Aquesta setmana, per primera vegada en segles, bilions d'insectes simultàniament emergerà del sòl per aparellar-se, posar ous i, potencialment, causar estralls en els sistemes alimentaris. Els experts s'estan preparant per a escenes bíbliques: dos grups massius de cigales periòdiques han començat a descendir als Estats Units. (Aquestes no són llagostes, com s'esmenta notablement a l'Antic Testament; els dos insectes que pululen sovint es confonen.) S'espera que els insectes apareguin en disset estats, començant a Louisiana, Arkansas, Alabama i Mississipí abans de traslladar-se a Carolina del Sud i estendre's cap amunt. pel mig oest i nord-est.

Tot i que les cigales periòdiques van aparèixer tant el 2020 com el 2021, aquesta primavera és la primera vegada en més de 200 anys que dues grans cries, Brood XIX (coneguda com a Great Southern Brood) i Brood XIII (The Northern Illinois Brood) sortiran del sòl. al mateix temps. Traducció? L'última vegada que això va passar, Thomas Jefferson va ser president.

També et pot agradar: Una invasió d'insectes amenaça les vinyes de la costa est

Després d'anys de lluitar contra insectes invasors com els escarabats japonesos i les llanternes tacades, hi ha por que aquest enorme eixam d'insectes sorollosos creï encara més caos per a les vinyes que lluiten a les emergents àrees vitícoles americanes (AVA) a l'est dels Estats Units. Heus aquí per què aquesta afluència d'insectes alats i excavadors podria ser motiu de preocupació.

La vida d'un error

Comencem per les bases. Hi ha milers d'espècies de cigales, encara que la majoria es poden classificar en dos grups: anuals i periòdiques. Com el seu nom indica, les cigales anuals petites i fosques apareixen anualment, s'enfilen del sòl al juliol i es mantenen durant la resta de l'estiu.

Les cigales periòdiques, en canvi, surten periòdicament. Aquests insectes més grans, amb ulls vermells brillants i potes i ales taronges, s'extereixen de la terra cada 13 o 17 anys. Passen la major part de la seva vida sota terra, alimentant-se de la saba de les arrels dels arbres, abans de pujar de la brutícia per desfer-se de les seves closques, a punt per aparellar-se. Depenent del clima, les cries de cigales periòdiques solen aparèixer al maig i desapareixen a finals de juny.

També et pot agradar: La malaltia de Pierce devasta les vinyes. Són aquests nous híbrids la resposta?

Els mascles volen a la copa dels arbres i deixen sortir un cor fort i luxós fent vibrar una membrana (similar al nostre timpà) a la part inferior per atraure una parella. Les cigales periòdiques femenines tallen arbres i vinyes, ponen els ous i torna a començar el cicle vital molt lent.

Tot i que probablement no guanyin cap concurs de bellesa, les cigales periòdiques no poden mossegar ni picar. No són verinosos. Enboquen les seves closques a les voreres i als camps, però aquest és l'abast del seu impacte sobre els humans. És més molest que perjudicial.

La cadena alimentària, però, sí molt impactat . El creixement de la població de cigales provoca un auge de galls dindis, ratpenats, serps i ocells salvatges, animals desitjosos de berenar les cigales joves, juntament amb erugues i altres insectes que prosperen de manera oportunista amb l'atenció dels depredadors en altres llocs.

Què significa això per a les vinyes?

Els viticultors també es veuen afectats. Una vegada que les cigales periòdiques trenquen la brutícia, s'alimenten d'arbres i vinyes, incloses les vinyes. Les femelles ponen ous sobre els brots i els troncs, xuclant l'energia que la vinya necessita per portar el raïm a la maduració. Mentrestant, les cries s'alimenten de les arrels, reduint el vigor de la vinya. És per això que Doug Pfeiffer del Departament d'Entomologia de Virginia Tech, recomana embolicar vinyes durant les sis setmanes que les cigales periòdiques estan actives.

Enòleg Maya Hood Blanc de Primeres Vinyes de Muntanya a Madison, Virgínia, ha vist danys moderats de cigales en el passat. Però s'ha trobat col·locant xarxes plenes de dosser sobre les vinyes, 'no necessitem intervenir durant els grans anys de cigales', diu. 'Són efectius per dissuadir el dany de les cigales que ponen ous'.

També et pot agradar: L'agricultura biodinàmica millora el vi? Els experts intervenen

Altres viticultors depenen del control químic a gran escala, ruixant vinyes joves amb insecticides per ajudar a eliminar els ous. Tanmateix, 'les aplicacions químiques només són efectives un cop ha començat la posta dels ous', diu Hood White. En aquest moment, els insectes ja hauran danyat la planta. A més, Pfeiffer assenyala que els insecticides poden ser tòxics per a espècies beneficioses.

L'altra opció requereix una mica més de previsió: simplement no plantar en un any 'de cria'.

Una actitud més poc ortodoxa? Potser no resol el problema del dany de les cigales a les plantes, però els insectes són una alternativa proteica cada cop més popular. Alguns cuiners compareu-los amb el cranc de closca tova —tots dos tenen una closca comestible i masticable. La Universitat Estatal d'Ohio ofereix un guia per menjar cigales , mentre que altres mitjans ho han fet recomanacions de maridatge de vins per a les cries entrants. Com que suposadament és de sabor similar al marisc, alguns suggereixen rentar les cigales amb vi blanc sec. ( Aquí és una selecció escollida a mà pels nostres experts en tast, si voleu provar.)

Aleshores, els enòlegs estan preocupats?

En un any mitjà, els insectes rarament s'aventuren a les principals regions de cultiu americanes i l'impacte que deixen les cigales és lleuger. 'He estat cultivant aquí durant 52 anys', diu Cameron Hosmer, propietari de Celler Hosmer Estate al llac Cayuga. 'Encara no he vist una cigarra'. Tanmateix, a mesura que les vinyes i l'elaboració del vi s'han estès pels Estats Units a zones que no són tan conegudes com, per exemple, Napa o Sonoma, hi ha més oportunitats perquè els errors afectin la indústria.

També és difícil predir on han descansat aquests errors. Recordeu que algunes d'aquestes cigales han estat latents sota el sòl durant 17 anys. Hi podria haver un risc si un gran nombre de cigales periòdiques s'aixequin des de sota en una vinya recent plantada.

'En teoria, si hi hagués molta competència per les fonts d'aliments, les cigales buscarien alternatives i acabaríem en una situació en què estan mirant les vinyes de raïm', diu Andy Fles, gerent de vinyes de Cellers de Shady Lane a Michigan. 'I amb el canvi climàtic, qui sap com serà el futur'.

Fa aproximadament una dècada, va sorgir una cria al voltant de Shady Lane Cellars, diu Fles, però afortunadament s'alimentaven principalment d'arbres. Fins ara, no han estat 'una gran plaga', afegeix.

També et pot agradar: Els millors cellers de Virgínia per visitar ara, segons experts de la indústria

Al centre de Virgínia, almenys, Hood White també ha descobert que les cigales periòdiques prefereixen festejar als arbres. Dues de les seves vinyes estan esquitxades de vinyes més joves: la muntanya rocosa Quaker Run i els turons ondulats de Early Mountain. 'Hem tingut sort en diverses ocasions amb les cigales', diu. 'I sospito que es deu al fet que les dues vinyes tenen zones boscoses circumdants; ofereix una diversitat de creixement atractiva'.

Aleshores, les cigales periòdiques afectaran els cellers i la producció de vi a l'est i el mig oest aquest any? La resposta és potser: depèn de la ubicació i la mida de la cria.

'L'única preocupació és si tenim un eixam: podrien xuclar tot el carboni de les vostres vinyes i fer el mateix tipus de dany que podria fer una mosca de llanterna tacada', diu Fles. 'És com enganxar una IV i escórrer tota la sang d'una vinya'.

Enfrontant-se a altres enemics

En aquests moments, Fles, que fa vi a la pintoresca península de Leelanau AVA, a la part nord de l'estat dels Grans Llacs, té enemics més grans dels quals preocupar-se que la cigarra periòdica. 'Els cérvols són una amenaça molt més gran per a les vinyes joves', diu. Fles depèn actualment de xarxes laterals, que són xarxes que es mantenen al costat de les vinyes que es desenrotllen segons sigui necessari per protegir les vinyes dels insectes i els cérvols. 'Els cérvols tracten les nostres vinyes com una barra d'amanides: arrenquen brots sencers', diu. 'Són futurs raïms de flors, que es converteixen en futurs raïms'.

Hi ha altres espècies invasores que s'infiltren a les vinyes. A Ontario i Quebec, els enòlegs estan lluitant Escarabats japonesos . Als Estats Units, la mosca de la llanterna tacada, una espècie invasora de salta que s'alimenta de saba, s'ha convertit en una preocupació creixent. Les vinyes de Pennsilvània que han experimentat infestacions de mosca de llanterna han perdut 100% dels cultius de raïm de vinya .

'Les mosques de la llanterna tacades són un gran risc', diu Bruce Murray, propietari de Trencaments de límits al llac Seneca a Finger Lakes AVA de Nova York. 'Hem vist fortes infestacions a Pennsilvània, Nova York i a la vall del riu Hudson. El problema encara no ha arribat aquí, però és una gran preocupació. Cigales? Encara no estem pensant en això'.

De la Botiga

Troba el teu vi una llar

La nostra selecció de copes de vi és la millor manera de gaudir d'aromes subtils i sabors brillants.

Compreu totes les copes de vi