naturalment, una part important. La notícia dels beneficis per a la salut del vi va ampliar la seva base de consumidors. Però el màxim responsable del creixement del vi és el salt increïble en termes de qualitat global, alhora que el vi es va fer més assequible. Amb quina freqüència passa això? Posa’m un producte de consum que es pugui comparar.

Com va passar no és cap secret. Noves regions com Austràlia, Nova Zelanda, Xile, Sud-àfrica i d’altres que són noves per a una indústria mundial es van endinsar al món. La competència va impulsar mètodes millorats al celler i a la vinya. La competència també va fer baixar els preus als nivells mitjà i inferior.

El mapa mundial del vi s’ha redibuixat de manera tan espectacular en els darrers vint anys que és gairebé irreconocible. Aleshores, constava de França, Itàlia, Espanya i, molt a la vora, de Califòrnia. Ara heu d’incloure l’estat d’Oregon i Washington, per no parlar dels altres països del Nou Món que he esmentat anteriorment. Ara tots els estats de la unió produeixen vi. Països com la Xina i l’Índia augmenten la producció en xifres que desconcerten la ment occidental. El vi ha assumit ara el paper d’ambaixador internacional. Cada vegada que un consumidor llegeix l’etiqueta d’una ampolla de vi d’Oporto, Marlborough o Montalcino, aprèn sobre Portugal, Nova Zelanda o Itàlia. I quan obren el vi i tasten els seus sabors únics, literalment obtenen un “tast” d’aquesta cultura, una experiència tant del terrer com de la gent que el cultiva. El vi pot crear comprensió i respecte: respecte pel caràcter únic que distingeix les diverses cultures i pobles de cada país i, tot i això, ens connecta a través de la taula.

Wine Enthusiast, com a empresa, també ha evolucionat dramàticament en els darrers 20 anys. A més de l’èxit del nostre catàleg i de la nostra revista, hem creat una divisió d’esdeveniments que té un èxit sorprenent. Ara produïm anualment quatre esdeveniments Toast of the Town per introduir als consumidors nord-americans els vins disponibles als seus mercats. Aquests tastos de passeig, celebrats en espais culturals espectaculars, ofereixen una mostra dels restaurants de cada ciutat, acompanyats de tastos de les carteres de 70 empreses vitivinícoles. Aquests esdeveniments ajuden a educar i ampliar el paladar del consumidor nord-americà i a reforçar el lloc del vi a la taula.

Des que la nostra empresa ha evolucionat, hem considerat que era hora que el nostre logotip també evolucionés. Celebrem aquest any d’aniversari amb la introducció d’un nou logotip, és un canvi dramàtic i estic segur que us heu fixat en el moment en què heu vist la portada d’aquest número. Com podeu veure, Winston és el mateix cavaller guapo que sempre ha estat, però se li ha donat una mica de color per donar vida al gaudi d’aquesta fina copa de vi. Ha sortit del seu cercle i està disposat a estirar les cames en un futur no gaire llunyà. Més important encara, s’ha tret la corbata i aixeca la copa en un brindis, en lloc de prendre el vi, això representa, per a nosaltres, el nostre compromís amb el missatge que el vi tracta, sobretot, de compartir, sociabilitat, família i amics.

Wine Enthusiast és una empresa dirigida per amants del vi, per als amants del vi, per a qualsevol persona amb passió pel vi i tota l’alegria, el romanticisme i la diversió que comporta. Ens dediquem a inspirar, crear i facilitar moments deliciosos amb amics i familiars gaudint del vi, i tenim previst fer-ho durant 20 (o 200) anys més.

Ànims!