Anys enrere, Entusiasta del vi va publicar un article mensual anomenat Luxe Life que destacaria la crema de la crema de vi, menjar i experiències de viatges. Mentre llegia idees sobre creuers de vi de luxe, hotels opulents i ampolles de cognac de 20.000 dòlars, em preguntaria: 'Trobaré alguna cosa a Amèrica del Sud que pugui qualificar-se de veritable luxe?'

Amb un dia de retard i un dòlar curt per a Luxe Life, que s’ha anat eliminant, recentment he passat un temps de qualitat en un lloc que hauria estat perfecte per a aquesta columna. La ubicació és José Ignacio, l’últim d’un seguit de ciutats de platja a l’est de Montevideo abans de l’Uruguai, amb una població de només 3,5 milions de persones i sis vegades més de vaques.

Molt popular entre argentins, brasilers i europeus, José Ignacio i els voltants de La Barra i Manantiales, amb les seves impressionants cases arquitectòniques i platges verges, s'inflen durant els mesos més alts de gener i febrer, però són ideals per visitar abans de Nadal o d'hora Marxa quan les multituds són primes.

Bahia Vik

Quant a on allotjar-se a José Ignacio, a la llitera Bahia Vik , una de les quatre propietats sud-americanes de gamma alta que posseeixen i dirigeixen Alexander i Carrie Vik, ell d'origen escandinau i uruguaià, i ella dels Estats Units. El seu grup Vik Retreats, que també inclou platja Vik i estada Vik (tots dos també a José Ignacio) a més de nouvinguts vinya Vik al país vitivinícola xilè, és el millor complex d’estacions de luxe que he trobat en els meus molts viatges a Sud-amèrica.

El Bahia Vik, que va obrir-se fa dos anys, és un nirvana pur, ple d’art modern, mobles d’avantguarda i equipat per un equip internacional de joves i entusiastes empleats. A la nit, les estrelles se senten a l’abast i, a excepció de les onades de l’oceà Atlàntic, es dorm en un silenci suprem i es desperta sentint un milió de dòlars.

I aleshores és el moment de muntar a cavall a l’Estancia Vik, practicar surf de cos a l’oceà o aventurar-se a la ciutat de Punta del Este per veure un port ple de iots i turons que imiten Miami Beach. O podeu fer una gira Casapueblo , la capritxosa propietat del penya-segat creada pel difunt artista uruguaià Carlos Páez Vilaró, on les postes de sol són magnífiques.

Per als amants del vi, l’Uruguai, que elabora vi des del segle XIX, està en auge. Cellers com Bouza , Pisano i Narbona tots ofereixen embotellaments de qualitat. Pero es celler Garzón , lliura el projecte vitivinícola més ambiciós del país, això està agitant les coses. Construït a partir de absolutament res pel multimilionari petrolier argentí Alejandro Bulgheroni, Garzón, que es troba a uns 30 minuts a l'interior de José Ignacio, compta amb el consultor vinícola italià Alberto Antonini. Albariño i Tannat són els vins preferits d’aquest celler de taquilla, que es va construir uns 85 milions de dòlars i que es va donar a conèixer a la premsa i al públic al març.

Pel que fa al menjar, es menja molt bé a la riviera uruguaiana. La majoria dels menús són el marisc fresc, la vedella i el xai locals, i les excel·lents fruites i verdures cultivades en sòls fèrtils. Els meus restaurants preferits són els més populars la Petjada in José Ignacio, Xef Jean-Paul Bondoux s Magatzem del Palmar a José Ignacio (a més de la seva propietat Relais & Chateaux Borgonya a Punta), el pintoresc la Olada en José Ignacio i l’encantador però car restaurant Garzón , situat al petit poble de Garzón i copropietària de Bulgheroni i el famós mestre de graelles argentí Francis Mallmann.