Com va dir Galileu, 'el vi és la llum del sol, mantinguda per l'aigua'. Per tant, hi ha motius reals per preocupar-se per la severa sequera de Califòrnia que s’està rastrejant durant el seu quart estiu. Però abans que la por al raïm dessecat i a les vinyes mortes no us indueixi a comprar tota la verema del 2014, recordeu que les vinyes no tenen ni set de set com el bròquil, les ametlles o el bestiar que Golden State exporta a la resta del país. De fet, per a aquells productors de raïm centrats en la major qualitat que ofereixen els rendiments més baixos, restringir el reg és una eina provada i l’agricultura en sec és una realitat viable per a les vinyes de certs racons de l’estat, des de Westside Paso Robles fins al Vall de Napa. Segons Jeff Newton, l’empresa de la qual, Coastal Vineyard Care Associates, cultiva prop de 2.000 acres en desenes de propietats a la vall de Santa Ynez, el truc és estimar adequadament quanta fruita es pot madurar amb l’aigua disponible. Fins al 2014, els clients de Newton han estat capaços d’obtenir collites dignes i els rètols semblen bons per a aquest any, amb l’aigua necessària aparentment a l’aixeta. Però, segons Newton, el 2016 és 'el comodí'. Si no plou prou aquest hivern, diu, és probable que les vinyes hagin de podar severament a l’hivern i brots prims i cúmuls fins a la primavera i l’estiu. 'La sequera pot obligar-nos a reduir la collita a mesura que avança la temporada', diu Newton, que acabaria amb la reducció del subministrament i la pujada general dels preus. En definitiva, 'tothom patiria'. I el cel clar no és l’únic que persegueix als viticultors. Els legisladors estatals aposten per unes normes més estrictes sobre les aigües subterrànies, que podrien limitar encara més el reg per a tots els cultius de Califòrnia. Mentrestant, feu el que fem els californians millor que ningú: pregueu per la pluja. Pot ser que sigui la millor manera de mantenir la llum solar unida.

Feu la vostra part

Ajudeu a conservar l’aigua bevent aquests vins de la Costa Central fets amb vinyes de conreu sec. Boekenoogen 2013 Garrett’s Vineyard Dryland Estate Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 42 $, 93 punts. Aquesta porció de conreu sec de l’excitant propietat de la família ofereix aromes de cardamom, extracte de magrana, suc de cirera, ollallieberry, fustes dolces i el llevat d’un croissant al forn. Al paladar es presenta un pastís de cireres, claus polvoritzades, anís estrellat i més llevat, amb un sabor en boca molt complet i uns tanins sedosos. Mount Eden 2012 Wolff Vineyard Chardonnay (Edna Valley) 20 $, 93 punts. Torrades amb mantega, fum de roure i una lleugera tropicalitat de mango convergeixen en un nas èpic en aquest Chardonnay d’una vinya que es va plantar el 1976. També hi ha capes de sabor, els cítrics de llima que al principi evolucionen cap a un brioix amb acabat de mantega i una mica de sal i pebre esquerdat per tot arreu. Peachy Canyon 2012 Bailey Zinfandel (Paso Robles) $ 38, 93 punts. Es tracta d’una captura única i emocionant del raïm històric de Califòrnia d’un dels cellers pioners de la regió. Els aromes recorden el nabiu agredolç, la pell de taronja, la maduixa i el sagebrush. És saborós i herbari al paladar, amb forn i espècies índies de cardamom i chai, a més de moca. Foxen 2013 Tinaquaic Vineyard Estate Grown Dry Farmed Chardonnay (vall de Santa Maria) 37 $, 92 punts. Aquesta vinya de conreu sec és sovint un desafiament per al viticultor Billy Wathen, però va funcionar aquesta anyada, mostrant aromes brillants i madurs de flor de pomera, pera, mel i llimona dolça, tot subratllat per la mineralitat de les roques blanques. El paladar viu presenta aromes de refresc de llima i guix, amb una amargor de pell de pera i una àcida àmplia, que manté la boca formiguejant fins a l’acabat. Minassian-Young 2012 Estate Syrah (Paso Robles) 26 $ 88 punts. Aquest whopper de vi sec, que s’incrementa amb un 10% de Sorbot i un 10% de Mourvèdre, ofereix rics aromes de nabius, saba de pi i bolets. Resulta tremendament exuberant al paladar, amb fruita madura i melosa, que agafa tanins i una mica d’acidesa per apropar-se a l’equilibri al paladar mitjà. És per a aquells que prefereixen el poder a la finor.