Hi ha un pendent a dins Xampany que produeix màgia. Amb una superfície de 12 milles de sòls rics en guix, la Côte de Blancs és la llar d’un magnífic lloc Chardonnay vinyes. Els raïms cultivats aquí s’utilitzen per elaborar alguns dels millors xampanys de la regió. Anomenats blanc de blancs, que vol dir 'blanc de blancs', són champagans elaborats exclusivament amb raïm blanc, en aquest cas Chardonnay.

Què fa que aquest pendent i aquestes vinyes siguin tan especials? El xampany és la regió vinícola més fresca de França, que veu hiverns molt freds i estius suaus. En general, a Chardonnay li encanten les condicions climàtiques tan fresques, però aquestes vinyes excel·len especialment gràcies al subsòl pesat de guix i a les vinyes orientades a l’est que capturen una gran calor del sol del matí.

Però és més que això: el sòl de guix era un antic fons marí i ara conté milions de petites criatures fossilitzades. La mineralitat i salat que imparteix a Chardonnay es tradueixen en xampanys nítids, ajustats i ben equilibrats amb una intensitat aromàtica pura i elegant.

Aquest vincle entre el terrer i el gust és essencial per a Didier Gimonnet, la segona generació de productors que dirigeix ​​el seu celler familiar. Pierre Gimonnet i Fils . Amb seu al poble de Cuis Côte des Blancs Premier Cru, on la família cultiva raïm des de 1750 i embotella vins de finca des de 1935, Gimonnet només produeix champagnes blancs de blancs.

'No es pot reduir un xampany només a la seva varietat de raïm', diu Gimonnet. 'El gran blanc de blancs no és només un xampany Chardonnay, sinó un xampany d'una gran vinya.'

Per a Jean-Baptiste Lecaillon, vicepresident executiu i mestre de cèl·lules de Champagne Louis Roederer , blanc de blancs 'primer ha de portar tots els sabors d'un Chardonnay madur, però, com que és un vi monovarietal, també necessita expressar el seu origen i el seu sòl'.

El Blanc de Blancs de Roederer 2010 prové d’Avize. Quan es barreja, Lecaillon diu que busca 'elegància i poder, una textura en pols, frescor mineral i salinitat', que provenen dels sòls secs i calcaris d'aquest poble.

D’esquerra a dreta: Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut, GH Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut, Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut i Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut / Foto de Meg Baggott

Els grans pobles de vi blanc de Champagne

Hi ha 13 pobles en el tram de 12 milles de la prestigiosa Côte des Blancs. Sis d'aquests són pobles del Grand Cru, el que significa, en teoria, que són les millors zones vitivinícoles i que tenen els millors preus del raïm que s'hi cultiva.

La carretera cap al sud d’Épernay, la segona ciutat de Xampanya, situada a uns 90 quilòmetres a l’est de París, s’enfila en turons calcaris que tothom que hagi vist els famosos penya-segats blancs de Dover reconeixerà. A l’esquerra hi ha l’ampla plana del Marne i la llunyana Muntanya de Reims , la terra del Pinot Noir. A la dreta, els forts pendents de vinya estan rematats a 700 peus per boscos densos i boscos.

Al passar per Cuis, un poble Premier Cru al centre de Grand Cru de Côte de Blancs, el ritme s’accelera. Primer arriben els Chouilly i Oiry Grands Crus, pobles de la plana que tenen vinyes als vessants. El que segueix, en ràpida successió a la vessant real, són les vinyes del Grand Cru de Cramant, Avize, Oger i Le Mesnil-sur-Oger abans d’acabar el vessant al poble Premier Cru de Vertus.

Què hi ha als plats dels productors?

Als productors els agrada jugar amb maridatges de xampanys blancs de blancs, especialment durant les vacances. Blanc de blancs realment brilla la nit de Nadal, gràcies a la popularitat dels plats de peix que se serveixen tradicionalment.
Didier Depond , de les cases Salon i Delamotte Champagne, va per a la llagosta cuita al forn o el seu formatge Parmigiano envellit preferit.
Jean-Baptiste Lecaillon , de Champagne Louis Roederer, prefereix llenguado o turbot.
Didier Gimonnet , de Pierre Gimonnet et Fils, opta per vieires, sushi o altres peixos i mariscs crus.
Alice voirin , de Champagne Voirin-Jumel, li agraden els seus xampanys vintage amb pollastre amb salsa de llimona o scampi.

Es tracta de pobles ben atapeïts amb cases amb teulades de pissarra. Els carrers estrets de tant en tant es trenquen en places de forma irregular a mesura que s’estenen amunt i avall pels vessants. Darrere de les portes altes, els productors de xampany tenen els seus cellers i cellers.

Els productors abunden a la Costa Blanca. Molts embotellen i venen els seus propis xampanys, mentre que d'altres continuen venent raïm a les grans i grans cases xampanes d'Épernay i Reims.

Cada poble del Grand Cru produeix el seu propi estil de vi que els experts en batedores i tastadors de xampany afirmen reconèixer.

Les vinyes de Chouilly estan dominades per la Butte de Saran, que sobresurt a la plana. Aquestes vinyes produeixen l’estil més ric de vins a la Costa Blava, amb un caràcter menys mineral que els altres pobles.

Cramant, amb els seus champagnes cremosos, destaca pel seu estil Crémant, identificat anteriorment com a Crémant de Cramant. Aquests vins solen tenir una baixa carbonatació i una textura suau.

Avize produeix xampanys que són els més minerals i, inicialment, els més austers dels pobles del Grand Cru.

Els vins d’Oger són una combinació de l’austeritat i la mineralitat que es troben a Avize amb l’equilibri de Le Mesnil-sur-Oger. Tot i que es troben com a vins independents, s’utilitzen més sovint com a component de barreja.

Le Mesnil-sur-Oger té els Champagnes més equilibrats. Elegants i fermes quan són joves, poden madurar durant dècades. No és d’estranyar que el poble acull els dos millors Champagnes Blanc de Blancs: Clos du Mesnil de Krug , elaborat amb una vinya emmurallada al poble, i Salon, que només es produeix en grans anyades.

El petit poble que alberga el millor xampany del món

Vins recomanats

Salon 2006 Le Mesnil Blanc de Blancs Bru 617 $, 100 punts . Aquest nou llançament d’una gran anyada per a Chardonnay a Champagne és un blanc de blancs perfecte, que mostra una riquesa d’intensitat des dels tons minerals nítids, calcaris fins a les notes perfumades de poma. Les aromes insinuen el desenvolupament de torrats que aporten profunditat i complexitat. El vi encara és jove i envellirà durant anys. Beguda a partir del 2020. Marques de vinya. Selecció de celler .

Krug 2002 Clos du Mesnil Blanc de Blancs Brut 800 $, 99 punts . Chardonnay pur de la vinya emmurallada al cor de Le Mesnil, aquest vi intens d’una gran anyada és ajustat i mineral, encara que mostra tocs torrats de la fermentació en barrica. Amb una textura tensa, una complexa acidesa i uns cítrics nítids, és molt jove, però envellirà indefinidament. Mostrant la bellesa de Chardonnay a Champagne en el seu millor moment, sens dubte encara serà impressionant el 2030. Moët Hennessey EUA. Selecció de celler .

Lanson 2002 Noble Cuvée Blanc de Blancs Brut $ 150, 95 punts . Ara que s’acosta a la maduresa, aquest vi aromàtic i floral és excel·lent. Molt sec, molt cruixent i amb una deliciosa frescor de llimona i poma verda, el vi també té un caràcter fortament mineral que prové del sòl de guix de la Côte des Blancs. El vi està a punt, tot i que envellirà encara més. Lanson International Americas Ltd. Selecció de celler .

Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut $ 300, 95 punts . Ara en ple moment, aquest impressionant vi ha passat de la fruita a la maduresa, afegint torrades a la seva acidesa i donant riquesa al vi. Està ple i madur mentre manté la vora tensa i acerada pròpia d’un xampany Chardonnay. No cal envellir més. Beu ara. Pernod Ricard. Elecció dels editors.

G.H. Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut $ 75, 94 punts . Mumm sempre ha tingut una relació especial amb el poble de Cramant, a Chardonnay, i aquesta nova anyada ho reforça. Aporta riquesa i mineralitat en una barreja fina i generosa. Prové de vinyes grand cru, madures pel seu caràcter cremós de poma i els inicis de la maduresa. Beguda del 2018. Pernod Ricard. Selecció de celler .

Henriet-Bazin 2012 Marie-Amélie Fleur de Vigne Blanc de Blancs Premier Cru Vintage Brut . Aquest vi ric i deliciós encara està ple de sabors joves de poma i aranja, donant-li un inici afruitat amb un gran potencial a llarg termini. A continuació, es produeix la concentració i la rica textura mineral, cosa que dóna intensitat al vi i la possibilitat d'envelliment. Beguda del 2019. Charles Neal Selections. Selecció de celler.

D’esquerra a dreta: Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut, Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut i Delamotte NV Blanc de Blancs / Foto de Meg Baggott

Envellir amb gràcia

Tots els grans Champagnes tenen edat, però els blancs blancs ho fan especialment bé. La textura calcària, l’alta acidesa i el caràcter acerós que sovint es troba en els vins joves proporciona un potencial a llarg termini.

Si simplement no podeu esperar a obrir un blanc de blancs jove, deixeu-lo reposar al got durant 10-15 minuts, igual que un vi negre o blanc fantàstic. És possible que perdeu algunes bombolles, però el vi s’obrirà i tindrà un sabor molt millor.

Didier Depond, director del Saló i cases de xampany Delamotte , caracteritza un blanc de blancs com un vi “que espera envellir ... ha de ser fresc, elegant, amb aromes de fruita d’os i sempre amb un toc d’austeritat quan és jove.

És expressiu des de l’adolescència fins a la maduresa màxima, tot i que evoluciona i es delecta de diferents maneres al llarg de la seva vida.

'A poc a poc, a mesura que envelleix, hauria de desenvolupar sabors torrats, aromes de gessamí i flors blanques i, finalment, després de molts anys, hauria de tenir un caràcter nou'.

Gimonnet diu que el vi ha de ser molt atractiu i atractiu en la seva joventut per envellir correctament.

'Si oblideu una ampolla a la part posterior del celler, haurà esdevingut millor Champagne', diu.

Alice Voirin de Champagne Voirin-Jumel , una cultivadora de Cramant que fabrica xampanys secs, diu que li encanta la manera com “els fruits blancs prenen aromes a nous i es fan opulents amb mantega i sabors de pa fresc. I com més xampany sigui més sec, millor envellirà ”.

Cada cop són més els productors de xampany que elaboren un blanc de blancs. És més lleuger que els xampanys dominats per Pinot Noir i també és intrínsecament més sec, diu Lecaillon, perquè el punt d’equilibri de Chardonnay exigeix ​​menys sucre que el Pinot Noir.

De tots els xampanys, un excel·lent sabor blanc i blanc del lloc i del raïm. És expressiu des de l’adolescència fins a la maduresa màxima, tot i que evoluciona i es delecta de diferents maneres al llarg de la seva vida. Sempre nítid, amb una textura elegant, mai massa afruitat i perfectament equilibrat, és l’epítome d’un gran xampany.

Vins recomanats

Lombard et Cie NV Brut Nature Le Mesnil sur Oger Blanc de Blancs Grand Cru 80 $, 94 punts . Aquí hi ha una de les sèries de xampanys de tres grans pobles de Chardonnay a la Costa Blava. Le Mesnil té algunes de les millors vinyes de Champagne i aquest vi mostra la qualitat del terrer amb la seva mineralitat estreta i una intensa acidesa equilibrada pels sabors madurs de llimona i aranja. Beu ara. Fruit of the Vines Inc. Elecció dels editors .

Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut $86, 94 points . Aquesta última anyada Blanc de Blancs de Roederer és ben preparada i equilibrada, ja ofereix un toc de pa torrat, mentre que la mineralitat és destacada. És d’estil sec, basant-se en la fruita madura per suavitzar l’impacte de l’acidesa. Un vi preciós, a punt per beure. Maisons Marques et Domaines EUA.

Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut 80 $, 94 punts . Produït a partir de vinyes velles a les vinyes del Grand Cru de Chouilly, a la Costa Blava, és un vi madur bellament cruixent, amb fruites tenses i una acidesa fina i elegant. Com a embotellament del Club Especial, s’adhereix a estrictes pautes qualitatives establertes per un grup d’elit de productors. Encara jove, serà el millor a partir del 2019. Kysela Père et Fils.

Delamotte NV Blanc de Blancs $79, 93 points . Produït exclusivament de vinyes del Grand Cru de la Costa Blava, es tracta d’un vi sec i preciós. Té una textura calcària i una àmplia acidesa que emmarca la fruita tibant. La pura línia de cítrics i de pomes verdes cruixents va al cor d’aquest vi equilibrat i brillant que envellirà bé. Beu ara per la fruita endavant o espereu dos o tres anys més. Marques de vinya. Selecció de celler .

Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut $85, 93 points . Es tracta d’un xampany relativament nou per a Gosset, que tradicionalment s’ha centrat en el pinot negre. Basat principalment en vinyes de la Côte des Blancs, és elegant i elegant, amb una textura mineral fina i un caràcter tens. Està preparat per a un major desenvolupament en ampolla. Beguda a partir del 2018. Wilson Daniels Ltd.

Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut 70 dòlars, 93 punts . Es tracta d’un vi seriós, de textura mineral i estructura picant. Té molts sabors de poma i taronja. Però el principal impuls en aquesta etapa és un vi preparat per a una criança considerable. Fresc i encara ajustat, necessita diversos anys. Beguda a partir del 2018. Vins Skurnik.

Voirin-Jumel 2010 Vintage Brut $ 65, 93 punts . Aquest vi madur encara és jove. Té una textura tensa, dominada per la fruita blanca viva i l’acidesa nítida. Hi ha una ratlla mineral que talla el vi per donar una textura acerada que es suavitzarà durant el proper any. Beguda a finals de 2018. Premier Beverage. Selecció de celler