En els darrers anys s’ha posat de moda embolicar els vins australians, sobretot Shiraz. Massa gran. Massa alcohòlic. Massa embolicat. Massa confeccionat. Massa manipulat. En els meus pocs anys com a revisor principal de vins australians de Wine Enthusiast, ho he escoltat tot, des de principiants avorrits per la igualtat de les grans marques fins als col·leccionistes apagats per Shirazes extrets de forma mamut que requereixen ganivets i forquilles en lloc de copes de vi.

La part trista és que, en gran mesura, estic d'acord. Hi ha molts avorrits Shirazes australians i molts monstres madurs i sobreextrats. Però aquestes mediocritats es troben a qualsevol país productor de vi. Més important encara, hi ha moltes expressions realment interessants i úniques de Shiraz que surten d’Austràlia. Tot el que es requereix per trobar-los és disposar-se a aprofundir una mica més. Més enllà del milió de marques de casos i d’indicacions geogràfiques (IG) increïblement àmplies, com ara “Sud-est d’Austràlia”, que cobreix el 90% o més de les vinyes del país, hi ha un món de Shiraz que s’ha de redescobrir.

Ara, Austràlia té més de 100 indicacions geogràfiques aprovades per utilitzar-les en etiquetes de vi. Igual que els seus homòlegs de l’àrea vitícola americana (AVA), garanteixen que almenys el 85% del raïm es va conrear a la regió, res més. Però, en termes pràctics, proporcionen una guia general sobre l’estil de vi que els consumidors poden esperar trobar a l’ampolla. Aquí teniu una guia estat per regió per regió de Shiraz amb ànima.

ESTAT: SUD AUSTRÀLIA

El sud d’Austràlia és l’epicentre mundial de la producció de Shiraz. No només produeix enormes quantitats, sinó que també alberga algunes de les vinyes Shiraz més antigues del planeta. Però, com a guia d’estil, és pràcticament inútil, ja que simplement engloba massa regions dispars. És una aposta segura que un Shiraz sud-australià combinat tingui fruita madura i una mica de criança del roure (possiblement a un preu atractiu), però per obtenir un millor sentit del lloc, aneu fins al següent nivell d’indicacions geogràfiques, que inclou regions tan conegudes com Barossa i McLaren Vale.
Barossa

Barossa potser s’adapta millor a l’estereotip de Shiraz australià: gran, atrevit i sovint molest. A causa del clima càlid, els tanins generalment estan completament madurs a la collita, donant una textura cremosa i uniforme quan no s’extreuen de forma excessiva. Els millors vins (massa per enumerar aquí) eviten els extrems i afegeixen elegància i complexitat picant i salada a les seves llistes d’atributs positius.
El propi Barossa alberga dos indicadors geogràfics més petits: Barossa Valley i Eden Valley. Els vins de Barossa Valley representen l’estil de riquesa i opulència de Barossa, tot i que les subregions difereixen i s’estan convertint en un tema de conversa cada vegada més gran entre enòlegs i coneixedors. El viticultor / enòleg Rob Gibson descriu algunes de les característiques regionals de Barossa Shiraz: 'Stockwell, anís Moppa i Kalimna, nectarina Greenock, molt plomada'.
Yalumba ha introduït una sèrie de vins d’un sol lloc que intenta il·lustrar les diferències dins de Barossa, però per a aquells que vulguin fer un viatge virtual a les diferents subregions i sòls variats de la Barossa, visiteu el lloc web de Torvieck (torbreck.com) i feu clic a Vinyes.
Eden Valley produeix vins amb un caràcter més salat, una estructura més ferma i, sovint, menys alcohol i àcids naturals més alts que els d'altres zones de la Barossa. La majoria es barregen amb vins Barossa per afegir complexitat i estructura, però alguns s’embotellen per separat (Mount Edelstone i Hill of Grace de Henschke, The Gask de Torbreck, finca Poonawatta) i val la pena provar-los si teniu una petita fortuna i us en trobeu.
Clare Valley

Més al nord d'Adelaida hi ha el petit oasi rural de Clare Valley. Les Clare Shirazes es caracteritzen per la fruita madura que pot tendir cap a la pruna i la xocolata barrejades amb elements salats d’expresso, oliva negra i regalèssia. Les nits fresques ajuden a preservar l’acidesa natural, donant als vins Clare una avantatge més dura que els seus homòlegs Barossa, però els ajustaments d’àcids encara es practiquen habitualment. Entre els productors recomanats s’inclouen Jim Barry, Kilikanoon, Koonowla, Pike’s i Reilly’s.
Turons d’Adelaida

A l'est i al sud d'Adelaida, els turons d'Adelaida ofereixen alguns bons exemples de Shiraz de clima fresc de productors com Petaluma i Shaw & Smith. Es tracta de rendiments salats i picants de Shiraz, més lleugers i més perfumats que altres ofertes del sud d’Austràlia.
McLaren Vale

Les Shirazes de McLaren Vale varien notablement en les seves característiques i està clar que es justifiquen altres subregions, tot i que la majoria no apareixen regularment a les etiquetes. Per a aquells que estiguin interessats en obtenir més informació, el lloc web de Gemtree Vineyards (gemtreevineyards.com.au) allotja un notable pdf de sis pàgines sobre el tema. En general, McLaren Vale Shiraz sembla tenir fruits de la baia més brillants en comparació amb Barossa Shiraz, amb una certa acidesa que sovint apareix al final. Dels molts cellers de la regió, els millors artistes en tastos recents inclouen Clarendon Hills, d’Arenberg, Hugh Hamilton, Mitolo, Oliverhill, Tapestry i molt més.
Langhorne Creek

Avançant cap al sud al llarg de la costa del sud d’Austràlia, la següent regió important que creix Shiraz és Langhorne Creek. Shiraz de “The Creek” es caracteritza pels seus nivells d’eucaliptol de vegades elevats, que poden donar una nota menta o càmfora, i la seva textura suau i sedosa. 'Langhorne Creek té vins força accessibles', diu Guy Adams, propietari de Brothers-in Arms. Tot i que bona part del Shiraz produït a Langhorne Creek es troba en mescles etiquetades amb Austràlia del Sud o fins i tot amb el Sud-est d’Austràlia, el que queda per embotellar per cellers familiars com Bleasdale, Bremerton, Brothers-in Arms, Lake Breeze i Temple Bruer sovint val la pena la inversió bastant modesta.
Coonawarra

Continuant cap al sud, les temperatures es refreden constantment i el clima al començament i al final de la temporada esdevé més variable. El Coonawarra és propens a les gelades tardanes a la primavera i a les pluges primerenques a la tardor, però en els anys en què el temps és adequat pot fer que el Shiraz sigui convincent, amb tocs de pebre i anís. Donat l’èxit del Cabernet Sauvignon a Coonawarra, és probable que Shiraz continuï sent una varietat de segona elecció. Tot i això, en mans de productors tan conscienciats com Penley Estate, Wynns i Majella, és una segona opció que no ha de ser un segon violí.

ESTAT: VICTORYRIA

L'estat veí de Victòria alberga nombroses indicacions geogràfiques petites, moltes de les quals produeixen shirazes molt individualistes.

Vall de Yarra

La vall de Yarra, a menys d’una hora fora de Melbourne, és més coneguda pel seu Pinot Noir, però Shiraz —i sobretot Shiraz-Viognier— creix en impacte. El clima fresc proporciona un Shiraz perfumat, picant i, a vegades, herbari, que pot ser una mica prim pel que fa, de manera que, per a molts productors, Viognier és vist com un complement important per afegir textura al palpal mitjà en lloc d’afegir-hi productes aromàtics. Com va dir el difunt doctor Bailey Carrodus de Yarra Yering: 'No vull que faci olor de Viognier, vull que pregunteu per què el Shiraz és tan bo'. Entre els principals productors hi ha De Bortoli, Yarra Yering i Yering Station.
Els interiors de Victoria Victoria

El problema més important a l’hora d’escriure sobre les llargues indicacions geogràfiques interiors de Victoria és que hi ha tan pocs productors a cadascun, cosa que fa difícil descriure el caràcter regional tant com els estils dels cellers individuals. Dit això, moltes d’aquestes regions victorianes semblen produir vins que tendeixen cap al costat picant-salat de l’espectre de Shiraz. Tot i que alguns poden apropar-se o fins i tot superar el 15% d’alcohol, poques vegades es tornen melosos, conservant matisos picants, carnosos i, de vegades, aromes florals. Això és particularment cert en algunes de les subregions més fresques, representades per la muntanya Langi Ghiran (Grampians), Terlato i Chapoutier (Pirineus) i Giaconda i Castagna (Beechworth).
Els llacs Bendigo, Heathcote i Nagambie són generalment més càlids que les altres regions victorianes, oferint Shiraz amb cos encara en una vena picant i salada. Entre els productors recomanats de Bendigo s’inclouen Balgownie Estate, Passing Clouds i Water Wheel. Aquests vins solen tenir textures de taní madur i cremós, cosa que els fa immediatament accessibles.
Des de Heathcote, els productors a buscar inclouen l’emblemàtic Jasper Hill, dirigit per línies biodinàmiques per la família Laughton, i la seva empresa conjunta amb Michel Chapoutier, ara anomenada Cluster M45. Es tracta de Shirazes grans i atrevits, però els millors conserven una sensació d’elegància i matisos. Alguns altres cellers de fora de la regió prenen fruits cultivats a Heathcote i la converteixen en vins destacats. Aquesta és una regió a observar, però la disponibilitat d’aigua és un factor limitant significatiu.
Els vins dels llacs Nagambie poques vegades es veuen als Estats Units, però són destacables per la producció de dos excel·lents productors: Mitchelton i Chateau Tahbilk. A Tahbilk, els sòls sorrencs han mantingut les vinyes exemptes de fil·loxera i han permès que les vinyes de Shiraz plantades el 1864 persistissin ben bé passats els 100 anys. Amb xifres de suma calorífica no tan diferents de la de Barossa, es tracta de Shirazes de clima càlid que combinen la mida amb aquesta ratlla salada victoriana.

ESTAT: NOVA GAL·LES DEL SUD

L’estat de Nova Gal·les del Sud comprèn algunes de les regions vitivinícoles més antigues d’Austràlia (Hunter Valley), així com algunes de les seves més noves (esquitxades al llarg de la gran serralada divisòria). Hunter Valley Shiraz és un estil de Shiraz clarament diferent de qualsevol altre d'Austràlia i que s'acostuma a acostumar-se, si esteu acostumat als estils més grans i més madurs que prevalen al sud d'Austràlia.
Hunter Valley

Tenint en compte que el Hunter és una de les regions vitícoles més càlides del país, pot ser sorprenent comprovar que els Shirazes de Hunter Valley poques vegades superen el 14% d’alcohol. De fet, el 13% continua sent més comú. Christine Tulloch, de Tulloch Wines, els descriu com 'd'estil més europeu, més lleuger en alcohol, més baix en tanins'. Durant anys, els residents de Sydney van comprar Hunter Valley Burgundy, que descriu adequadament el pes i la sensació dels vins, si no la varietat de raïm implicada. El director general de Brokenwood, Geoff Krieger, explica que 'durant la maduració, obtenim un 70-90% de núvols, de manera que obtenim sabors madurs a nivells d'alcohol més baixos'. El risc de pluja i podridura significa que no tots els anys a Hunter té èxit, però els primers anys, com el 2007, ofereixen begudes emocionants.
Les descripcions de les anyades anteriors d’aquests vins feien referència sovint a “selles sudades”, però, a mesura que ha crescut la consciència de brettanomyces i ha millorat la higiene dels cellers, hi ha molt menys d’aparença als vins actuals. En canvi, el que destaca és la lleugeresa del paladar que no acompanya cap falta d’intensitat del sabor. Hi pot haver tota una gamma de sabors Shiraz, sovint incloent cireres i prunes, però també notes d’herbes i espècies.
A més de Brokenwood i Tulloch, altres productors de Hunter Valley a tenir en compte inclouen Hope Estate, Keith Tulloch, Margan i Tyrrell’s, que a Stevens Single Vineyard Shiraz inclouen fruites de vinyes plantades el 1867.
Mudgee, Orange, Hilltops i Canberra

Al llarg de la gran serralada divisòria de Nova Gal·les del Sud hi ha una sèrie de regions de cultiu aïllades que deuen la seva existència principalment al gran auge del vi dels anys noranta. Mudgee, Orange, Hilltops i Canberra District es troben a una elevació de 300 a 800 metres sobre el nivell del mar, proporcionant nits fresques que endarrereixen la maduració del raïm fins als mesos de tardor. Els resultats són Shirazes que presenten estructures àcidament nítides, fruits de cirera i notes especiades de pebre.
Decididament, no són grans estils de blat i fan una beguda primerenca atractiva, però una excepció òbvia és Clonakilla, el Shiraz del qual (inclou un toc de Viognier) combina atractiu afruitat amb profunditat, riquesa i capacitat per envellir. Entre els vins més accessibles immediatament s’inclouen els de Robert Oatley, Philip Shaw i The Marca Nine Stones.

ESTAT: AUSTRÀLIA OCCIDENTAL

A mig continent, Austràlia Occidental seria el desè país més gran del món en superfície terrestre si fos el seu propi país i no un estat d’Austràlia. El GI més establert és el riu Margaret, més conegut pels seus Cabernets i Chardonnays.

Riu Margaret

El clima marítim del riu Margaret confereix un to fresc de pebre i herbàcia al Shiraz de la regió, però els millors exemples integren aquests elements en capes de fruites i tanins sedosos. Entre els productors recomanats hi ha Cape Mentelle, Leeuwin Estate i Vasse Felix, entre d’altres.
En altres llocs, enmig de les vastes extensions de l’Austràlia Occidental, els intrèpids gossos Shiraz trobaran algunes ofertes de les indicacions geogràfiques del riu Frankland, Great Southern, Mount Barker i Pemberton, moltes de les quals combinen matisos de regalèssia clarament picants amb fruits plomats. Cerqueu ofertes d’Alkoomi, Frankland Estate, Howard Park, Plantagenet i West Cape Howe.
Un cop provats alguns dels vins apassionants que surten de les diverses regions productores de Shiraz a Austràlia, comprendreu que el Shiraz australià no és una descripció del vi molt útil, ja que es necessita més precisió. Amb aquesta precisió, els amants del vi poden trobar individualitat en els vins, potser fins i tot un esquiva sentit del lloc. I després podem parlar amb més sentit sobre l’intrigant Shiraz procedent de diferents parts d’Austràlia.

Per obtenir qualificacions completes i notes de tast per a prop de 300 shirazes australians revisats durant l'any passat, visiteu la nostra Guia de compra en línia.

Ampolles superiors desglossades per regions

Vall de Barossa
95 Kaesler 2006 Old Vines Shiraz (vall de Barossa) 60 dòlars. La família Kaesler va començar a cultivar la Barossa el 1891, plantant les seves vinyes el 1893. Algunes d’aquestes vinyes encara contribueixen a l’intens Old Bastard Shiraz del celler, però una expressió més típica, assequible i fàcilment disponible (1.200 caixes produïdes 350 importades) de Barossa Shiraz és el Old Vines Shiraz, que a la verema del 2006 va derivar de quatre blocs de vinyes de 45 anys. L’enòleg Reid Bosward utilitza roure francès per a la criança d’aquest vi en lloc del roure tradicional americà, el caràcter de roure més subtil permet que la qualitat de la fruita Barossa brille realment.
La fruita fosca concentrada d’aquest vi presenta un color granat fosc i vibrant i aromes de nabius, vainilla i espècies seques. El 16% d’alcohol està ben amagat, manifestant-se tan sols com una densitat cremosa i meravellosa al paladar, que augmenta la intensa complexitat de la cola, la terra i les espècies. Una pronunciada nota de pessic negre de regalèssia afegeix una extensió addicional al final amb textura fina. Beu ara – 2020. Importat per vins epicuris.

Clare Valley
90 Shilly de Dryland 2007 de Reilly (Clare Valley), 25 dòlars. En molts aspectes, Reilly’s recull la història de la indústria vitivinícola australiana. I, potser, representa un camí cap a l'èxit futur. Hi ha història al nom —un irlandès anomenat Hugh Reilly es va instal·lar a Clare fa més de 150 anys—, però els esforços vitivinícoles són recents, només es remunten al 1993. Aquest negoci de vins de gestió familiar inclou tots els serveis turístics destinats a acollir els clients lleialtat al segle XXI: una simpàtica porta de celler, un restaurant dedicat només a dinars centrat en productes locals i quatre cases rurals.
El més important és que els vins són sempre ben elaborats i tenen un bon preu, inclosos els vins d’entrada a la línia Barking Mad. Més impressionant és el Dry Land Shiraz del 2007, que té un cos complet i una textura vellutada sense ser prepotent, atributs de la marca Clare Valley Shiraz. Ofereix cireres super madures, però les embolcalla en un capoll de complexitat especiada i salada i tanins suaus. Les vinyes es conreen en sec, cosa que, atesa la manca d’aigua al continent més sec del món, pot ser l’única opció en el futur. Importat per Southern Starz, Inc.

McLaren Vale
90 Tapestry 2007 MV Shiraz (McLaren Vale) 27 $. Actualment aquest celler és propietat de l’empresari Robert Gerard AO, antic membre del Reserve Bank of Australia. Ara, sota el seu quart propietari en 40 anys, Tapestry com a marca només es remunta a mitjans dels anys noranta, però els vins es basen en vinyes que es remunten als seus inicis i en la qualitat dels fruits provinents de les vinyes propietat de l’empresa a prop del celler. i Bakers Gully és molt alta. L’estil del veterà enòleg Jonathan Ketley és decididament roure, tot i que el personatge nítid i gairebé picant de McLaren Vale Shiraz segueix sent clar, especialment en el MV Shiraz bàsic.
Com la majoria de les ofertes de tapissos, l’edició del 2007 d’aquest vi mostra un munt de roure semblant al cedre i a la canyella, però la suau fruita de pruna i mora serveix per proporcionar equilibri. Té una textura plena i cremosa a la boca, que després acaba amb una mica de calor i una ràfega d’acidesa agra per obtenir equilibri. Beu ara – 2017. Els consumidors haurien de trobar aquest vi fàcilment disponible, amb 5.000 caixes importades als Estats Units importades per Avanti Fine Wine Selections.

Coonawarra
93 Wynns Coonawarra Estate 2005 Michael Shiraz (Coonawarra) 70 dòlars (est). Wynns, amb una història que es remunta al pioner escocès John Riddoch i a finals del segle XIX, és la propietat distintiva de Coonawarra. L’emblemàtic celler de tres aigües que apareix a l’etiqueta i que ara alberga la porta del celler es va completar el 1896. Wynns Michael Shiraz és generalment un dels millors vins de la regió quan es publica. L'enòleg principal Sue Hodder diu que Michael només es fa dos anys de cada cinc, el 2005 és l'actual llançament a Austràlia, tot i que encara no s'ha dirigit cap a Amèrica. Els lectors nord-americans hauran de conformar-se per ara amb l’excel·lent 2003.
El 2005 és una mica picant per primer cop, amb els seus atrevits fruits de nabius i mores marcats per ombres anisades. De cos mitjà a ple, la textura és rica i vellutada, amb uns tanins polsosos al final que suggereixen agilitat. Tot i que ara és accessible, aquest corredor de llarga distància probablement estarà en el seu millor moment entre el 2015 i el 2025. Importat per Fosters Wine Estates Americas.

Vall de Yarra
89 De Bortoli 2007 Estate Grown Shiraz-Viognier (vall de Yarra) 36 $. Igual que Yalumba, el nou celler de l’any de Wine Enthusiast de l’any 2009, De Bortoli és una empresa de vi familiar que guanya terreny fins i tot en moments econòmics difícils. A part del llegendari vi de postres Noble One, els millors vins de De Bortoli provenen de les vinyes de la finca de la família a Yarra, on el principal enòleg Stephen Webber elabora vins que reflecteixen amb precisió les seves fresques arrels victorianes. El seu Shiraz de la Reserva de 2007 de 91 punts (55 dòlars) mostra una gran quantitat de caràcters terrosos i salats a nivells d'alcohol moderats, però amb només 150 casos importats serà difícil de trobar.
El 2007 Shiraz-Viognier Estate Grown (500 casos importats) no és, com tants Shiraz-Viogniers, una suau mescla mimosa carregada de notes d’albercoc. En lloc d’això, presenta aromes salats i carnosos elevats per elements de pebre i sabors d’oliva negra, expresso i pruna tarta característics de la regió i l’elaboració del vi una mica contrària de Webber. És de cos mitjà, fermament estructurat i hauria d’envellir fins al 2020 com a mínim. Importat per De Bortoli Wines USA Inc.

Grampians
89 Mount Langhi Ghiran 2004 Langi Shiraz (Victoria) 60 dòlars. Entre tots els exemples de Shiraz de clima fresc a Austràlia, Langi destaca per la seva consistència i longevitat. El 1996 es manté viu, encara que pugui mostrar alguns elements salvatges. Situat entre dues serralades de l’interior, a l’ombra del sol més calorós de la tarda, refredat per elevació, el Langi Shiraz sempre compta amb molta complexitat carnosa i picant. Aquests personatges exemplifiquen els elements que s’exhibeixen a moltes de les regions de Shiraz a l’interior de Victoria, que es basen en l’elevació, l’aspecte i el flux d’aire per proporcionar influències de refrigeració.
Sota la direcció vitivinícola de Trevor Mast i ara Dan Buckle, el mont Langhi Ghiran sempre sembla oferir un estil més europeu de Shiraz, que combina notes polsoses lleugerament terroses amb tocs salats de carn especiada i fruita fresca de fruits secs. El 2004 mostra una gran quantitat de complexitat associada a tanins ferms i àcids nítids, i probablement requerirà de 4 a 5 anys per mostrar el millor. Importat per Rathbone Wine Group.

Hunter Valley 90 Brokenwood 2007 Shiraz (Hunter Valley) 36 dòlars. Brokenwood reflecteix una altra època del vi australià, quan grups de gourmands de Sydney, advocats i banquers van pensar que seria genial tenir el seu propi celler. Va ser fundada per un trio d’inversors, inclòs James Halliday, el 1970 i, tot i que el nombre de socis del negoci ha augmentat fins a 26, persisteix bona part d’aquest ethos d’enòleg-aficionat. Els dos únics socis que participen activament al celler són el director general Geoff Krieger i l’enòleg Iain Riggs. Tot i que avui l’abast del celler s’estén a altres regions d’Austràlia, el Graveyard Vineyard Shiraz del celler és reconegut com el Shiraz més col·leccionable de Hunter Valley.
La veritat és que la diferència de qualitat entre aquest vi i l’embotellament de 125 $ Graveyard Vineyard no sembla tan gran el 2007, de manera que els consumidors intel·ligents haurien de saltar a aquest Shiraz, que ofereix complexitat de cuir, cafè i carn torrada aliat amb un cos mitjà textura cremosa i un final llarg i fermament estructurat. Beguda 2015-2025. Importat per Old Bridge Cellers.

Riu Margaret
90 Vasse Felix 2005 Shiraz (riu Margaret) 30 dòlars. Establert el 1967 com la primera vinya i celler de Margaret River, Vasse Felix, com tants dels seus veïns, no és conegut tant pel seu Shiraz com pels seus Cabernet Sauvignons i Chardonnays. Justament. Tot i així, el carismàtic enòleg Virginia Willcox mostra el seu toc hàbil amb la verema de Shiraz rere anyada, combinant la complexitat de la marca de la regió amb un estil poderosament robust i resistent a l’edat. A la majoria d’altres Shirazes de Margaret River els falta la intensitat i el poder de permanència d’aquest vi, en lloc d’aconseguir la potabilitat primerenca. És una conseqüència inevitable de ser el 'segon' negre de Margaret River, darrere dels vins basats en Cabernet Sauvignon que van fer la reputació de la regió.
El Shiraz de Willcox 2005 ofereix una barreja potent i punyent de fruites guisades, cedre i espècies seques, donant com a resultat un vi que impressiona més per la seva potència i intensitat que per la seva elegància. Ara és el partit adequat amb un filet a la planxa, però hauria de ser suau i civilitzar-se el 2012. Importat per Negociants USA.