Per arribar a algunes de les vinyes més belles de Mendocino, pot trigar 30 minuts en cotxe des d’una carretera principal, recorrent les operacions forestals de sequoies i forestals, passant per les cases rurals i per camins de terra. I això es considera accessible. Hi ha altres vinyes encara més remotes.

Com a resultat, les persones compromeses amb el cultiu del raïm i l'elaboració del vi aquí contemplen el món d'una altra manera. Per a ells, no es tracta del celler d’aparador, de sortir amb glitterati de vi o de menjar amb xefs famosos al darrer moment.

Es tracta gairebé exclusivament del vi.

Alguns han crescut a la zona, i és el que saben. D’altres van marxar i van tornar per restaurar un llegat familiar. I també hi ha qui va fer vi en altres llocs i va descartar altres pretendents, posant profundes participacions a Mendocino, un vast comtat de climes freds i calorosos, vinyes velles i noves i una reputació en el món vitivinícola que encara els queda per formar.

Es tracta de Mendocino, una regió ja famosa per l’Anderson Valley Pinot Noir i el Chardonnay, però que també sobresurt amb vins blancs de clima fresc, Zinfandel de vinya vella, Carignane, Petite Sirah i Syrah.

El comtat comprèn 2,4 milions d’acres. Només 16.400 hectàrees produeixen raïm de vi, repartit entre 11 zones vitícoles americanes (AVA). Segons la Mendocino Winegrape & Wine Commission, Mendocino també compta amb el percentatge més alt de raïm certificat orgànic i biodinàmic del país.

Aquí encara hi creixen pomes i peres, així com els arbres per a la indústria maderera i, tot i que clandestinament, la marihuana, un negoci subterrani que ha mantingut a la superfície a molts a Mendocino durant els moments econòmics difícils.

Tot i que cellers consolidats com Fetzer i la seva descendència, Bonterra, continuen evolucionant i innovant, aquí teniu algunes de les noves onades de productors de vi de Mendocino que val la pena consultar.

Jason i Molly Drew

Drew Family Cellers, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew va començar la seva carrera al Sta. Rita Hills com a enòleg associat a Babcock Winery & Vineyards, on es va enamorar de Pinot Noir. Va començar el seu propi segell el 2000, centrant-se en Sta. Rita Hills Pinot i Santa Ynez Syrah.

Però una vegada que ell i la seva dona Molly van començar a conèixer la fruita de la vall d’Anderson, es van trobar conduint per una carretera llarga i revirada a Mendocino per mirar una remota propietat costanera de 1.200 peus sobre el nivell del mar que ningú més semblava desitjar, plena d’herència. pomeres.

Era l'any 2004 i, percebent el potencial de la creixent Mendocino Ridge, els Drew van comprar el lloc al vessant del turó, a tres milles més a l'oest de la ciutat costanera d'Elc, en una carena que domina la vall d'Anderson a l'est.

Amb molta aigua i sòls ben drenats, la parella ha plantat des de llavors 7,5 acres de pinot negre, que en els propers anys es destinarà a un embotellament de la vinya Blossom School.

'Va reduir-se a dos llocs, el Deep End of the Anderson Valley o Mendocino Ridge', diu Jason. 'Quan vam arribar a aquesta propietat, estava pensant:' M'estàs fent broma? 'Tot es va sumar per grandesa'.

Es van comprometre en gran manera a viure en un remolc Airstream el primer any a la finca amb els seus dos fills, de 6 i 4 anys en aquell moment. Finalment, van ajuntar els diners per construir un celler amb superfície habitable a sobre.

'Hi havia molta gent que pensava que estàvem bojos', diu Molly. “Mai no ens vam plantejar fer-ho d’una altra manera. No ens podem imaginar no estar aquí i no fer el que estem fent. La primera prioritat era Pinot '.

Al començament, Drew Family va fer diversos Pinots de Sta. Rita Hills i la costa de Sonoma. A partir de la verema del 2012, però, Drew es convertirà en una marca només Mendocino, elaborant Pinot Noir i Syrah, així com un Albariño de les dues úniques vinyes Mendocino que conreen el raïm blanc espanyol.

En total, la producció és d’uns 1.500 casos a l’any.

'Vaig veure molts vins de Mendocino que tenien una estructura molt agradable i, per a mi, l'estructura és una part important i important de la manera en què vull fer vi', diu Jason. “També vaig veure un cert element de finor. Teniríeu aquesta qualitat etèria, però també tindríeu tota la riquesa que pensava que hi havia per fer pinot noir de gamma alta, però no massa '.

Ara, aconseguint la fruita a la serralada Mendocino, creuen que els seus sòls, que no són especialment profunds ni fèrtils, afegiran intensitat als vins.

'Quan es fabriquen lots petits que es troben en un parell de petits fermentadors, es presta atenció al vi a un nivell singular', diu Molly. 'Hi ha alguna cosa única que passa amb un vi així'.

'Jo en dic intuïció i intel·lecte', afegeix Jason. 'Vi elaborat amb una mica d'ànima i molt d'amor'.

90 Drew 2009 Valenti Vineyard Pinot Noir (Mendocino Ridge).
Aquest Pinot mostra frescor de clima fresc, però també sabors madurs i sense boira de gerds i cireres que són profunds i impressionants. Amb una boca gruixuda i juvenil, el vi hauria de desenvolupar interessants complexitats d’ampolla durant els propers cinc anys. —S.H.
abv: 13.4% Preu: $ 40

Marie Testa

Vinyes Testa, Calpella

Les vinyes de Testa es van plantar per primera vegada fa 100 anys a Calpella, una ciutat situada a prop de la carretera 101 entre Ukiah i Redwood Valley.

Gaetano Testa va emigrar als Estats Units des d'Itàlia el 1906, arribant a San Francisco el dia del terratrèmol massiu. Havia vingut a Amèrica a buscar terres per plantar les seves pròpies vinyes. Després, en un tren que es dirigia cap al nord a la recerca de terres fèrtils, es va aturar a Calpella. Com avui, estava envoltat de manzanites i roures i turons ondulants, la marca, segons Testa, de grans terres de cultiu.

Avui, una Testa de quarta generació, Maria, i el seu marit, Rusty Martinson, gestionen les vinyes: 25 acres de vinya vella Carignane, Petite Sirah, Garnatxa, Charbono, Zinfandel i Barbera. Certificats orgànics, podats al cap i cultivats en sec, alguns dels blocs tenen més de 100 anys d’antiguitat.

'Estic a la vinya des de petita', diu Testa. 'Cultivem com ens han ensenyat, i això ve amb l'orgull del ranxo familiar'.

'Potser és el que és tan diferent en aquest comtat', diu. 'Les terres s'han quedat a les famílies, o, si no, el llegat d'aquest ranxo familiar és assumit per tots'.

Testa utilitza aproximadament el 10% de la fruita per fabricar 2.000 caixes de Simply Black (una barreja basada en Cabernet del ranch Gusto de 15 acres de Testa, amb addicions de Carignane i Petite Sirah) i Simply White (una barreja Sauvignon Blanc-Chenin Blanc), així com un grapat d’altres versions de producció petita o d’edició limitada.

Ven la resta de raïm a altres cellers, inclòs Horse & Plough, que compra raïm dels antics blocs de Caresta, Carneña, Garnatxa i Petite Sirah de Testa, i el celler Coturri, que prové de Charbono, Carignane i Cabernet.

El veí Greg Graziano de la família de vins Graziano obté Testa Primitivo, Carignane i Barbera, mentre que l’enòleg Leo Steen, amb seu a Sonoma, elabora un vi negre de taula de Calpella, una barreja de camp de Testa Carignane i Petite Sirah.

90 Horse & Plough 2009 Testa Vineyard Carignane (Mendocino).
Un Carignane molt potable elaborat amb vinyes ecològiques certificades de 40 a 90 anys, perforat a mà i amb tractament de guants d’or. El resultat és sucós i deliciós, amb cos però d’alguna manera lleuger als peus, una mica de nabiu aquí, una mica d’espècia allà. —V.B.
abv: 14.5% Preu: $ 25

88 Testa Vineyards NV Simply White (comtat de Mendocino).
Es tracta d’una barreja no vintage de Chenin Blanc i Sauvignon Blanc, amb addicions de Viognier i Muscat. El seu nas semblant a Chenin és floral i ric, i els seus sabors de litxi, llima i kiwi es remolinen abans d’arribar a un acabat refinat i perfectament cruixent. —V.B.
abv: 13.5% Preu: $ 20

Alex MacGregor

Saracina Vineyards, Hopeland

John Fetzer és el més gran dels 11 fills nascuts dels fundadors de Fetzer Vineyards, Barney i Kathleen Fetzer, que van vendre l’operació a Brown-Forman el 1992.

Amb el pas del temps, els nens de Fetzer van seguir el seu camí. Molts van iniciar les seves pròpies marques de vins, potser cap més seriosament a Mendocino que John, que va establir Saracina Vineyards el 2001 al lloc de l'antic Fetzer Sundial Ranch.

Després va portar el famós consultor David Ramey, amb seu a Sonoma, que havia treballat al Château Pétrus de Bordeus, i Dominus i Rudd a la vall de Napa, per elaborar els seus vins.

L’enòleg Alex MacGregor, que John Fetzer descriu com “un noi jove, però una ànima vella”, va venir el 2002 per aprendre al costat de Ramey. Anteriorment, va treballar als cellers Everett Ridge i Collier Falls, al comtat de Sonoma.

'Quan tens a algú com David Ramey que t'ajuda a aprendre a cultivar aquesta fruita, sobretot amb [amb] llevat autòcton, fermentació malolàctica autòctona, sense necessàriament centrar-se en el roure', diu MacGregor, 'era atractiu poder treballar amb ell '.

A Saracina, MacGregor s’ha centrat en fer mescles de color vermell, aprofitant fonts de fruites dels dies Fetzer del propietari, des de Petite Sirah de Bill Crawford i Syrah a McDowell Valley Vineyards, plantades el 1948, fins a Zinfandel de vinya vella que creixia a la vall de Redwood que es va plantar als anys quaranta.

“John tenia visió. Volia mostrar a la gent que podíem competir en un escenari amb Sonoma i Napa, i crec que ho hem aconseguit ', diu MacGregor. 'Hi ha mèrit en la fruita [Mendocino] si es nodreix, i volia prendre aquesta fruita i aixecar la barra amb ella'.

“Volia respecte. La seva família ha estat a aquest comtat per sempre, però no eren coneguts pels seus vins de 91 punts. Se’ls coneixia per un gran valor ”.

Saracina també cultiva millor la seva pròpia fruita, segons MacGregor, que inclou Zinfandel, Malbec, Chardonnay i Sauvignon Blanc d’un bloc de Kathleen’s Vineyard a Redwood Valley que John, de 64 anys, va plantar quan era a l’institut. La companyia també cultiva Syrah i Petite Sirah i compra Anderson Valley Pinot Noir.

'Mireu la gent que compra raïm aquí dalt i no és només el Anderson Valley Pinot Noir', diu MacGregor. “És McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono de Greg Graziano, garnatxa de Larry Venturi. La gent comença a adonar-se que hi ha un potencial inexplotat '.

91 Saracina 2007 Petite Sirah (comtat de Mendocino).
Aquest petit Sirah, ben elaborat, negre i tinta, està ple de fruites fosques (sobretot mores) i tons de pebre. Els tanins destaquen i, tot i així, són suaus a mesura que s’obre el vi. Uns anys més en ampolla els ha de permetre resoldre’s. Gaudeix-ne amb un bistec de costella de pebre o raviolis. —V.B.
abv: 14.9% Preu: $ 38

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer i Ben Fetzer

Oster Wine Cellers i Masút Vineyard and Winery, Redwood Valley

La tercera generació de la família Fetzer, els néts dels fundadors de Fetzer, fa progressos propis a Mendocino. La més visible és Adrianna Oster Gozza, filla de Teresa Fetzer Oster, que va fundar el 2002 Oster Wine Cellars amb el seu marit, Ken, el 2002.

Gozza, que té estudis superiors de viticultura i enologia a UC Davis, elabora una petita quantitat de vi per a la seva etiqueta familiar i és l’enòleg assistent de Roederer Estate a Anderson Valley.

'Vaig créixer al voltant de l'elaboració del vi', diu Gozza. 'Sóc viticultor de cinquena generació per part del meu pare i enòleg de tercera generació per part de la meva mare, vaig créixer jugant a les vinyes, jugant als tractors'.

Va deixar Mendocino per assistir a la UC Santa Cruz, on va estudiar ciències polítiques i va pensar breument en convertir-se en advocada. Després va treballar en una tripulació d’helicòpter que va a fer ràpels cap a zones remotes, lluitant contra incendis i fent patrulles d’esquí.

Va treballar breument per a diversos dels seus oncles, inclosos Danny Fetzer a Jeriko Estate a Mendocino, John Fetzer a Saracina i Jimmy Fetzer a Ceago Vinegarden al comtat de Lake.

Gozza es va establir per ajudar els seus pares amb Oster, una vinya totalment orgànica de 40 acres a la vall de Redwood plantada a Cabernet Sauvignon. Actualment, gran part de la fruita es ven a Bonterra, la marca germana ecològica de Fetzer.

'Per a mi és una segona naturalesa cultivar les meves pròpies verdures i elaborar el meu propi vi', diu. 'Tenim una puresa a Mendocino: la fruita per a mi és tan pura que arriba als nostres vins'.

Gozza va créixer més a prop dels seus cosins Ben i Jake Fetzer, fills del difunt Bobby Fetzer. Gozza i Jake van assistir junts a l’escola Waldorf i ara els dos comparteixen la mateixa passió per fer vi.

Després de la mort del seu pare el 2006, Jake i Ben van decidir continuar cultivant el ranxo de 1.500 acres dels seus pares, a la vora de l’antic Fetzer Home Ranch. Situat a la banda occidental de la vall, està plantat a pinot negre, una varietat que Bobby Fetzer sentia que hi aniria bé.

Després de vendre el raïm a cellers com DeLoach i Paul Hobbs i detectar el potencial, els nois de Bobby van fer el salt per produir una mica del seu propi vi el 2009. El nom que van triar va ser Masút, el nom d’un antic assentament indi Pomo que significa “ terra rica i fosca '.

'Sempre hem volgut estar en el negoci familiar d'alguna manera', diu Jake. 'Vam fer que tothom ens digués que no; tots els nostres tiets i tiets ens van dir que estàvem absolutament bojos per voler entrar en qualsevol cosa, però ho vam assumir. Volem veure quin és el potencial d’aquest lloc que va plantar el nostre pare ”.

Fins ara, els resultats són impressionants. El Pinot Noir del 2009 té una capa de textura, signatura de l’amic i mentor Greg La Follette, que ha estat ajudant els germans Fetzer a treure Masút del terreny.

Aquest any, Masút creixerà fins a uns 3.000 casos i alliberarà una sèrie d’embotellats que ressalten blocs i clons específics dins de la vinya.

93 Masút 2009 Pinot Noir (comtat de Mendocino).
Un vi molt equilibrat dels fills del desaparegut Bobby Fetzer, que va començar Masút originalment a cultivar orgànicament Pinot Noir amb els seus fills. Ben i Jake fan honor al seu patrimoni familiar amb una ampolla neta i brillant de nabius de gran ton i cirera acerada acompanyada d’una textura rica i només un toc de roure. —V.B.
abv: 14.2% Preu: $ 36