Un cop eclipsat pels seus cosins “súper”, Vino Nobile està ara a l’alçada del seu pedigrí.

Vino Nobile di Montepulciano, el noble vi de Montepulciano. Té un gran anell de ressonància. Però fins fa poc, la major part de la ressonància radicava en el nom, no en el vi. Avui, però, els vins de Montepulciano tornen a unir-se als de Montalcino i els millors del Chianti Classico en un trio de negres toscans moderns.

Què va passar? Com es va reinventar de sobte un vi que s’elabora en aquesta regió durant almenys 1.200 anys, per estar a l’altura de la reputació que gaudia entre nobles i papes?

La resposta rau en el fet que la majoria de les explotacions vitivinícoles d’èxit actuals es van fundar només en els darrers 20, o fins i tot en deu anys. Els banquers i els industrials van arribar de les ciutats amb el somni de fer vi bo i els diners per fer-ho. Els millors productors de vi d'altres parts de la Toscana han vingut a Montepulciano i han aportat el seu coneixement i experiència. Fer vi a Montepulciano en aquests dies és una experiència emocionant.

El propi Montepulciano és una d’aquestes ciutats de turons toscans sense edat, situada al llarg d’una dorsal de 1.800 metres sobre el nivell del mar, orientada cap a l’ampli i exuberant Val di Chiana (la llar del bestiar gras que es converteix en la famosa bistecca Fiorentina) i el Lago di Trasimeno La ciutat en si, una mica prohibible a l’hivern mentre el vent arrossega els carrers estrets, està dominada per alguns palaus i esglésies del segle XVI destacables, de les quals l’obra mestra és l’església de San Biagio, just fora de les muralles de la ciutat.

En la seva major part, les vinyes segueixen els contorns del turó de Montepulciano, que es troben a una alçada d'entre 750 i 1.800 peus, tot i que una petita secció de vinyes es planta en un aflorament muntanyós a Argiano a la Val di Chiana. Es registren menys de 2.000 hectàrees de vinya per a la producció de Vino Nobile di Montepulciano, però hi ha moltes més vinyes a la zona, dedicades a les denominacions menors de Rosso di Montepulciano, Chianti Colli Senesi i Bianco Vergine di Val di Chiana. Encara hi ha més vinya a la regió que es dedica a la producció de súper toscans a base de cabernet sauvignon.

Les vinyes actuals de Vino Nobile sempre han estat la llar dels millors raïms de la regió. Tot i que els primers registres de vi de Mons Pulciano es remunten al 789 d.C., al segle XVI el intendent de vi del papa Pau III descrivia el vi de Montepulciano com 'absolutament perfecte'. El nom de Vino Nobile va arribar més tard, al segle XVIII, quan es va conèixer com a vi noble dels nobles que el consumien. La primera vegada que el terme va aparèixer en una etiqueta va ser el 1933, quan Adamo Fanetti, la família del qual encara elabora vi a la Tenuta Sant’Agnese, el va utilitzar per al seu vi.

De la mateixa manera que Montalcino té el seu propi clon de Sangiovese —Brunello—, també ho fa Montepulciano. El Prugnolo Gentile, com se l'anomena, té baies petites i cilíndriques en forma de prunes (d'aquí el seu nom). Dóna vins amb cos, taní i estructura. A més, proporciona dues característiques que donen a Vino Nobile di Montepulciano la seva naturalesa especial: elegància i acidesa.

El retorn del rei dels vins, Vino Nobile

L’elegància fa que Vino Nobile sigui un vi molt més acollidor per al consumidor que la superproducció Brunelli di Montalcino. Per contra, l’acidesa és la força i la caiguda dels vins nobles de Montepulciano. Es pot accentuar per l’altitud d’algunes vinyes i cal domar-la. Amb aquesta finalitat, els productors han après a collir la fruita a la màxima maduresa, a fer servir bótes de roure (ocasionalment de noves) per arrodonir la fruita i aprofitar la intensitat dels sabors de fruites negres que el Prugnolo Gentile també dóna. Un cop domesticada, l’acidesa adequada permet que Vino Nobile sigui un bon company amb els aliments, així com envellir durant 20 anys o més.

Es poden utilitzar altres raïms a Vino Nobile: es permet fins a un 20% de Canaiolo. També es pot utilitzar el Mammolo local, i aquest raïm pot afegir un deliciós ram de violetes. També s’utilitza cabernet sauvignon, però en quantitats molt més petites que en el Chianti Classico, ja que el Prugnolo Gentile té tots els tanins necessaris. Merlot és un nouvingut i s’utilitza per suavitzar aquests tanins.

La creació del DOC de Rosso di Montepulciano el 1988 va donar un nou impuls a la qualitat dels grans vins DOCG de Vino Nobile. Permetre als productors beneficiar-se comercialment d’una selecció estricta dels seus millors vins els va donar l’estímul a seguir un patró de Bordeus de primer i segon vins d’una finca. Els mateixos vins Rosso solen ser atractius, amb un període de criança més curt (sovint mínim en fusta) i mostren el costat més suau de Prugnolo. Els bons productors de Rosso di Montepulciano són, en general, també aquells que elaboren Vino Nobile fi: són especialment destacables Le Casalte, La Braccesca d’Antinori i Boscarelli.

Per al món exterior, Vino Nobile di Montepulciano ha de qualificar-se com el secret vitivinícola d’Itàlia. La vella imatge dels vins secs envellits massa temps a la fusta triga més a desaparèixer que els vins mateixos. La qual cosa vol dir que, tot i que, pel que fa al vi, Montepulciano passa a compartir protagonisme amb Brunello i Chianti, els seus preus i reputació encara no s’han posat al dia.

El que això significa per als amants dels negres italians és que mai no hi ha hagut un moment millor per comprar Montepulciano. Compreu Riservas de 1995 i Normales de 1997 i reserveu alguns casos al celler. Beu aquests vins a partir del 2003 i el significat real del dramàtic títol Vino Nobile hauria de ser evident.

Els millors cellers

Avignonesi va ser un dels pioners en el retorn a la qualitat a Montepulciano. Ettore Falvo, la família del qual és propietària de la propietat de 240 acres des del 1978, fabrica Vino Nobile de gran cor i de fruits negres, que, després d’un descens de qualitat a principis dels anys 90, sembla que torna a estar en forma. A part de Vino Nobile, Avignonesi produeix un súper toscà anomenat Grifi, un Sauvignon Blanc, un Chardonnay i un gran Vin Santo, Occhio di Pernice.

Boscarelli. La família Ferrari (sense connexió amb els cotxes) va iniciar aquesta finca de 42 acres com una activitat de cap de setmana el 1964, convertint Vino Nobile en una qualitat que els va diferenciar del paquet. Segueixen fabricant alguns dels millors Vino Nobile (rellotge de la nova Vigna del Nocio amb envelliment de fusta), a més de dos súper toscans, tots dos de Sangiovese: Boscarelli i De Ferrari.Le Casalte. Els vins deliciosament potables són el segell distintiu d’aquesta finca de 26 acres, iniciada el 1975 pel banquer romà Guido Barioffi. El Vino Nobile 1997 té sabors densos, gairebé de fruits secs, el Rosso di Montepulciano és generós i madur. Tots dos vins continuen la marcada millora de l’estil Le Casalte que va començar amb la verema del 1995.

De Poliziano La propietat de 288 acres va ser adquirida el 1960 per la família Carletti i es va consolidar ràpidament com una de les principals finques de la regió. Amb Carlo Ferrini, de fama Fonterutoli, com a consultor, no és estrany que els vins de Poliziano tinguin un color enorme, gairebé negre, de fruita madura i avançada i un fort element de fusta nova. Es produeixen dos Vino Nobiles d’una sola vinya, Vigna Asinone i Vigna Caggiole, juntament amb dos Super Toscans, Elegia (100% Sangiovese) i Le Stanze (100% Cabernet Sauvignon).

Trerose Estate. La primera anyada de Trerose va ser el 1985 i va establir un estàndard que la vinya de 146 acres continua mantenint. El caràcter del Vino Nobile de 1997 és d’un vi equilibrat, amb tanins densos i polsegosos i fruits madurs i foscos. Dels seus dos millors Vino Nobiles, La Villa ha envellit en barriques franceses durant dos anys, donant un vi suau i suau. Simposio és més prim, amb sabors de fusta més antics, que necessita una criança més llarga.

Valdipiatta és un altre relativament nouvingut a Montepulciano —establert el 1970— que ha avançat en qualitat des que el nou propietari, Guilio Caporali, va assumir el control el 1990. La fruita densa i ferma és la marca comercial del Vino Nobile, tant a l’excel·lent 1997 com a la 1999, que segur que serà una de les estrelles d’aquesta difícil anyada. N’hi ha un de súper toscà, Trefonti, i aquest any s’ha publicat una barreja Merlot i Canaiolo, Trincerone.

Més bons productors

Terre Bindella. L’importador suís de vi Rudi Bindella va comprar aquesta finca el 1985 i elabora el vi tradicional Nobile Nobile, envellit en bótes grans de roure eslavonià, així com un super toscà, Vallocaia.

Cerro és la propietat privada més gran de Montepulciano, amb 370 hectàrees de vinya i propietat d’una empresa inversora. El Vino Nobile s’envella en una barreja de barrils eslavonians grans i barriques franceses més petites. El vi més important, Vigneto Antica Chiusina (que porta el nom de la propera ciutat etrusca de Chiusi), és, com altres negres elaborats en aquest celler modern, força resistent i passat de moda.

Productors a veure

El Braccesca. Piero Antinori va comprar aquesta vinya de 187 acres el 1990. El primer llançament de Rosso di Montepulciano, el 1991, mostrava un caràcter de fruita madura i moderna. El Vino Nobile té el mateix estil, amb una mostra del 1999 que mostra una fruita madura enorme i opulenta i una acidesa inferior a la de molts nobles Vini.

Lodola Nuova. La família Folonari, propietària de Ruffino, té 1.700 acres de vinya en 14 finques diferents a Montepulciano i els seus voltants. El Vino Nobile de 1997, amb gust de bóta, era dolç, madur i molt potable, mentre que el Rosso di Montepulciano de 1998 té una fruita suau i fàcil. A les vinyes també hi ha Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot i Chardonnay i s’han previst vins súper toscans per al futur.