L'awamori és una beguda japonesa arrelada al seu passat. Amb sis segles d'història a Okinawa i les illes Ryukyu, l'esperit a base d'arròs i koji és el més antic elaborat al Japó. D'alguna manera, és semblant a xochu però difereix pel que fa a la producció i el lloc d'origen, tot i que ofereix un perfil de sabor complex que va des de l'estil funky i atrevit fins al ric i lligat amb vainilla. Mentre que xochu es pot fer amb arròs, moniato, ordi i una àmplia gamma d'ingredients addicionals, l'awamori només es fa amb arròs i prové específicament d'Okinawa. I a diferència del shochu, que segueix sent un favorit local, l'awamori ha caigut en desgracia amb els consumidors més joves al llarg dels anys. Tanmateix, les seves destil·leries de la vella escola estan desplegant diferents estratègies per mantenir-se rellevants i trobar un nou públic.

'La generació més gran encara estima l'awamori a Okinawa, però la generació més jove no tant', diu Akira Nakazato, el mestre destil·lador de la notable casa d'awamori Mizuho Shuzo, o Destil·leria Mizuho , fundada el 1848 i ara dirigida per la setena generació de la família Tamanaha.

Per aprofitar aquest grup d'edat més jove abans que sigui massa tard, Mizuho i altres productors han estat reprimint el fort sabor d'awamori per crear interpretacions combinables més adequades per a còctels i ramificant-se a altres licors, inclosos ginebra i rom , que destaquen els ingredients i les tradicions locals a través d'una nova lent.

Una exploració del territori d'Okinawa

La canya de sucre s'ha conreat a les illes d'Okinawa, riques en minerals, una cadena amb geologia volcànica i coral·lina, durant quatre segles. Un producte agrícola estimat i especialitat local és el kokuto, o sucre negre d'Okinawa, servit en daus de mida de mossegada com a berenar dolç i apreciat pel seu ric sabor. Combinar aquest llinatge amb el patrimoni de destil·lació de l'illa va ser potser una evolució inevitable.

També et pot agradar: Tot el que necessites saber sobre Saké

Sota la direcció de Nakazato, Mizuho va donar a conèixer l'ambiciós OneRum marca, obtenint kokuto de vuit illes diferents de l'arxipèlag. El resultat és una temptadora sèrie de vuit roms que representen la particular varietat kokuto cultivada en una illa determinada, així com el terroir del seu entorn. A l'agost, Mizuho va llançar una barreja de rom que inclou les vuit illes constituents en un conjunt afruitat tropical cohesionat.

'Aquest projecte està connectant la canya de sucre d'Okinawa amb el futur', diu Nakazato, i afegeix que els voltants humits i subtropicals d'Okinawa haurien de sonar una campana per als devots del rom del Carib. 'És gairebé la mateixa latitud que la seva famosa producció de rom. Crec que Okinawa pot ser un nou lloc sagrat per al rom'.

També sota la bandera de OneRum hi ha un rom agrícola elaborat amb canya de sucre cultivada per Mizuho a la seva pròpia granja, un projecte per al qual han comptat amb una sèrie de socis com ara propietaris i cambrers de bars japonesos destacats. 'En comparació amb el rom produït a altres països, es pot notar la diferència de terrer entre el rom agrícola d'Okinawa i el rom de sucre negre elaborat a les illes remotes', diu Issey Teruya, el propietari de segona generació de Sammy's Bar Kiwi , a whisky i bar de begudes alcohòliques a Okinawa.

A la botiga

Got pesat Norlan Rauk

En estoc | $ 50

Compra ara

Per a Teruya, un dels socis locals que va ser convidat a implicar-se en el projecte, el rom d'Okinawa que mostra el seu terroir únic serveix com a introducció a l'illa i als seus altres licors més tradicionals. 'Per a aquells que no coneixen Okinawa, m'agradaria que beguin primer rom d'Okinawa i visitin Okinawa amb els seus pensaments', diu.

Kokuto està guanyant força al món dels bars gràcies a un licor awamori i kokuto llançat el 2023 anomenat Kokuto de Lequio. És una creació de Shingo Gokan, el reconegut fundador de Tòquio Club SG cocteleria i altres llocs d'interès, inclosos Companyia Sobria a Xangai i El Lequio a Naha, Okinawa. És el producte de Gokan, però està fet juntament amb una cara coneguda de Mizuho. 'Els esperits són un món molt petit', diu Nakazato.

La ginebra també està a Okinawa

Potser cap esperit no ha estès les seves ales de producció fins a la ginebra, i Okinawa ara es pot comptar entre les seves moltes llars globals. Un exemple destacat en ve Masahiro Shuzo , una destil·leria d'Okinawa fundada l'any 1883. Masahiro Okinawa Gin inclou botànics locals com el meló amarg de goya, fulles de guaiaba, pebre llarg i shekwasha, un cítric agre originari de l'illa. Es produeix amb tècniques de destil·lació awamori que utilitzen dos destil·ladors individuals diferents per crear una ginebra amb un sabor únic.

També et pot agradar: La ginebra japonesa és el teu nou romanç animat

Mizuho va començar els seus propis esforços el 2018 amb Origen 1848 , el seu primer projecte d'esperits artesanals més enllà del regne awamori. Segons Nakazato, el perfil tropical ric d'Ori-gin evoca Okinawa amb productes botànics com ara pebre, te, gingebre amb closca i shekwasha. 'Només utilitzem ingredients locals', diu Nakazato, i afegeix que la recepta d'Ori-gin també inclou una varietat particular de llevat de sakura, mentre que les edicions amb sabor destaquen productes com les maduixes d'Okinawa.

Awamori fet per a còctels

Un altre ferro al foc per a un ressorgiment awamori és una marca produïda específicament per a còctels. Ryukyu 1429 és un advenent, creat en part amb finançament del govern japonès per donar suport a la indústria awamori. Ryukyu 1429 fonts awamori de tres destil·leries: Chuko , Zuisen i Kumesen de Kumejima —amb l'objectiu de potenciar la presència global de la categoria.

'Crec que creant grans còctels, els cambrers poden mostrar al públic el potencial de l'awamori, semblant a alguna cosa com el mezcal, que ara és un dels licors de còctels més estimats', diu Gento Torigata, cambrer de l'aclamat cocteleria de Londres. Quantitat .

També et pot agradar: Hi ha una cosa com Saké Terroir? És complicat.

Torigata assenyala que els tres productes de Ryukyu 1429 tenen cadascun un perfil de sabor distintiu que funciona bé en diferents estils de begudes: Kaze mostra bolets i espècies, Mizu ofereix fruites tropicals madures i tocs Tsuchi de xocolata negra. Recomana als novells que comencin la categoria amb la seva expressió Tsuchi, que el productor compara d'alguna manera amb un whisky blanc, en begudes com el espresso martini . El seu riff és el còctel Ryukyu, que incorpora Ryukyu 1429 Tsuchi amb Pedro Ximénez and Oloroso Sherries , cafè exprés, xarop d'auró i una mica de sal, que serveix com a introducció accessible per als bevedors occidentals que busquen aclimatar-se a l'esperit.

A més de Kwãnt, lluminàries de la cocteleria que van des dels famosos American Bar a The Savoy a la moda, avantguardista Xops a Barcelona han recorregut a Ryukyu 1429 per a begudes especials. Si l'awamori pot aferrar-se a aquest tipus d'establiments, potser és només qüestió de temps que els aficionats a begudes espirituoses i còctels de tot el món s'adonin. Aquesta és l'esperança, de totes maneres.

'Creiem que hi haurà una oportunitat perquè els cambrers de tot el món mostrin interès per l'awamori després d'experimentar els plaers de beure ginebra, rom i altres licors produïts a Okinawa', diu Teruya.