Shochu fa temps que gaudeix de fama a la pàtria. Ara la beguda atrapa els fans de tot el món. Aquí teniu una introducció a la 'altra' libació del Japó.

Els japonesos fabriquen el shochu des del segle XIV. A diferència del sake, un vi d’arròs elaborat amb nivells d’alcohol del 18 al 20%, el shochu es destila i el seu contingut alcohòlic generalment oscil·la entre el 25% i el 45%. També es poden utilitzar fins a 40 ingredients diferents, però els més habituals són l’arròs, l’ordi i el moniato.

L’esperit, que es tradueix literalment com un licor de foc, es divideix en dues categories bàsiques, segons el mètode de destil·lació utilitzat. Igual que el whisky escocès de malta simple, l’honkaku shochu només es destil·la una vegada i es fa amb una sola matèria primera. Aquestes varietats conserven els sabors dels ingredients en gran mesura. D'altra banda, el kourui shochu es destila diverses vegades, a partir d'una barreja de diverses matèries primeres. Aquest estil és més suau, amb menys caràcter que l’honkaku shochu, i normalment es converteix en còctels.

Els ingredients base afecten profundament el caràcter de l’honkaku shochu d’una sola destil·lació. El shochu d'ordi (mugi) és sec i suau, amb matisos malts. L’arròs (kome) shochu és semblant al sake i sovint mostra sabors de fruita nítida. El shochu de patata dolça (imo) és picant i dolç, mentre que el shochu de sucre morè (kokuto) és suau i semblant al rom. Aquests tipus es gaudeixen millor directament, sobre les roques o barrejats amb un toc d’aigua tèbia per suavitzar l’alcohol i alliberar l’aroma.

Tot i que a l’oest, normalment es prenen begudes espirituoses abans o després del sopar, Shochu Advisor (el títol oficial d’un especialista en shochu, similar al sommelier del món del vi), Akiko Tomoda, anima les persones a provar el licor amb menjar. Maridatge de shochu d’ordi amb carns a la brasa: la fruita seca de l’esperit ressalta el sabor fumat dels plats rostits. Un shochu d’arròs discret és un gran partit per al sushi i el sashimi. Amb les postres, busqueu un robust shochu de moniato. 'El caràcter afruitat del shochu de moniato funciona molt bé amb salses de fruites i pastissos, i és particularment deliciós amb el Mont Blanc', diu.

La senyora Tomoda sol preferir beure honkaku shochu tota sola, però admet que de tant en tant gaudeix d’un còctel de shochu preparat per experts. A Nova York Soba Totto , guardonat bàrman Gen Yamamoto, combina barreigs seductors amb honkaku shochu amb fruites o verdures fresques (vegeu la seva recepta de còctel de tomàquet a continuació). 'El meu principi principal és respectar els ingredients', diu. “L’experiència del bar és com la cerimònia del te japonès. He de crear tota l’atmosfera i copsar el moment en què els ingredients estan a l’altura del sabor ”. Naturalment, el menú de begudes de Soba Totto canvia amb les estacions. A finals de tardor i hivern, el senyor Yamamoto recomana una barreja de carbassa al forn, shochu d’ordi i nata, o suc de poma fresca amb shochu d’arròs.

On provar Shochu
Per als novells de shochu, l'expert Akiko Tomoda, que va alliberar la primera guia bilingüe mundial del sake i planeja treballar en una guia bilingüe del shochu, suggereix beure-la directament o abocar-la sobre uns glaçons (en lloc de barrejar-la amb aigua) per apreciar plenament els complexos aromes i sabors. Per al vostre debut (o si només esteu buscant un lloc nou per provar l’esperit ardent del Japó), aquí teniu un resum d’alguns bars de shocohu de primera línia tant als Estats Units com a Tòquio.

Nova York
Soba Totto
Bar En Shochu
Uminoie

Sant Francesc
Oyaji
O Izakaya Lounge

los Angeles
Izakaya Sasaya

Seattle
Bar Kaname Shochu

Chicago
Chiyo

Londres
Saló Shochu

Tòquio
Shochu Bar Takayama
Cortile Ginza Bldg 2F
1-11-5 Shinbashi, Minato-ku
+81 (3) 3569-0502

On comprar Shochu
Si no podeu arribar a la Shochu Authority de Tòquio on abasten prop de 3.000 varietats, aneu a Vins i licors Astor o bé Sakaya A Nova York, el copropietari de Sakaya, Hiroko Furukawa, recomana un shochu suau i suau com Satsuma Hozan o Tomino Hozan.

A la costa oest, consulteu els mercats japonesos com ara Nijiya en SF o Marukai i Mitsuwa Per als coneixedors, l'expert en shochu Hayato Hishinuma recomana Kappa no Sasoimizu o Heihachiro.

També podeu comprar en línia a Hudson Wine Market .

Recepta: El còctel amb tomàquet
Recepta creada per Gen Yamamoto
Aquest senzill còctel reflecteix l’enfocament minimalista de la mixologia del senyor Yamamoto. Per això recepta, recomana utilitzar Yokaichi o Iichiko ordi shochu.

1 tomàquet petit i madur
2 oz de shochu d'ordi
1 culleradeta de llimona
2 culleradetes de tomàquet casolà confitat (o 2-3 culleradetes de xarop simple)
fulles de menta fresques per guarnir

Moure el tomàquet amb una coctelera. Afegiu els ingredients líquids i agiteu-ho bé. Prepareu el got submergint la meitat de la vora amb sal marina. Aboqueu la barreja sobre glaçons de gel, col·loqueu-la amb menta i serviu-la immediatament.