La humanitat no ha gaudit de raïm de vi més que Aglianico.

Cultivat pels fenicis, exportat pels grecs, consumit pels romans, protegit pels papes i cobejat com a agent de mescla durant la plaga de la fil·loxera, 'Aglianico és probablement el raïm amb la història de consum més llarga de tots', afirma Denis Dubourdieu, professor d'enologia a la Universitat de Bordeus.

Hi ha diverses teories sobre l'origen del nom Aglianico, que subratllen totes les seves arrels antigues. Però el seu futur és encara més fascinant que el passat del raïm.

'La història d'Aglianico és increïble', diu Antonio Capaldo, president de Feudi di San Gregorio. 'La història del vi és molt més recent'.

L’augment recent d’Aglianico es va produir a zones puntuals del sud d’Itàlia, on la família Mastroberardino d’Avellino mereix molt de crèdit per l’èxit comercial del raïm.

Les dues expressions més grans d’Aglianico són Aglianico del Vulture a Basilicata i Taurasi a la veïna Campània. També es troba a Molise i té una presència que creix ràpidament a Pulla. Però molts dels llocs on prospera Aglianico es distingeixen pels seus sòls volcànics.

El voltor de Basilicata és un volcà adormit i les seves vinyes es troben a les capes inferiors del con, on els dipòsits de cendra són més gruixuts. Els vins de voltor són increïblement complexos i matisats, amb tons minerals polsosos i notes de fruites vermelles fosques.

Basilicata experimenta condicions càlides i seques ideals per a aquesta varietat de maduració tardana, però més al nord, la zona de Taurasi a Irpinia veu el doble de precipitacions. Això està més que compensat pels sòls volcànics ben drenats de la regió.

Aquí, els vins basats en Aglianico estan estructurats, rics en profunditat i amplis en llargada. Hi ha diverses vegades més productors a Taurasi que a Basilicata i la proximitat de Taurasi a la bulliciosa ciutat portuària de Nàpols ha facilitat la comercialització dels vins a l’estranger.

Gràcies a la seva elegància i capacitat per a una llarga criança en celler, Aglianico sovint es coneix com 'el Barolo del Sud'. És hora de deixar que el raïm es quedi sol com a protagonista d’alguns dels millors vins negres d’Itàlia.

Gerardo Giuratrabocchetti

Cantine del Notaio, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Darrere de la fundació de Cantine del Notaio hi ha una gran història d’amor.

L’avi de Gerardo Giuratrabocchetti era un pagès analfabet que havia immigrat a Amèrica. La seva àvia era una noble, que dominava el grec i el llatí, que vivia al majestuós Castello di Venosa de Basilicata. En un gir irònic, l’immigrant havia deixat alguns diners a part i la família de la noble es va trencar. En última instància, els dos amants van rebre benediccions per casar-se.

Van tenir quatre fills, però només un va cursar estudis acadèmics. Consalvo Giuratrabocchetti va estudiar dret i es va convertir en notari (notaio en italià) a la petita ciutat de Rionero in Vulture, situada als vessants del volcà adormit. El fill de Consalvo, Gerardo, també va començar als acadèmics, però va tenir un canvi de pensament sobtat.

'Vaig somiar amb el meu avi, amb el qual em dic, i vaig decidir cultivar la terra que estimava', diu Gerardo.

Quan va complir 40 anys, el 1998, Gerardo va fundar Cantine del Notaio en record del seu avi i en honor del seu pare.

Tots els vins que produeix evoquen la professió del seu pare: La Firma significa “la signatura”, Il Sigillo és “el segell”, Il Rogito és “l’escriptura” i Il Repertorio fa referència a un arxiu de contractes notarials.

El celler produeix 215.000 ampolles a l’any d’aproximadament 65 acres de vinyes repartides en cinc llocs que van des de 1.300 fins a gairebé 1.800 peus sobre el nivell del mar. Els sòls ben drenats es componen de cendra compactada i tuf (una argila rugosa indígena) i una sèrie de llacs volcànics càlids crea un microclima únic que alberga una diversitat d’insectes, inclosa una rara papallona africana. Els patrons de clima càlid del Sàhara proporcionen els estius llargs i secs que necessita Aglianico.

'Diuen que l'aposta més gran és deixar la vostra terra natal per fer fortuna en un altre lloc', diu el viticultor. 'En una regió pobra com Basilicata, és una aposta encara més gran romandre aquí'.

91 Cantina del Notaio 2008 The Repertory (Aglianico del Vulture). Des del cor de la regió dels voltors, Il Repertorio mostra una personalitat autèntica i lleugerament rústica, amb sabors de fruita confitada, pruna seca, pruna, llapis de plom i carn curada. Ofereix un acabat elegant i polit. Vins de Michael Skurnik. —M.L.
abv: 14% Preu: 25 $

Ilaria Petitto

Donnachiara, Taurasi (Campània)

Hi ha una tendència fascinant en marxa a Itàlia, ja que cada vegada hi ha més dones al capdavant d’alguns dels cellers més dinàmics del país.

Aquest moviment es nota especialment al sud d’Itàlia, on la tradició i una forta cultura basada en la família han afavorit una nova generació de dones amb intenció de tirar endavant els seus llegats familiars.

Ilaria Petitto i la seva mare, Chiara, són exemples perfectes. L’original Donna Chiara era l’àvia d’Ilaria (també anomenada Chiara), una noble que va heretar una bonica propietat de 20 hectàrees als afores de la ciutat de Taurasi. L'Aglianico de la propietat es va vendre a alguns dels cellers més grans de la regió.

'El nostre somni era fabricar un dia el nostre propi vi', diu Petitto, de 37 anys.

El seu avi va morir el 1997 i el seu pare fabrica components de màquines. Els seus germans van seguir altres carreres. Malgrat els reptes, diu Petitto: 'La meva mare i jo vam decidir fer-ho junts i estàvem decidits'.

Des de la seva primera verema el 2006, Donnachiara ha passat de 30.000 a 160.000 ampolles anuals, de les quals el 60% es ven als mercats estrangers.

L’escut de la família es va adoptar com a logotip i es va conformar amb un disseny modern. L’acollidora sala de tast està decorada amb art modern i escultures elaborades amb materials metàl·lics que s’utilitzen a la fàbrica del seu pare.

L’equip mare-filla produeix un Campania Aglianico IGT, un Irpinia Aglianico DOC i dos altres 100% Aglianicos sota el Taurasi DOCG, juntament amb una llarga línia de blancs de Campània.

'Ens considerem especialitzats en Aglianico', diu Petitto.

Petitto és llicenciada en dret i va completar els seus estudis a Roma abans de tornar a la vinya familiar.

'El que m'interessa és el costat femení del negoci del vi', diu. 'La creativitat i la flexibilitat, o [no] establir-se en els vostres camins, és fonamental i el vi em dóna una enorme possibilitat d'expressió'.

90 Donnachiara 2008 Taurasi. El que diferencia aquest Taurasi és la finor i elegància que mostra al final. Un dels grans negres del sud d’Itàlia, aquest vi contundent reflecteix moltes de les característiques minerals inherents als sòls volcànics. Els aromes de fruites negres van seguits de notes de fum, cendra, tabac i tanins polit. Seleccions de Miquel Àngel. —M.L.
abv: 13.5% Preu: $ 35

Antonio Capaldo

Feudi di San Gregorio, Taurasi (Campània)

'Aglianico és el raïm en el qual creiem més', diu Antonio Capaldo, president de Feudi di San Gregorio, de 35 anys. “Si fes una llista de les cinc varietats negres més importants del món del vi, creiem que Aglianico hi figuraria amb Merlot, Cabernet Sauvignon, Nebbiolo i Sangiovese.

'És un dels raïms més bonics d'Itàlia', diu. “El seu fruit és ferm i decisiu, però dolç i brillant. El ram és tan ampli i els seus aromes naturals inclouen matisos minerals únics. S’adapta bé al roure i mostra un enorme potencial d’envelliment al celler ”.

Produint 3,5 milions d’ampolles a l’any, el Feudi di San Gregorio és un dels cellers més importants del sud d’Itàlia en quant a nombre i imatge. Juntament amb els cellers històrics de Mastroberardino, és protagonista del vi modern de Campània.

'Apostem pel nostre èxit futur per aquest raïm', diu Capaldo.

Feudi di San Gregorio ha iniciat un ambiciós projecte de recerca centrat en Aglianico i els 400 biotips ja identificats. El projecte Patriarchi se centra a salvaguardar les poques vinyes precioses (més de 250 anys) que encara existeixen a Irpinia.

El celler produeix diverses expressions d’Aglianico (com Taurasi), inclòs un rosat i un vi escumós elaborat amb el metodo classico.

L’empresa ha viscut turbulències sobre la propietat en el passat, però sota Capaldo, Feudi di San Gregorio ha assolit el seu pas. Amb una vinoteca oberta properament a Roma i un restaurant previst per a Nova York, espera estendre Aglianico molt més enllà del sud d’Itàlia.

'Dirigir aquesta empresa és com administrar una petita multinacional', diu el graduat de la London School of Economics que somiava lluitar contra la pobresa a les Nacions Unides.

'Vaig treballar com a consultor en economia del desenvolupament durant anys', diu. 'El vi m'ha ensenyat un enfocament pràctic que mai no esperava'.

94 Feudo di San Gregorio 2007 Piano di Montevergine Riserva (Taurasi). Envellit durant 18 mesos en roure, aquest vi presenta un final massivament llarg i intens, amb notes de fruita negra, cendra, prunera, espècies, cuir i xocolata negra amarga. Tots haurien d’evolucionar harmònicament durant els propers deu anys o més. Mostra l’esforç assolit per Feudi di San Gregorio al llarg dels anys. Palm Bay International. Selecció de celler.
abv: 14.5% Preu: $ 65

Mario Bisceglia

Bisceglia, Aglianico del Vulture (Basilicata)

Al començament del mil·lenni, Mario Bisceglia es va introduir a un món completament nou. Durant el sopar del 2000 al famós restaurant Le Cirque de Nova York, el propietari Sirio Maccioni li va preguntar a Mario si sabia d’un vi negre obscur anomenat Aglianico del Vulture. Mario no, però la proverbial llavor es va plantar.

Després de dècades a l'estranger com a executiu de la indústria de l'alimentació i begudes, Bisceglia volia tornar a la seva Basilicata natal. Havia viatjat pel món per empreses com Segafredo Zanetti (exprés), Fiorucci (carns especials) i Gaudianello (aigua mineral).

'Volia aplicar la meva experiència com a CEO a un producte de la meva terra', diu l'empresari de 56 anys. 'El matí després de sopar a Le Cirque, vaig donar l'ordre de comprar les meves primeres tres hectàrees de vinya'.

Avui, Bisceglia dirigeix ​​un dels cellers més nous i més grans (amb una producció anual de 400.000 ampolles, la meitat de vins basats en Aglianico), a la zona de Vulture. Els seus primers vins es van publicar el 2006.

Bisceglia ofereix tres vins Aglianico del Vulture, inclòs el vaixell insígnia Gudarrà Riserva, així com embotellaments varietals de Chardonnay i Syrah.

'El meu objectiu és elaborar vins amb les varietats més adequades al meu territori, independentment de si són raïms autòctons o no', diu.

El seu italià parlat està ple de paraules en anglès com 'fusions i adquisicions', 'capital d'inversió' i 'opcions sobre accions'. Més recentment, termes com 'barril de roure', 'poda' i 'tanins' han entrat al seu vocabulari.

'No vaig néixer en el vi i no vinc d'una família de vins', diu Bisceglia. 'Jo vinc d'una cultura empresarial en la qual assolir la coherència i l'estandardització és una prioritat'.

El més difícil, segons ell, és aplicar aquests valors a un producte que canvia la verema a la verema.

'El vi m'ha donat la possibilitat de portar un tros de Basilicata a països de tot el món', diu. 'Aquesta ha estat la recompensa més gran de totes'.

92 Bisceglia 2005 Gudarrà Riserva (Aglianico del Vulture). Aquest Aglianico, fosc i polsegós, ja revela el seu potencial envelliment, s’obre amb atractius aromes de fum líquid, tabac de pipa, cendra, fruita confitada, cuir i espècies exòtiques. Atrevit, intens i de llarga durada al final, parla molt de Basilicata, una de les regions italianes més fascinants i inexplorades. Winebow. Selecció de celler. —M.L.
abv: 14% Preu: $ 45