Estàs assegut a la galeria, amb un got de vi a la mà. El sol es pon a la frondosa i verda vinya. Gairebé es pot sentir el moment en què aquests petits raïms es tornen vermells.

La vostra pròpia vinya, un estil de vida preciós al bucòlic país vitivinícola: Peter Mayle va escriure el seu nom i la seva fortuna, Frances Mayes la va convertir en una indústria toscana. És sexy i el somni dels amants del vi a tot arreu. El cor batega tan ràpidament mentre veu créixer el blat de moro? És clar que no.

Què hi ha d’una vinya que ens fa cobejar la terra on creix? I si actuem segons el nostre desig, és un moviment savi o un pendent relliscós cap al desastre? Les respostes són tan variades com els propietaris i les vinyes. Tot es redueix a l'ego, el romanç, la ubicació i la brutícia.

'Esteu invertint tant a vosaltres com als vostres diners', diu Vic Motto, CEO del Global Wine Partners, un banc d'inversió amb seu a Napa Valley. 'L'únic factor més important sou vosaltres i la vostra personalitat. Passes a formar part del terrer ”.

Hem fet una ullada a les vinyes de tot el món. Aquí és on buscar i què esperar. Aquí teniu els consells dels que ho han fet i dels que el venen. Aquí teniu les preguntes que us heu de fer mentre cerqueu els vostres acres dolços sota el sol toscà, o Barossa, la vall de Napa, Nou Mèxic o Eslovènia.

Segueix els diners
A part del somni, hi ha dos factors que motiven les persones a comprar vinyes: la inversió i l'estil de vida. De vegades, els dos s’uneixen i arribes al premi. Però amb més freqüència heu de triar. Voleu guanyar diners o voleu un estil de vida realment envejable que pugui ser propietari de vinyes i potencialment elaborar vi amb el vostre nom a l’etiqueta?

El fet és que és difícil per a un inversor individual guanyar diners en vinyes. Els nois grans hi són, compren vinyes i procuren raïm als preus més baixos possibles. Empreses com Constellation i Gallo (vegeu la barra lateral) gestionen els problemes, compren i venen raïm i controlen el subministrament. Per a les empreses vitivinícoles mundials i els seus inversors, les vinyes i el vi estan relacionats amb guanyar diners.

Tot i això, cada dia a tot el món, en la banda crítica de latitud de 30 a 50 graus, es compren i es venen vinyes, els cellers adquireixen una nova propietat, els inversors responen a consorcis privats i les terres verges estan plantades amb vinya. El vi és calent. I cada dia, cada vegada hi ha més gent que fa vi.

La gent compra vinyes perquè volen l’estil de vida que comporta viure en un entorn preciós envoltat de vinyes i beure el seu propi vi. Es tracta de persones intel·ligents i treballadores que compren vinyes amb els ulls ben oberts, encara que se senten sorpreses de la quantitat de treball que es fa (fer-ho ells mateixos o organitzar-se per fer), només per arribar al moment en què gaudeixen de posta de sol sobre les seves vinyes.

Imaginem que sou una d’aquestes persones. La vostra empresa és petita. Potser vas començar pensant que només voldries conservar el vi per beure i regalar als amics. Aleshores, les factures comencen a abocar i tu decideixes vendre el vi. És quan descobreixes que només ets un dels molts asseguts a la sala d’espera d’un sommelier amb el teu bebè. Només a Califòrnia hi ha més de 2.000 marques de vins. Ara que és hora de trobar espai o prestatge en una carta de vins de restaurants, l’ampolla que ha creat amb amor competeix en un mercat global.

Deixem, doncs, clar què entenem per 'inversió' a partir d’aquest moment: Vostè, com a inversor individual en una propietat de vinya, no realitzarà rendiments a nivell de Warren Buffet comprant aquestes vinyes. Ningú s’enriquirà amb menys de 100 acres. Es pot guanyar-se la vida amb 40 o 50 acres sota això, és un hobby. En tots els casos, si treballeu molt i ho feu bé, és possible que només pagueu l’estil de vida.

I, en tots els casos, és una inversió a llarg termini. “Passen deu anys des que plantes una vinya al mercat. Són vuit setmanes per a un cap d’enciam ', diu Terry Hall, director de comunicació de la Napa Valley Vintners Association (NVVA). “Per tant, el vi és una inversió comercial a molt llarg termini. Per això és fonamental que les persones planifiquin bé '.

Guanyar-se la vida i obtenir beneficis implica molt més que veure com creixen les vinyes amb els amics que visiten el cap de setmana. Com a carrera professional, considereu la possibilitat de crear un consorci, feu la vostra diligència deguda, considereu desgravacions fiscals, finançament i arrendament.

Dan Lynch, que va fer fortuna amb un coneixement intel·ligent d’informàtica i inversions, va comprar a Napa Valley a partir del 1991. “L’atractiu de Napa és enorme. És tan maleït de convenient: a prop d’una gran ciutat, al país, una regió de vins magnífics i excel·lents ”, diu.

L’any passat va vendre les seves vinyes, però com a comprador de subhastes de vins de Napa amb joie de vivre, encara rep trucades de persones que busquen la vida del vi.

'Oh, els dic a tots els que vulguin obtenir l'error que és car, tècnicament desafiant, desafiant el màrqueting, un lloc fantàstic per despertar-se i un pendent relliscós pel que fa als excessos de l'estil de vida', diu. “Almenys per a aquells amb incapacitat per deixar de beure fàcilment després d’uns quants. Crec que l'extrem boutique del món del vi té un excés de gent que busca l'excés '.

Jonathan Maltus no buscava l’excés, sinó més aviat l’oportunitat de convertir la seva perspicàcia empresarial en la vinificació. Fa quinze anys, va vendre la seva empresa d’enginyeria, va agafar diners en efectiu i va comprar un castell i vinyes del segle XIX a Saint-Emilion, un lloc de vinyes del patrimoni mundial de la UNESCO amb vins que superen les escales de preus. Va reconstruir el celler i va començar a vendre els seus negres i, més tard, els blancs de Château Teyssier. Però sempre buscava el millor terrer. Una petita parcel·la al costat de Château Angelus va estar disponible i el va comprar. A partir d’aquest raïm, el seu Le Dôme es ven ara per 200 dòlars en petites quantitats. Després va portar aquesta estratègia a Austràlia i va comprar vinyes velles i va construir un celler a la vall de Barossa. I ara busca a Napa Valley.

Maltus no viu als tres llocs, però compra on voldria viure. Durant molt de temps, va mirar a l’Àfrica, la pàtria de la seva i la seva dona. Però no va fer clic. Va abandonar Àfrica per Austràlia.

És una aposta mundial. Diu que passa més temps al telèfon 'assotant els vins' que gairebé qualsevol altra cosa. Es tracta d’un truisme que s’escolta de totes les persones entrevistades.

Els consells de Maltus? Si no podeu decidir entre comprar un cavall de cursa i una vinya, compreu la vinya. 'Aleshores esteu dient:' No m'importa perdre els diners '.'

Segueix el somni
La majoria dels compradors que arriben ara a la vall de Napa busquen un estil de vida, diuen els analistes i els observadors del mercat. 'Volen la casa del trofeu amb una vinya', diu NVVA's Hall. Més de la meitat dels cellers de Napa fabriquen menys de 5.000 casos. Potencialment, una finca vinícola d’un hectàrea pot superar els 200.000 dòlars només per la terra bruta.

'Si es torna a Napa fa 25 anys', diu Motto, 'un terç de tots els raïms es van vendre a la cooperativa o a Gallo i es van posar a Hearty Burgundy. Alguns dels raïms de la mateixa terra guanyen ara 100 dòlars de vi ”.

Els compradors d’estil de vida compren per emoció i lògica, i l’emoció sempre supera la lògica, diu John Bergman de Bergman Euro-National, agent immobiliari del comtat de Sonoma que ven finques i cellers.

El ventall de compradors és gran, observa Bergman. Hi ha el jove gestor de fons de cobertura que guanya 700.000 dòlars a l’any i té més de 30 anys, té una família i busca una fugida. Hi ha el jove professional (ja sigui un metge, un advocat, un empresari d’alta tecnologia) que vulgui un estil de vida preciós, vins meravellosos i excel·lents restaurants. I hi ha la parella de jubilats que busca viure el somni.

Una parella australiana que va demanar no ser identificada per aquesta història va decidir comprar l’estil de vida, una bonica casa del segle XIX. Les vinyes no tenien cura i al principi van pensar: 'Les arrencarem'. Per descomptat, no ho van fer i ara les cinc hectàrees de Merlot i Cabernet Sauvignon estan prosperant, gràcies a molta més feina del que preveien. Es planifiquen vacances, festes i cites de metges al voltant de la poda, la replantació, el lligat de les vinyes a mesura que creixen, la conducció del tractor, la retallada de la vegetació de les vinyes, la persecució dels ocells, la comprovació de malalties i plagues, la preocupació per les gelades i les pedregades i la realització de mostres a el laboratori vitivinícola a mesura que s’acosta la verema, després collir, triturar, bombar, barrejar, ficar al celler per veure com va la fermentació i l’embotellament. I ni tan sols en volen vendre cap.
Però quan obren una ampolla de vi, és seva.

Hi ha altres opcions per al cercador d’estil de vida. Al Valle de Uco, a una hora i mitja de Mendoza, Argentina, les finques privades de vinya estan en auge i molts dels inversors són nord-americans. Per 80.000 dòlars, podeu comprar uns quants acres i construir una casa en una situació similar a la de comprar un club de camp amb un camp de golf, amb els Andes al fons. Algú més manté les vinyes sota control, per beneficiar-vos de l’estil de vida. Fincas Calitina té vinyes i vil·les de disseny personalitzat, un celler micro-crush, un restaurant i un spa.
Un altre programa privat de vinya s’està desenvolupant com un consorci o com una comuna d’amants del vi. David Garrett, que va guanyar diners a la indústria de l’alta tecnologia, està interessat en fer un gran vi. I també ho són els inversors del seu projecte que compren paquets de tres a deu hectàrees, supervisats pel principal enòleg argentí, Santiago Achaval, Rob Lawson de Napa Wine Company i Michael Polenski de Napa’s Blackbird Winery and Vineyards. No es tracta d’una promoció d’habitatges, sinó que hi ha un complex turístic a la propietat i un celler s’acosta a la construcció.

On mirar
Segons tots els analistes que hem parlat, Napa Valley continua sent una excel·lent inversió. Compreu on hi ha l’or, no la plata: quan cau el mercat del raïm, l’or cau en darrer lloc. No es pot controlar la Mare Natura, no es pot controlar l’economia, però sí on es compra i com es gestiona. Comprar a la part superior és una pòlissa d’assegurança, que implica menys riscos però, paradoxalment, més diners.

Quant més? Les vinyes de Napa costen entre 200.000 i 300.000 dòlars per hectàrea als primers llocs de Pomerol, França pot arribar a un milió de dòlars; la Costa d’Or de Borgonya és de 350.000 dòlars i més, malgrat una lleugera caiguda el 2006. Però la majoria de Bordeus? Llevat que es tracti d’una vinya cru de primera classe, un camió Ford val més que un acre de vinya.

Tot Califòrnia està en plena actualitat, diu Motto, el banc del qual tracta exclusivament d’inversions relacionades amb el vi i fa un seguiment dels preus de les vinyes a nivell mundial. 'Califòrnia és el lloc on no hi ha cap regió del món que surti millor que Califòrnia que se m'acut', diu.
Un factor essencial per decidir on comprar és l’escena del restaurant, aconsella Bergman. El seu consell sona estrany, però pensa-hi. 'Per a l'estil de vida, heu de tenir tots els atributs, els millors restaurants, els millors cellers, els millors hotels', diu. 'L'estil de vida no és només el raïm, és la comoditat de les criatures i estar prou a prop d'una ciutat per solucionar la vostra ciutat'.

Què descarta això? Vinyes en zones de vida marginals, per molt agradable que sigui la casa dels trofeus. Bordeus és un bon exemple. La ciutat té molts restaurants. Saint-Emilion té un petit grup de restaurants, inclosa una estrella Michelin. Però és difícil menjar al Médoc, tot i que produeix alguns dels millors vins del món. De fet, pocs propietaris de cellers de Bordeus hi viuen.

No obstant això, Borgonya, tot i que algunes de les terres vinícoles més cares del món (350.000 dòlars i més per hectàrea, fins i tot quan es pot trobar un acre, de vegades només són diverses fileres de vinya), són una regió alimentària fantàstica. Trobareu estrelles Michelin i bistrots amb menjar que mariden tan bé amb el Pinot Noir i el Chardonnay. Igual que Napa, la Côte d’Or i la Côte de Nuits de Borgonya són petites. Dijon, coneguda per les seves delícies culinàries, és a mitja hora de distància. Les cases dels trofeus són difícils d’aconseguir.

La vall del Duero a Portugal és un teló de fons espectacular per a l’estiu. Les vinyes es troben en grans pendents, vinyes autòctones que conreen raïm per al Port i per al creixent negoci del vi negre sec. Tot i això, fins i tot els propietaris de terres més grans de la regió, els Symingtons, es retiren a Porto, una capital gastronòmica marinera, a l’hivern.

Adelaida, el Sonoma d'Austràlia, té una àmplia gamma de restaurants, gràcies en part a ser una ciutat universitària. I les vinyes comencen als afores de la ciutat. Però aneu més lluny i us preguntareu què hi ha a la barbie.

La ciutat sud-africana de Ciutat del Cap compta amb cellers a les properes regions de Stellenbosch i Franshhoek, que es troben entre les més belles del món. Hi abunden els restaurants, molts amb herbes i espècies exòtiques de la zona i les nombroses cultures que hi convergeixen. Una gran inversió, però dependent de la política i la seguretat.

A Xile, heu de venir de la costa i de les muntanyes a Santiago per trobar menjar de primera qualitat. Sembla que Itàlia fos el somni d’un menjar gastronòmic, però depèn d’on es trobi. A mitja hora de Florència ja estàs al cel del menjar. A dues hores més al sud, Montalcino i Montepulciano tenen molt pocs restaurants i, com passa amb moltes zones rurals d’Europa, podeu cansar-vos del mateix tipus de menjar tot el temps, per molt bo que pugui ser. Al país sud-oest de l’Armagnac, fins i tot el foie gras i el magret de canard es fan vells. Sense menjar tailandès, indi o mexicà.

Kaj Ahlmann va comprar 4.500 hectàrees espectaculars al comtat de Lake, Califòrnia, fa uns anys i va augmentant gradualment la collita de raïm per als seus vins Six Sigma. Considera que aquesta casa és un refugi. Però diu que més restaurants 'estarien bé'. Santa Elena de Napa és just a la muntanya, però és una unitat fosca, revirada i sense mòbil que ningú voldria tornar a casa després de sopar i vi. Un altre propietari del celler del comtat de Lake, Jerry Brassfield, va anar amb helicòpters a la seva segona casa i al seu celler amb vistes espectaculars a la nova denominació de High Valley i porta el seu xef. Però cap dels dos no voldria estar en cap altre lloc.

Si esteu treballant a Wall Street, té sentit passar un dia viatjant en cada direcció, cap a Califòrnia o cap a França, per beure vi en un entorn preciós? Hi ha altres opcions. La vinya més antiga de Connecticut, a Litchfield, està en llibres Sotheby per 1,9 milions de dòlars. I el porta a porta és de només 113 milles, trigant poc més de dues hores. Les vores exteriors de Long Island, sempre una escapada afavorida, també estan avançant.

Investigar aquest somni suposa molta feina per si mateix. 'Mireu cada vinya individualment, la història de la producció, la designació de la vinya i el vi mateix', aconsella Bergman.

David English, que assessora en adquisicions de propietats a Mendoza, Argentina, l’anomena l’enfocament del cotxe usat. 'Cal saber a què us endinseu', diu, tot assenyalant des de si la terra admet bons ceps i un baix risc de gelades fins a la situació monetària i política de les propietats estrangeres.

I tingueu sempre present l’axioma més antic del llibre de vins: per guanyar una petita fortuna en vi, prepareu-vos per gastar-ne una de gran.